木材是古老而又天然的綠色環保材料，小自牙籤、筷子，大到建築、傢俱及其室內裝飾，這些產品與我們的生活、工作親密貼近。然而人們往往關注的是木材製作成品以後的實用價值，木材對人體健康有保健功效卻知之甚少，我國年耗木材在2.5億m3，所以，研究木材對人體健康的保健功效至關重要。爲此記者採訪了專注於木材保健研究工程的華南農業大學林學院教授、博士生導師李凱夫。
本文所指“木材”爲不帶樹皮的木材，也包括竹材；所稱“保健功效”爲木材應用時對人體健康的直接功效，而非加工爲製品後的功效；“保健”則指木材對人體健康產生的保護與素質的提高，而非如以藥物對疾病的治療，也就無需經過醫院的臨牀驗證，兩者之間是有明顯區別的。
木材具有完美的特性，可以改善人類生存的環境，調節室內的溫溼度，調整人的心理感覺，可以延長人類的壽命，具有保健、殺菌、驅蟲、激活細胞、吸收紫外線、減輕疲勞等功能，這是大自然經長期演變進化賜給人類最完美的特性，怎樣發揮和利用木材特性是我們最神聖的職責！
健康、綠色、舒適是人們的基本願望，而木材保健是木材對人體健康產生的保護與素質提高的作用。人類可以培育出專用保健用材林木，同時抽取或合成新型保健藥劑，拓展樹木的利用價值。
世紀中葉美國、日本和臺灣省就已經進行了木材對人體健康保健功效問題研究，但是研究的樹種範圍窄，實際應用少。我國迄今甚少研究，點滴信息多散見在有關中外文獻和資料中。
印度瑜伽術認爲：樹木可把宇宙中的物質傳給人。不同的樹種，帶的能量不同，有的樹木可幫助人們恢復精力，消炎防病，如橡樹讓人精神振奮；雲杉能吸收不好的能量；松樹可以傳遞有益的能量；山楊樹皮能治牙疼，俄羅斯一本辭典中寫道：腳疼時，把山楊木放在腳上；頭疼時則把它放在頭上。
樹木有生物場，樹木對人有治療作用是生物場發揮效能。據檢測表明，有些樹木能增加能量：橡樹、白樺樹、松樹、金合歡、白蠟樹和椴樹。具有激勵精神作用的樹木：樟木有抗痙攣和興奮的作用；柏木有鎮痛和鎮靜神經，鬆弛精神的作用；冷杉能舒解肌肉疼痛，使人們產生溫暖感的作用；檀香木有鎮靜神經和抗抑鬱的功效。沉香木含揮發油，其成分沉香螺醇、白木香酸和白木香醛，具有明顯的保健作用，功效爲行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用於胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急。
一、木材的保健功效。主要體現在視覺、觸覺、聽覺、嗅覺、調節等方面。
1）視覺功效
木材紋理美觀，色澤多樣，又能有效的吸收對人體眼睛有害的紫外線，因此，使人視覺舒服、健康。
2）觸覺功效
人與木材接觸時，四季溫度相近，在木地板上行走時，軟硬適當，又富彈性，木材均給人以良好的觸覺。
3）聽覺功效
木材爲天然的多孔性材料，吸聲、隔音性能良好。因此，用木質材料裝飾的住宅，回聲小，隔音效果佳，給人以舒適的安靜感。
4）嗅覺功效
多種木材經常散發出特殊令人歡快的芳香氣，習稱“芬多精（pytoncides）”，經試驗，這些氣體有的可以殺菌、殺蟲，有的可以振奮精神，有的可以鎮靜神經，產生對人體健康的保健功效。
5）調節功效
由於木材有一定的吸溼和解溼性能，所以室內在用乾燥木材裝修後，如果空氣溼度過大，則木材從空氣中吸收部分水份，反之，則釋放水份，從而對室內的相對溼度產生一定的調節作用，給人造成較舒適的環境。據測定，在用木材內裝的住宅內，溫度在夏季較低，在冬季則較暖。此外，木材是氡輻射的良好屏蔽材料，日本中小學教室，大多選用實木地板，以保護青少年的健康。
