老年人爲什麼容易發生便祕？
首都醫科大學附屬朝陽醫院西區肛腸外科 李恆爽
老年人的身體狀況和生理特點決定了老年人是便祕的高發羣體，爲什麼老年人容易罹患便祕呢？以下是老年便祕的主要原因。
1、 消化道功能減退：與年輕人相比，老年人的消化道功能減退了，消化道各腺體分泌功能下降，除消化液分泌減少外，唾液腺、胃腸和胰腺的消化酶分泌也隨年齡而減少；結腸肌肉、神經褪化，腸肌層變薄，腸平滑肌張力減弱，腸反射降低，蠕動減慢；腹部和骨盆參與排便的肌肉無力，敏感性降低。腸蠕動慢，食物在腸內停留過久，水分過度被吸收，會很容易發生便祕。
2、 飲食少而精：除上述的老年人消化功能減退外，牙齒脫落也是不可忽視的因素。牙齒的脫落導致的咀嚼功能下降，是老年人飲食少而精的主要原因。飲食量少，飲食中少渣，缺乏食物纖維，由於食量減少，再加纖維缺乏，令糞便體積減小，粘滯度增加，在腸內運動緩慢，水分過量被吸收而導致便祕。
3、 運動減少：由於老年人全身系統功能的降低，會變得愛靜不愛動，即使是外出活動也多借助車輦，有些甚至長期臥牀，老年人的活動量減少，缺乏運動性刺激以推動糞便的運動，使排便困難加重。部分老人生活不能自理，在需要他人的幫助才能排便的情況下，如病人有便意時，不能提供排便的機會，排便衝動消失，就不容易排便。
4、 沒有養成定時排便的習慣：老年人由於消化功能減退，本身對便意不敏感，易忽視正常的便意，有的排便不能自理，即使有便意時也不能及時排便，排便反射受到抑制，日久引起便祕。
5、 某些疾病的影響：全身各系統疾病幾乎都會誘發便祕，常見的有①肛門疾患(痔瘡、肛裂等)所引起的局部疼痛；②結腸病變如腫瘤、炎症、狹窄或憩室病等；③神經性疾患，如截癱、偏癱、多發性硬化、腦血管或脊髓病變；④精神性疾患，如焦慮或抑鬱症、癡呆；⑤內分泌疾病，如甲狀腺功能低下；⑥代謝紊亂，如高鈣血癥、低鉀血癥、利尿劑所引起的脫水，糖尿病，尿毒症等。
6、 藥物的作用：導致老年便祕的藥物主要有含鈣、鋁的抗酸劑、麻醉鎮痛劑、抗膽鹼能藥物、抗驚厥劑、抗抑鬱劑、硫酸鋇、鉍劑、利尿劑、治療巴金森氏病藥物、神經節阻斷劑、補血劑、單胺氧化酶抑制劑、砷、鋁、汞、磷等金屬中毒，肌肉麻痹劑或長期濫用瀉劑。