幾十年前，美國科學家在調查時發現：中國人食物中鈣的含量看似遠低於美國，但骨質疏鬆症發病率反而低於美國，並且這一現象同樣在移民至美國但仍保持中國傳統飲食習慣的中國人中存在，而那些改變了傳統飲食習慣的中國移民，同樣表現有與本土美國人相同的骨質疏鬆發病率。因此，他們推測，中國傳統食物中必然存在着某種物質，能影響人體鈣的代謝。這些科學家通過對中國人的食物成分的分析發現，正是豆類食品，不僅是他們終於找到的上述現象的答案，也從此開創了植物性雌激素這一新的研究領域。
從廣義上講，植物性雌激素主要是指那些具有雌激素作用、能與雌激素受體結合、產生一系列雌激素所應有的生理反應的化合物。
從1954年至今，已發現的植物性雌激素有將近400種，它們主要存在於水果、蔬菜及穀物中，併爲人們經常食用。大豆、黃香草木犀、苜蓿籽及一些植物油是植物性雌激素的最主要來源。
植物性雌激素的部分作用機理現已基本得以闡明。例如，它具有一般意義上的雌激素作用，能調節人體內分泌水平，增加更年期婦女血清中雌二醇水平，降低卵泡刺激素及黃體生成素含量，進而改善女性更年期綜合徵症狀；能增加更年期婦女血漿高密度脂蛋白的含量，降低低密度脂蛋白及膽固醇的含量，而具有改善心血管功能作用等。植物性雌激素的保健作用，特別是其對骨質疏鬆及更年期綜合徵的改善作用，正日益受到廣泛的關注。
目前，國際上尚沒有具體的食物中植物性雌激素的推薦使用量，但根據國外進行的臨牀研究結果可以認爲，對於中老年人來說，每天食用50克左右的大豆或大豆製品是較爲合適的。
含有的植物性雌激素有將近400種，其中，大豆、扁豆、穀類、小麥、黑米、茴香、葵花子、洋蔥等食物中含量最豐富。食品中的添加劑，如有害色素、防腐劑等，人工養殖過程中使用過多的催熟劑或催長的激素等動物食品。保健品，比如蜂王漿、蜂膠、人蔘、當歸、羊胎素等，也可能引起雌性激素過多。 植物雌激素主要有兩種類型：即異黃酮和木脂素。異黃酮主要存在於豆類、水果和蔬菜，特別是富含於大豆及豆製品中。木脂素主要存在於穀類、扁豆、小麥和黑米以及葵花籽、茴香、洋蔥等食物中。富含植物雌性激素的食品,這種天然化合物與人體內的雌性激素有着相似的功效,如豆腐、黑葉蔬菜、豌豆植物雌激素主要有兩種類型：即異黃酮和木脂素。異黃酮主要存在於豆類、水果和蔬菜，特別是富含於大豆及豆製品中。木脂素主要存在於穀類、扁豆、小麥和黑米以及葵花籽、茴香、洋蔥等食物中。
多吃上述食品，可以補充體內雌性激素的不足 含植物雌激素的天然食物除大豆外，還有蜂王漿。大豆中主要含有大豆異黃酮，而蜂王漿中主要是含有10－烯癸酸。但蜂王漿的價格高，一般人很難長期食用，而大豆及其製品價廉物美，是任何人都能享受到的。
葛根、大豆等植物，其本身就含有大量的異黃酮活性成分，也就是天然的植物雌激素，其結構與女性體內的雌激素相似，可以起到模擬、干擾、雙向調節內分泌水平的生理化作用，給廣大女性追求健康、遠離煩惱帶來了新的希望。
傳統中醫也證明，葛根、大豆等植物所富含的營養素，在臨牀上經常用來降壓、降糖、降脂，以及預防心腦血管、動脈粥樣硬化等疾病。由此可見，植物雌激素在日常的飲食中就可以得到補充。與藥物雌激素相比，葛根、大豆中的異黃酮既安全又可靠，可以放心地長期使用，這是因爲植物雌激素可以用來保護血管彈性，降低血管疾病的危險性。
黃豆和豆製品中含有大量植物雌激素，在預防乳腺癌方面扮演着重要角色，尤其是黃豆，可以改變體內激素的分泌.臨牀醫學研究顯示，黃豆及豆製品具有平衡體內雌激素的作用，當體內雌激素太低時，黃豆及豆製品會使它增加，但當雌激素太高時，黃豆及豆製品也會使它減少。
蜂皇漿 又稱蜂皇漿、蜂乳、皇漿。它是由青壯年蜜蜂的舌腺和上顎分泌出來的用於飼餵蜂皇和蜂幼蟲的一種乳白色或淡黃色物質，具有獨特的皇漿香氣，口感微甜、酸、澀和辛辣味。豐富的蛋白質和充足的氨基酸。含有人體必需的 所有8種氨基酸,蜂皇漿中的高活性蛋白質可分爲三類：即類胰島素、活性多 酞和r球蛋白。蜂皇漿中含有大量的生物活性物質，如：保幼激素，超氧化物歧化酶、類腮腺素、抗壞血酸氧化酶、膽鹼酯酶、轉氨酶、核酸、黃酮類 物質等都被證明具有提高人體免疫力。蜂皇漿中存在的10-羥基-△2-癸稀酸 ，在自然界中只有皇漿中存在，故又稱其爲皇漿酸。皇漿酸具有抗輻射、抑 制和殺傷癌細胞的作用。蜂皇漿有強化造血功能，雙向調節血糖濃度，能減輕動脈粥樣硬化和降低血脂的作用，它還能改善人體呼吸功能，及時排除體 液中的代謝廢物。蜂皇漿可以增強體質，幫助機體抵抗疾病的能力，皇漿中 的癸稀酸、活性多酞和r 球蛋白對癌細胞有很強的抑制作用，能減輕輻射（ γ射線）對人體的破壞作用。能抑制對人體有害的致病菌和病毒如：金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌等。蜂皇漿中的 超氧化歧化酶、核酸、黃酮類物質等能延緩人體衰老，防止機體老化，清除人體內多餘的自由基的作用。