祖國醫學博大精深，醫籍中有關養生保健的內容十分豐富，早在《黃帝內經》中就有比較詳細的專篇論述。在我國老年人口日益增加的今天，把這些傳統的養生經驗，廣泛應用到老年人的防病保健中，全面提高我國老年人口的健康水平，將有很大的補益。
1 精神情志調養
1.1 調節七情以養神。心藏神，爲一身之主。《黃帝內經》把保養心神作爲養生要義。要保養心神，首先要重視七情的調節。人到老年，由於生理和環境的變化，必然產生心理和情志的改變。如老年人離退休後，由於角色的轉變，存在心裏落差，而產生的自卑與消沉；子女長大離家後，產生的孤獨與寂寞；親人朋友病喪，產生的焦慮與悲傷。諸如此類，這些不良精神情志的變化，任憑其發展，會導致“內生七情”（《素問》）而得病。所以，注重七情調節，勿使太過，保持心態的平衡與情志的穩定，達到“正氣內存，邪不可幹”（《素問》）的境界。這是養生防病的前提。
1.2 心胸坦蕩，恬淡虛無以守神。神是人體生命的根本，《黃帝內經》中指出：“得神者昌，失神者亡。”認爲保養心神，要“恬淡虛無”，“精神內守”。而老年人最大的精神隱患莫過於心胸狹隘，私心慾念太多，以致於精神散失。所以只有保持心胸坦蕩、心境安閒清靜，精神守持於內而不外耗，才能充實和暢真氣，遠離疾患，而健康長壽。君不見古今長壽者，大都心胸開闊、性情溫和、遇事樂觀、勤勞知足、順應自然、安於現狀、品行仁善、淡泊名利、與世無爭，這是延年益壽的寶貴經驗。
1.3 積極進取，舒心寧神。中醫認爲“腦爲元神之府”，多用腦，勤用手，可以保持思維的敏捷和動作的協調，以延緩衰老。故老年人要精神振作，積極進取，生活要有目標，要不服老、不畏老，尋找生活中的樂趣，如種花、養鳥；開展一些有益於身心的活動，如讀書看報、寫字畫畫。中醫有“書畫養生”之說，通過勤練書法、畫畫和一些有趣的活動，可使人清心靜氣，舒心寧神，延年益壽。
2 飲食調節
養生學十分重視飲食的調攝，《黃帝內經》指出：“天食人以五氣，地食人以五味；陰之所生，本在五味”。飲食五味能化生陰精，而爲生命的本源之一。老年人脾胃運化、吸納功能減弱，飲食調節尤爲重要。
2.1 飲食五味要調和，忌飲食不潔，五味偏嗜。“陰之五宮，傷在五味”（《素問》），飲食五味過偏或偏嗜，都可以造成營養失衡、陰陽失調而致病。故老年人飲食配伍，品種要多樣化，色味合理化，五味平和，辛甘酸苦鹹得當，肉蛋魚蔬果調勻。且食宜熟軟，宜食易於消化與吸收之食物。
2.2 飲食有節,食量適宜,適時有規律,忌飢飽失常,暴飲暴食。歷代養生家總結“早吃好，午吃飽，晚吃少”，做到“先飢而食，食不過飽，未飽先止；先渴而飲，飲不過多，並慎戒夜飲”。並講究“早食尚宜早，晚食不宜遲，夜食反多損”的原則。所以，飲食適時、適量有規律對健康是很重要的。老年人飲食要因人而異，因病而異，合理及時調整飲食，如對糖尿病患者提倡少食多餐，作爲食療。老年人脾胃虛弱，飲食冷熱尤要適宜，因“熱食傷骨，冷食傷肺”（《千金翼方》），故飲食以“熱無灼脣，冷無冰齒”（《千金翼方》）爲宜。
3 生活起居調節
3.1 生活規律，睡眠充足。老年人保持健康的生活方式是養生保健的一個重要方面，生活要有規律，合理安排一天的飲食、起居和運動。生活節奏適宜，不鬆不緊，張弛有度。“少寐乃老年人大患”（《老老恆言》），老年人多少寐易醒。故良好的睡眠狀態，能解除疲勞，儲存能量，協調陰陽。但並不是越多睡越好，忌貪睡，以致“久臥傷氣”（《素問》），提倡早睡早起，忌睡前精神刺激。
3.2 講究衛生，衣着適時。良好的衛生習慣和生活習慣是老年人養生保健的重要因素。俗話說：“病從口入”。應講究飲食衛生，衣着整潔，預防疾病。同時，老年人生機減退，氣虧血弱，對冷熱適應差，易感四時之邪氣。應順應四時氣候的變化及時增減衣物，做到 “虛邪賊風，避之有時”（《素問》）。
4 運動養生
重視運動，勿使過度。“生命在於運動，運動養形”乃養生保健的經驗總結。老年人適當的運動與勞作，可以強筋健骨，使生命更有活力。所謂：“動而生陽”（《黃帝內經》）。名醫華佗指出：“人體欲得勞動，但不當使極耳。動搖則氣谷得消，血脈流通，病不得生”。可見運動對養生的重要。
雖說，“生命在於運動”，但“不當使極”對老年人來說尤爲重要，老年人體質差，選擇的運動當以輕柔爲主，或剛柔結合。散步、五禽戲、太極拳、氣功均適宜。不宜進行速度快、強度大的運動，運動過極，則“勞則氣耗”（《素問》）。老年人運動，應強度適宜、動靜結合、以柔爲主、動靜平衡。
5 適應與營造環境養生
5.1 生活環境。老年人要適應生活環境，有條件的可選擇較好的居住環境。“山林深遠，固是佳境；背山臨水，氣候高爽。”（《千金翼方》）這都是老年人居住的好去處。最適宜老年人養生保健的生活環境是：空氣清新、無污染，環境安靜，飲水清潔，陽光充足。山區氣候涼爽，景色秀麗，氧氣充足，正具備這些條件，最是宜人。百歲長壽老人多出自山區農村。
5.2 家庭環境。老年人的家庭環境要和睦，與子孫、鄰里相處融洽，應與鄰爲善，與人爲善。
5.3 療養放鬆環境。有條件的老人可根據自身的條件和興趣愛好，選擇療養地，如高山、海島、溫泉、風景名勝等進行療養，使情志得以調整、精神得以放鬆、心情得以舒暢。
總之老年人通過精神、飲食、起居、運動和環境等方面的綜合調節，從而使形體壯實、元神充足、正氣強盛，促進臟腑、氣血、陰陽的平衡協調，提高機體抗邪能力，達祛病延年的目的。