老年人的生理變化與飲食

人到老年，生理機能發生很大的變化，味覺和嗅覺功能減退，身體逐漸減弱，活動減少，慢性病開始影響正常生活，並有孤獨感和精神障礙，這些都影響上年紀的老人足夠的飲食攝入量。 而且，由於吸收功能的減退，容易引起體內鐵缺乏，鐵是血紅蛋白和肌紅蛋白的重要組成成分，血紅蛋白負責運輸氧，肌紅蛋白負責儲存氧，鐵缺乏將引起體內血紅蛋白和肌紅蛋白降低，紅細胞減少，形成缺鐵性貧血，影響氧氣的吸收，新陳代謝，造成呼吸氣短。爲避免鐵的缺乏，要禁忌過量飲茶和咖啡，它們能抑制對鐵的吸收；少用鋁鍋，因爲鋁能阻止鐵的吸收；要多吃含鐵豐富的食物，如蛋黃，海帶，紫菜，木耳，桂圓，豬肝，豬血等。 老年人鈣吸收減少，排出增加，形成鈣的流失造成缺鈣現象。缺鈣症狀爲皮膚瘙癢，腳後跟痛，腰椎和頸椎疼痛 ，牙齒鬆動，脫落，明顯的駝背，身高降低，食慾減退，便祕，多夢，失眠，煩躁，易怒等。 鈣和磷都是骨骼和牙齒構成的重要材料，骨骼和牙齒重要成分爲磷灰石（磷酸鈣）和碳酸鈣，人到成年後，骨骼雖然停止生長，但其中鈣和磷仍在不斷更新，每年約更新20%。鈣和磷的缺乏，會造成骨質疏鬆和手指顫抖。即使供應足夠的鈣和磷，但由於老年人接觸陽光減少，造成維生素D缺乏。微生素D能促進體內鈣和磷的吸收，對骨骼的鈣和磷的供給和代謝十分重要。微生素D在魚肝油中含量很多，人體內的膽固醇在日光紫外線作用下能變成微生素D，所以多曬太陽，可以增加體內的維生素D，從而避免骨質疏鬆和手指顫抖。 除了疾病和膳食不足外，隨着年齡的老化，人體體重呈進行性降低，根據美國統計，男子體重減輕約10公斤，而女子減輕約5公斤。這就導致基礎代謝率，總體重，骨骼體積和身高降低，並導致平均體脂率（脂肪重量與體重之比）增高。男子由20%增至30%，女子由27%增至40%。 這些變化，以及身體活動的減少，導致能量和蛋白質需要量的減少。爲避免鈣的缺乏，需增加牛奶，肉，魚，雞蛋，穀類，豆類，水果蔬菜等食品。爲避免微生素D缺乏要經常曬太陽，吸收紫外線，並增加牛奶，魚肝油，黃油，蛋黃等食品。