隨着經濟的發展，科學的進步及醫學水平的提高，人類的壽命正在逐漸延長，人口老齡化現象比較明顯。除了老年人數增加外，高齡老人數也將增加。人口老齡化現象比較明顯。2008年老年人口也有1.69億，並以均近1000萬的增幅。這種變化對於有關老年人的社會服務及醫療保健工作將有重大的影響。我國有十三億人口，老年人數也居世界第一位。因此，做好老年人的醫療保健和社會福利工作就顯得更爲重要。
老年人的健康狀況牽動到每個家庭，甚至整個社會。對老年人來說，健康的身體不但可以使自身的生活質量提高，同時也會減輕子女及社會的負擔，老人健康就是子女的幸福。
老年人的健康與多種因素有關，但在日常生活中的自我保健是十分重要的。爲了幫助老年人保持有一個良好的健康身體，在此想談一些有關老年人自身保健，即有關運動和鍛鍊的方法和注意事項，以供老年朋友參考。
（ 一）生命在於運動
“生命需要運動”是古代希臘的思想家亞里斯多德在公元前三百多年前就提出的。我們的祖先也早就認識到運動和健康的密切關係，三國時華佗創造五禽戲，以及後來民間流傳下來的太極拳、八段錦、練功十八法等鍛鍊形式，都是很好的強身、保健、防病的手段 。
新陳代謝貫穿在生命的始終，新陳代謝停止了，生命也就死亡。新陳代謝也是運動的一種特殊形式。所以說生命在於運動。
（二）運動對身體的好處
運動可以促進人體新陳代謝，使組織器官充滿活力，從而推遲衰老的過程。運動需要消耗能量物質和氧氣，這就需要心血管系統和呼吸系統提高工作效率，以滿足供應。心跳加快，心肌收縮力加強，心臟每分鐘輸出量增加，冠狀動脈也反射性的擴張，使冠脈血流量也增加，血管彈性增強。因此，運動能防治動脈硬化和冠心病。
其二，運動可使呼吸系統疾病得到改善。運動後呼吸也會加快加深，使呼吸肌活動增強，更多的肺泡參與氣體交換，呼吸變得深而慢，肺的通氣量和攝氧均會增加。這對老年慢性支氣管炎和肺氣腫患者都是很有益的。
三，對消化系統的功能也有很多的好處，可使代謝旺盛，消化液分泌增加，胃腸蠕動加強，食慾增加，消化吸收功能也可得到改善。
四，對神經系統的作用也很明顯，可使大腦皮層的興奮和抑制過程更加協調，神經細胞的工作效率更加提高，睡眠更加良好，對失眠患者是很有幫助的。
次外運動對肌肉、骨胳、關節、內分泌等系統的功能均有很大的益處，
（三）老年人鍛鍊應遵循的原則
！，老年人鍛鍊活動量要因人而異，量力而行。因爲老年人各系統的器官功能都有一定程度的衰退，因而要考慮到自己的體質情況，不可盲目。例如心臟功能不好的則不宜劇烈運動，老慢支，肺氣腫的患者也不宜。體胖、下肢關節有疾患者，不宜跑步，否則會損傷關節或使病情加重。對大部分老年人來講肌肉、關節韌帶等的功能都會有所減退，心肺功能也下降，一般適宜選擇運動量較小的項目，，如太極拳、保健操、八段錦、氣功、散步等，或者根據自己的健康狀況和居住條件選擇適宜的項目來鍛鍊。
・2，要先易後難，時間要先短後長，運動量要先小後大，循序漸進。鍛鍊時不能急噪冒進急於求成，也不能無限制的增加運動量，應根據自己的體質和原有的基礎，量力而行。
3，要持之以恆。鍛鍊應做到堅持，不能“一日暴、十日寒”，“三天打魚、二天曬網”，要有毅力和決心，要克服場地或環境的影響。不要怕他人笑話，只要能常期堅持下去，就一定會有成效。
（四）適合於老年人鍛鍊的形式及注意事項
1，散步
散步是一種最簡單，最適合老年人的活動形式，運動量適中，對肌肉、關節、心跳、呼吸及神經系統和內分泌系統都是有好處的。通過散步，對下肢肌肉、關節進行鍛鍊，可防止肌肉萎縮，保持關節的靈活性。散步時，下肢肌肉一舒一縮，促進下肢血液迴流到心臟，有利於全身血液循環，心肌的收縮也會增強，血流加快，能使心臟功能得到改善。對腦力勞動者來說，輕快的步行，可以緩和神經肌肉的緊張。而且在空氣新鮮，環境優美的公園，道路中輕快步行，是解除疲勞，消除緊張情緒的一種理想的方法。
散步還可以促進人體的新陳代謝，，一般速度的散步每小時消耗能量200千卡；如快步行走，每小時可增至300--360千卡。每消耗3500千卡熱量，可使人體的脂肪減少一磅。步行是要消耗能量的，因此他又能降低血糖濃度。特別是飯後半小時步行，對降低餐後血糖濃度是非常有效的方法。據本人觀察一般可降低約8―10mmol/L.，但不能餐後過長時間再去步行，這樣是起不到降低餐後血糖濃度的。
散步對緩解高血壓的作用也很明顯。總至這種活動對體質較弱，有心臟病（心功能尚可），高血壓及肥胖病而又不宜進行大運動量鍛鍊的中老年人來說，都是一種較好的鍛鍊方法。
老年人鍛鍊時不宜過早，特別是冬天。可在早晨9點後，過早空氣不好，氣溫低，對人體無益。步行時間一般在半小時至一小時爲宜，其強度是鼻尖微微有汗或脈搏在110次左右即可。
2，慢跑
運動量比散步要大些，方法也簡單易行。如能堅持下去，對增進健康，改善體質，效果是顯著的。跑步能加速全身血液循環，促進冠狀動脈的側枝循環，明顯增加冠脈的血流量，改善心肌的營養狀況，增強抗動脈血管硬化的高密度脂蛋白的含量，延緩動脈硬化的進程。慢跑時吸入氧氣量比靜止時要大8倍，堅持長跑鍛鍊的60--70歲的老人，其肺活量比一般老人大10―20%。跑步消耗的能量，比散步更多，因此也是防止身體超重和治療肥胖的一個有效方法。
慢跑的速度和時間，應根據各人的體質而定，開始時慢些。呼吸要深、長、細、緩，有節奏，最大負荷量可用心率計算，一般不超過180-年齡，也就是說，60歲的老人跑步時，心率應控制在180-60=120次以下。跑步時 步伐要輕快，肌肉要放鬆，雙臂自然擺動，但應長期堅持，必有好處。
3，其他
跳健身舞、保健體操、打太極拳、練八段錦、氣功、保健按摩，或走樓梯等。在此不一一敘述了，可參考有關資料。鍛鍊的方法很多，可根據自己的情況選擇適合自己的方法是很重要的。