年輕時並不覺得，但當上了年紀時，“耳聾眼花”卻給日常生活造成了很大不便。社會調查顯示，聽力障礙在老年人羣中普遍存在，而其受重視程度卻遠遠不夠，嚴重影響了他們的生活質量和身心健康。
人老爲什麼會耳聾呢?根據英國科學家研究發現，老年人耳聾是由於供應內耳的血流，逐漸被阻塞所致。
原來，人內耳的耳蝸上有許多毛細胞，它們能察覺聲波的振動，從而使人能夠聽到聲音。這些毛細胞由纖細的微血管供應血液，如果血流受阻，則毛細胞就會死亡。那麼，爲什麼老年人的內耳供血會受阻呢?是不是因爲血液太稠呢?不是。專家們曾對140多位耳聾程度不同的患者，進行了血樣化驗，結果表明，聽力最佳者血漿最稠厚。
進一研究表明：血液要通過內耳毛細胞處的微血管，血液中的紅細胞必須改變自身的形狀。因爲，毛細胞處的微血管管徑僅爲4～5微米，而紅細胞的直徑約爲7～8微米，紅細胞要想通過管徑如此狹小的血管，就得彎曲變形才能通過。隨着人的年歲增長，微血管會逐漸變窄，紅細胞的變形能力也降低，致使供應毛細胞的血液量日趨減少，毛細胞團營養狀況惡化而死亡，於是出現老年耳聾的現象。
小細節判定聽力狀況
耳鼻喉科專家表示，應正確看待老年性耳聾，如果能充分重視、妥善應對，老年人的聽覺能力減退也是可以延緩甚至是預防的。專家認爲，隨着年齡的增長，耳聾的發病率是逐漸增高的，60歲以上的老年人中，耳聾發病率在30%左右，到了70歲，這個數字就增加到40%-50%。而在80歲以上的人羣中，它的發生率超過60%。專家介紹說，耳朵是一個很敏感的器官，當出現以下幾種情況時，就需要對老人的聽力狀況格外注意了：說話聲音很大;經常側着臉與人說話;說話時非常注意對方口型;經常要求別人重複所說的話;與人說話時經常“打岔”，答非所問;看電視時聲音開得很大，很吵了，他卻纔覺得剛好;要求別人站在自己的一側說話。聽力的下降同時可伴有耳鳴，或者眩暈，如果出現這些信號，更需要進行系統的檢查。早期干預，有可能會使老人獲得更好的生活質量。
老年性耳聾是一種退行性變化
老年性耳聾是由於聽覺能力隨年齡增長而逐漸減退的現象，主要表現爲高頻聽力損失。造成老年性耳聾的主要原因是人體器官的老化退變。
耳朵作爲一個器官，本身存在着一定的老化過程，當然，耳朵的聽覺是和全身的功能狀況密切相關的，過勞、睡眠不佳、精神抑鬱、大量飲酒、噪音、藥物、全身性的疾病，如糖尿病、高血壓等都會導致聽力下降。
老年性耳聾早期與自己熟悉的人交談還可以，與不熟悉的人交談就會有困難。後期與所有人交談均有困難，主要表現能聽到聲音，但聽不清對方在說什麼，尤其在嘈雜環境中更爲突出，接電話、看電視有明顯困難。
保護聽力，預防是關鍵
目前，配戴助聽器是聽力補償最普遍的方式，這些年來，耳聾患者對人工耳蝸的認知度有所提高，特別是對於一些重度或極重度感的聽力受損患者，人工耳蝸植入可繞過內耳的受損結構，直接刺激聽覺神經，使他們重獲聽力。
不過，預防還是首要的，雖然隨着年齡的增加，聽力退化不可避免，但可以通過積極的生活方式干預，科學用耳，保護聽力。專家提醒，老年朋友需要注意以下幾點：
第一，要保持良好的精神狀態。積極參加社會活動，保持樂觀向上、不急不躁的情緒。
第二，養成良好的飲食習慣。調整飲食結構，多食含鋅、鐵、鈣豐富的食物，尤其是缺鋅者要多食用含鋅豐富的食物，如魚、牛肉、各種海產品以及蘋果、核桃、黃瓜、西紅柿、白菜、蘿蔔等切忌長期食用高鹽、高脂肪、低纖維類食品，忌暴飲暴食，並要戒除菸酒。
第三，慎用或禁用對聽神經有損害的藥物。嚴格掌握藥物使用的適應症。氨基糖甙類抗生素爲併發耳蝸損害最多的一種耳毒藥物，避免濫用此類抗生素將是降低藥物性耳聾的一項重要措施。
第四，遠離噪聲。避免與噪聲的接觸，平時應注意聽收音機時間不宜過長，音量不宜過大。
第五，經常按摩耳朵。如按摩耳廓、捏耳，也可以按摩頸後髮際兩側凹陷處的風池穴，可促進內耳血液循環，起到醒腦聰耳的作用。
第六，積極治療高血壓、高血脂、腦動脈硬化及糖尿病，對防止微循環障礙、延緩老年人聽力減退的速度非常重要。
另外，專家提醒，耳聾是每個人都可能遇到的問題。因此，從中年甚至青少年時期開始就要注重預防耳聾的發生。首先要避免噪聲，聽音樂、看電視時不宜把聲音放得過大，少到歌廳等強噪聲的環境中去;要改變挖耳的不良習慣，以免損傷耳道和鼓膜，引起感染、發炎;耳道奇癢時可用小棉籤蘸少許甘油或酒精輕擦耳道;鍛鍊可增強體質，促進血液循環，改善內耳的血液供應。因此要加強鍛鍊，建議可進行散步、長跑、跳舞、打太極拳等活動。
