合理的飲食，可以使人身體強壯，益壽延年。而飲食不當，則是導致疾病和早衰的重要原因之一。俗話說：“藥補不如食補。”所謂食補，就是通過調整飲食來補養臟腑功能，促進身體健康和疾病的康復。同時食補能起到藥物所無法起到的作用。
九牧林醫家導讀：食療養生過程，關鍵要把握二點：
一是多樣化均衡。人類所需的營養素有40多種，可概括爲七大類，即：蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質、維生素、水和膳食纖維；
二是均衡飲食。注意飲食中所含的營養素種類齊全，數量充足，比例適當，飲食中所提供的營養素與機體的需要兩者能保持平衡。
各種食物營養素含量的不同與側重，使得任何單一的天然食物很難提供人體所需的全部營養素，而食物的多樣化可以做到這一點，從而達到均衡飲食，營養機體的作用。有營養學家提出每人每天的食物種類應在30種以上。
傳統膳食原則
● “天人合一，身土不二”（指“一方水土養一方人”）的生態觀。
● “藥食同源，寓醫於食”的食療觀。
● “審因施食，辨證用膳”的平衡膳食觀。
因而遵循： ● “可一日無肉，不可一日無豆”。 ● “食，不可無綠”。
飲食養生
飲食是人體賴以生存的基本條件之一，故有“民以食爲天”，“飲食不可一日廢之”之說，華人講究食療歷史悠久，歷代名醫對膳食重要性有許多論述：如“安生之本，必資於食，不知食宜，不足以存生也”；“食物入口，等於藥之治病同爲一理，合則於臟腑有益，而可卻病衛生；不合則於人臟腑有損，而即增病促死。”……
隨着飲食養生知識的普及，人們的膳食營養保健意識日益增強，不僅對怎樣吃感興趣，而且對吃什麼更健康甚至可預防和治療疾病尤爲關注，食療養生讓人們既可從飲食中得到保健醫療的效果，又能在醫療中品味美食佳餚，得到輕鬆愉快的享受。
傳統膳食結構
中華民族傳統膳食結構提倡食物來源多樣化，具有廣雜性、主從性和匹配性，形成了以穀物、豆類爲主；進食足量蔬菜；以動物食物作爲補充；兼食水果的傳統膳食結構。
● 五穀宜爲養，失豆則不良；
● 五菜常爲充，新鮮綠黃紅；
● 氣味合則服，尤當忌偏獨；
● 飲食貴有節，切切勿使過。
葷素均衡
在菜餚的配伍上，應注意葷素結合，葷食（魚、肉、禽、蛋等）能提供人體所需的大量熱能，但過量則會損害人體。高血壓、冠心病、糖尿病、膽石症、肥胖等，均與高脂肪飲食有關。
葷素搭配，最好蔬菜的總量超過葷菜的一倍或一倍以上。現代營養學家認爲，新鮮的蔬菜、乾果、漿果等食物的生物活性極高，是延年益壽的良好食物。
性味均衡
食物的性能與中藥一樣有四性、五味。四性即寒、熱、溫、涼；五味即酸、苦、甘、辛、鹹。不同性質的食物，可以不同程度地起到類似中藥的治療效果，如：
● 西瓜性寒，味甘，功用解暑熱，除煩渴；
● 大棗性溫，味甘，爲補脾益胃，養血安神之常用藥，也是常吃之佳果；
● 大蒜性溫，味辛，是常用調味品，但有良好的解毒殺菌作用，能治療腹瀉、咳嗽等症，有天然的廣譜抗生素之稱；
因此食物同中藥一樣，必須平衡組合，才能保證五臟之氣平衡。五味過偏則五臟失衡，產生疾病。
寒熱均衡
常見的溫性食物有大棗、酒麴、黑豆、辣椒、橘子、李子、桃、羊肉、鯉魚、蝦等，這些具有補虛勞、祛寒冷，益氣血，暖腰膝等作用。
飲食調配還應根據人的體質和年齡差異不同而定，不能千篇一律。如小兒處於生長髮育階段，必須有充足的營養以保證其健康成長，食品的營養價值既要“高”又要“精”，以利於吸收、消化，但不能過多，以免損害脾胃或造成營養過剩，特別是零食不能過多過雜，魚肉雞鴨不宜過量，否則造成欲速不達。故應掌握好營養的全面、均衡、適量原則。
