海帶，又名海草、昆布等，生活在海水中，柔韌而長如帶子，故得其名。海帶具有較高的營養保健價值，被譽爲“海上蔬菜”、“長壽菜”、“含碘冠軍”。每100克海帶含蛋白質8.2克，碳水化物56.2克，鈣117毫克，鐵150毫克，碘24毫克，還含有β胡蘿蔔素,硫胺素、核黃素、尼克酸等維生素，營養豐富。海帶低熱量、中蛋白、高礦物質的優秀食品，具有幫助消化、防止肥胖和便祕等功能，是一種理想的天然食品。
海帶中的有機碘有類激素樣作用，能提高人體內生物活性物質功能，能促進胰島素及腎上腺皮質激素的分泌，提高脂蛋白酯酶活性，促進葡萄糖和脂肪酸在肝臟、脂肪、肌肉組織的代謝和利用，從而發揮其降血糖、降血脂作用。海帶含有豐富的鉀，鉀有平衡鈉的作用，並有擴張外周血管作用，因此能防治高血壓。海帶還可防治地方性甲狀腺腫，顯著降低膽固醇。常食海帶能增加碘的攝入，大量增加鈣的吸收，有人認爲這是海帶具防癌作用的因素之一。
在大雪節氣爲什麼要多吃海帶呢？這是因爲，從中醫角度來說，海水性屬陰冷寒涼，生長於此的海帶本身就具有極強的抗寒能力。海帶性味鹹，長期食用還有溫補腎氣的作用。因而，冬季食用海帶，可增加人體的抗寒能力。
另外，人怕冷與機體攝入某些礦物質較少有關。如鈣在人體內含量的多少，可直接影響心肌、血管及肌肉的伸縮性和興奮性；血液中缺鐵常表現爲產熱量少、體溫低等。因此，補充富含鈣和鐵的食物可提高機體的禦寒能力。而海帶正是人類攝取鈣、鐵的寶庫。每100克海帶中含鈣高達117毫克，含鐵高達150毫克，所以冬天吃海帶對兒童、婦女和老年人均有重要的保健作用。
海帶的烹調方法很多，如海帶燉豆腐、海帶絲拌香菜、海帶湯、海帶粥等。
現在向大家推薦一個簡便易做的海帶粥：用海帶10～15克，粳米100克，皮蛋一個，同煮粥，用少量食鹽(或白糖)調味食用。該粥有軟堅、降壓、利尿作用，高血壓、動脈硬化、慢性支氣管炎咳喘等病患者可長期食用。
附：海帶小偏方：
◆皮膚溼毒瘙癢：海帶50克，綠豆50克，紅糖50克，水煮服食，每日1次。
◆高血壓、高脂血症、動脈硬化：海帶30克，冬瓜100克，薏苡仁30克同煮湯，加適量白糖食用，每日1次。
◆慢性支氣管炎咳喘：海帶15克，粳米100克，皮蛋一個，同煮粥，用適量食鹽或白糖調味食用。
◆慢性咽炎：水發海帶500克，洗淨切小塊，煮熟後撈出，加白糖200克拌勻，醃漬1日後即可食用，每日2次，每次食用50克。
◆頸淋巴結炎、單純性甲狀腺腫：海帶60克，綠豆70克，粳米100克，陳皮1片，同煮粥，用適量白糖調味食用。
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