助聽器需科學驗配
聽覺器官老化屬於自然規律，目前尚無逆轉此過程的方法。但並不是說，對老年性聽力下降沒有任何預防和康復的辦法。多年的臨牀實踐表明，對老年性聽力障礙，有一套行之有效的干預措施。科學選配助聽器、人工耳蝸植入、專業化聽力言語訓練、聽覺輔助用品的應用等都不失爲有效解決聽力障礙的方法。
對大多數耳聾患者來講，迄今爲止最現實的方法是驗配助聽器，而且越及時越好。驗配並戴用適宜的助聽器，不僅可以改善聽覺狀況、克服語言交流及心理障礙，更可以避免聽覺分辨能力進一步的下降，是解決聽力障礙問題最經濟、最現實、最安全的方法之一。
助聽器可以將聲音信號放大，最大限度地保證使用者感受到聲音。助聽器還可以按照使用者的聽力損失情況有選擇地放大不同頻率的聲音(比如：對高頻聽力損失重的患者，高頻多放大;對低頻聽力損失重的患者，則更多地放大低頻)，努力保證使用者既能聽到又儘量聽清。一些助聽器在放大弱小聲音的同時，還可以按需要限制較大的聲音輸出。
然而，助聽器又非“萬能”，做不到十全十美，也解決不了耳聾患者存在的全部問題。有些戲迷或音樂迷，希望戴用助聽器後仍能像以前一樣欣賞戲曲和音樂，這種願望恐怕不易實現，音樂的韻律可以明確地感知，但“味道”總有不足;一些高頻樂器的聲音聽不好，會感覺有些“變調”。
老年人一旦發現聽力下降，要及時到醫院就診，查明原因後積極採用治療及康復手段，不要認爲“人老耳背、人老眼花”是無法改變的自然規律，不必去治療、康復。對老年人的神經心理項目測試表明：具有聽力障礙的老年人組，其調控信念差、心理感受狀態不良、有抑鬱傾向。這說明聽力障礙並非那麼“自然”，它同時會給病人造成心理創傷，從而嚴重影響生活質量，大大降低其參與社會的能動性，給個人、家庭、社會帶來更大的損失。
聽力與飲食關係密切
科學家發現，任何能使內耳小動脈流量減少的因素，如高膽固醇、高血脂、過量的咖啡因等，都能導致聽力減退。爲保持聽力的健全，應少食高脂食物，如含脂肪多的全脂乳、肥肉、動物油等，但可吃脫脂乳，以獲取對耳骨有保護作用的鈣和維生素D。
德國的聽力研究人員發現，聽力減退還與血液中的β-胡蘿蔔素、維生素A和鋅的含量低有關，這些物質能給內耳的感覺細胞和中耳的上皮細胞提供營養。據美國一醫學家報道，適量補充鋅，聽力明顯好轉或改善。但是，高劑量的鋅可造成銅缺乏及缺鐵性貧血，因此應嚴格限制鋅的服用量。
鎂元素的缺乏也可導致聽力減退。噪音能使耳動脈中的鎂減少，從而影響動脈的功能。所以，經常接觸噪音的人常補充含鎂的食物以提高聽力。
英國的專家認爲，鈣和維生素D有助於保護鼓室內的小骨骼，可避免患似骨質疏鬆樣的耳硬化症。因此，補充一些鈣和維生素D能防止骨骼損害。
可見，飲用脫脂乳可以增加耳骨骨質，也可淨化耳動脈;常吃胡蘿蔔、南瓜、西葫蘆等蔬菜能補充β-胡蘿蔔素;啤酒、酵母、花生、牡蠣、貝類和牛羊肉等含鋅較多;從深綠色葉菜和硬果中可以得到鎂。以上食物應常吃，特別是老年人和聽力減退的人更應該常食以增強聽力。
藥膳可增強聽力
中醫認爲，腎開竅於耳;腎精虛衰者，精少而不能濡養耳目，故而耳鳴耳聾，常伴頭暈目眩、腰膝痠軟、精神疲乏等表現;而脾氣不升者，脾運化的精微物質無法上達於耳，所以出現耳鳴、耳聾，一般常伴面色萎黃、頭暈倦怠、食少便溏等表現。腎精虛衰者食療可選用補腎的豬牛羊腎、黑木耳、淡菜、黑芝麻等;脾氣不升者選用健脾的食物，如薏苡仁、白扁豆、紅棗等。
下面介紹的幾則藥膳可補脾腎、開耳竅，有助於增強老人聽力。
粳米羊腎粥
羊腎1對，粳米50克，枸杞子30克，姜、蔥、鹽適量。
將羊腎洗淨，去躁腺、筋膜、切成細丁;枸杞子洗淨，用紗布袋裝好紮緊;粳米淘淨。一同放入鍋內，加水適量熬粥，待肉熟米爛成粥時，放入調味品即成。藥膳中羊腎味甘，性溫，有補腎益精作用。枸杞味苦、甘，性涼，有補虛益精、清肝明目功效。共熬粥可以補腎生精，適用於腎精虛衰耳鳴耳聾，伴有腰脊疼痛、性功能減退者服用。
核麻粉
核桃仁250克，黑芝麻250克，各炒至微黃，碾碎，加冰糖碎屑適量，和勻爲核桃芝麻粉。
每次1湯匙，加水沖服或幹吃皆可，每日2次。核桃仁味甘，性溫，有補腎固精作用。黑芝麻味甘，性平，有滋補肝腎功效。此方適用於伴有眼花、頭暈的老年性耳聾。