老年人飲食
● 清淡爲主，少吃厚味；
● 熟軟爲主，少吃粘硬。
婦女飲食
婦女經產期，其生理特點爲氣血虧損，身體虛弱，故飲食上宜多吃一些補氣養血的食品，如：大棗、小米、雞鴨、蛋類、魚肉、紅糖、龍眼等以保證經產期的營養供應。
不同體質的飲食
體胖者多痰溼，飲食上宜多吃清淡和含纖維素較多的食品如青菜、瓜果、韭菜、芹菜、粗糧等，少吃肉類食物，以健脾，利溼，減肥。
陽盛體質者，體內熱氣較盛，有喜涼惡熱的特點，飲食上宜多吃清熱養陰，清淡之品如蔬菜、水果、綠豆粥、荷葉粥等，少吃辣椒、姜、蔥、蒜、羊肉之類。
附：夏季食譜
清補涼
材料：黨蔘、薏米、蓮子、百合、銀耳、玉竹、沙蔘、淮山藥、芡實、枸杞子、蜜棗各50克，冰糖適量。
特點：味道可口宜人，實爲家常夏補食品。
功效：清熱解暑，補脾益腎，涼潤心肺。
山楂豆腐
材料：豆腐850克，山楂糕30克，豆油50克，澱粉10克，白糖、蔥、姜、蒜、醬油、鹽適量。
1. 把豆腐、山楂糕切成小塊。分別放入熱豆油鍋中煎透；
2. 用蔥、姜、蒜末來熗鍋，再投入煎好的豆腐塊、山楂糕塊；
3. 用剩餘調味品兌好汁，倒入鍋內，用澱粉勾芡，調勻出鍋即成。
功效：山楂性味甘酸，消食健胃，活血化瘀，可防治高血壓、高血脂、冠心病等。
海帶燉鴨
材料：鴨1500克，水發海帶400克，料酒10克，精鹽4克，蔥末10克，姜2克，花椒2克，胡椒粉2克。
1. 將鴨洗淨，剁成帶骨小塊。海帶洗淨，切成菱形塊；
2. 鍋內放入清水，將鴨塊下鍋，用旺火燒沸，撇去浮末，加入蔥薑片、花椒、胡椒粉、料酒和海帶塊，改用中火燉至鴨肉爛，再撒入精鹽拌勻，出鍋裝盤。
功效：中醫認爲，鴨肉性寒涼，脂肪低，海帶性味寒鹹，營養全面。夏季食用海帶燉鴨，既可增加營養，又可祛熱。
銀耳肺羹
材料：銀耳25克，新鮮豬肺1付，蔥5克，姜3克，鹽5克，料酒15克，胡椒粉1克，清湯1500克。
1. 將銀耳泡發洗淨。
2. 洗淨豬肺，瀝乾切塊，沸水氽透，撈出洗淨血水；
3. 砂鍋注入清水，放入蔥，姜，料酒，豬肺，銀耳，大火燒沸後，小火煮爛，加入鹽、胡椒粉，出鍋即成。
功效：滋陰生津，益氣養肺。對慢性支氣管炎，肺源性心臟病有一定治療作用。
山藥小米粥
材料：山藥100克，小米100克，甜杏仁10克。
1. 將小米淘洗乾淨，甜杏仁泡透，山藥去皮，洗淨後切成小塊；
2. 鍋上火，加入適量水，放入小米，杏仁煮至熟後，再加入山藥塊煮成粥。
功效：中醫認爲，小米味甘鹹，性微寒，具有滋養腎氣，健脾胃，清虛熱的功效；山藥性平，味甘，入肺，脾，腎經，具有健脾胃，補益肺氣，滋腎固精，治消渴，止泄瀉的功效。
降脂肉湯
材料：瘦豬肉150克，枸杞子15克，何首烏20克，草決明15克，山楂15克，丹蔘10克。
做法：瘦豬肉洗淨切塊，其餘藥物洗淨，全部放入鍋內，加清水適量，武火煮，沸後文火煲2小時，調味供用。
主治：適用於肥胖、高血壓者。
在我國，利用調整飲食作爲一種養生健身手段有着悠久的歷史，我們的祖先早在2000多年前周代就已經認識到了飲食養生的重要性。唐代名醫孫思邈對飲食養生非常重視，他認爲食能排邪而安臟腑，悅神爽志以資氣血，而藥性烈，猶若御兵，藥勢有所偏助，令人髒氣不平，易受外患，所以若能用食平痾，適性遣疾，最易收養生之效益。清代著名醫家王孟英說：“頤氣無玄妙，節其飲食而已。”就是說養生長壽奧妙在於調整飲食，充分強調了飲食養生的重要性。飲食是人類維持生命的基本條件，而要使人活得健康愉快、充滿活力和智慧，則不僅僅滿足於吃飽肚子，還必須考慮飲食的合理調配，保證人體所需的各種營養素的攝入平衡且充足，並且能被人體充分吸收利用。