由於木質住室具有上述很多優異功效，使人居住其中感到溫馨、自然、安寧、舒適。據日本學者調查，木造住宅居住者的平均壽命較鋼筋混凝土造住宅居住者高9～11歲。但木材對住室的保健效果與室內木材的樹種和擁有量密切相關，不適的樹種和過少的木材用量，其效果自然不會顯著。美國一般住宅所用材料的90％爲木材，芬蘭木屋馳名世界。
顯然，當今世人譽稱木材爲“綠色環境材料”是有充分科學依據地。
二、木材的香氣與保健。
香氣的功能在於飄香，在防病、保健等方面起着重要的作用。香料（香氣）用於醫藥，在我國具有悠久歷史的《本草綱目》有記載。人類可以分辨3000―10000種氣味。外用比內服療效高，極微量的有香物質經口服或注射其作用微不足道；飄逸出的香氣，能強有力的刺激人的呼吸中樞，經嗅覺器官吸入或與皮膚接觸，都能產生明顯的生理反應。外用能直接影響各種臟腑的功能，改變氣血運行狀態，達到防病保健的目的。
木材中最重要的有揮發油，經提煉濃縮後爲“精油”，因富有香氣，又稱香精，商業上成爲芳香油。多種闊葉樹木材中，均含有揮發油。揮發油的作用機理是由多種化學性質不同成分組成的混合物，除含有脂肪族和芳香族、烴類及其含氧衍生物外，主要由萜類化合物組成，其中又以單萜類、倍半萜類及其含氧衍生物爲多。不同樹種木材中揮發油的含量和成分差別很大，即同一樹種的木材，也常因部位不同，生長環境不同有所差異。揮發油在常溫下多數是油狀液體，極少數爲固體狀態（如樟腦），能逐漸揮發的物質，在揮發過程中產生不同香氣，香氣經人的鼻腔內的嗅覺神經與大腦聯繫，再由邊緣系統解讀所有刺激信息，從而對人們的行爲產生不同的影響，如改善情緒，調解體力，增強記憶，抵禦菌、蟲侵襲等有利人體健康的保健功能。
爲了證實木材直接釋放的香氣對人體健康能否產生保健功效，日本研究人員曾開展了這方面的實驗。科研人員將雪松的刨屑鋪於老鼠籠子的下面，但老鼠接觸不到刨屑，然後給老鼠注射安眠藥，結果發現與沒有放刨屑的相比，能使老鼠提早甦醒。這說明刨屑發出的香氣激活了老鼠的肝臟破解安眠藥的功能。另外，通過對老鼠在木材香氣下睡眠的腦波測定，也發現老鼠的安靜、深睡的腦波量增多。因此，在當今世界出現有專從事研究香味對人體和精神狀態作用的“香味學”，並進而以其對人體開展芳香療法（Aromatherapy）。現日本街頭原有的“氧吧”多增設有香氣吸入項目，把氧氣和芳香療法結合起來，名爲“香氣、氧吧”，每10分鐘收費500日元(約合人民幣35元)，成爲日本人的時尚保健。由於現在香味品種紛呈，各有特點，爲了幫助人們選擇個人最適合的香氣，日本的凱蘭布琪店最新還推出“香味諮詢服務”，並在全球逐漸展開。我國市場最新出現的“香木珠”（上海京萃貿易公司經銷），即以普通木材經乾燥、旋成桂圓形狀大小的木珠，再浸泡以各種不同天然香料而成。該“香木珠”日常散發出多種天然香氣，可用於空氣除臭、增香，據稱，有的還可防蟲、防蛀，對人畜無害，保值期爲兩年，售價爲每袋（4個）人民幣4元，購買者大有人在。
在衆多硬木材料中，對身心有益首推香枝木類，如海南降香黃檀。海南降香黃檀俗稱黃花梨，亦稱“降壓木”，原產於我國海南島吊羅山尖峯嶺低海拔的平原和丘陵地區。《本草綱目》中稱爲降香，有降血壓、血脂及舒筋活血的作用。但由於海南降香黃檀已經瀕臨滅絕，老料很少，得之不易，現在市場上的“黃花梨”，大多是東南亞的香枝木，與海南降香黃檀沒有可比性。
海南降香黃檀入藥一般情況下是用其木屑，比如用木屑泡水，可以降血壓、血脂；用木屑填充做枕頭更有舒筋活血之功效，尤其適合老年人使用。而作爲養生而言，最好就是要有由海南降香黃檀製成的器物，比如牀榻和椅凳之類。人在睡眠和養神時是最爲放鬆的，悠悠降香進入體內直達肺腑，長此以往筋骨舒活、氣血充沛。《中藥大辭典》記載:降香：又名花黎木、降香檀，產中國海南島，氣香味淡，稍苦，燒之香氣濃郁，置之香氣漂繞。性味：辛、甘、溫平，無毒，無副作用，具有行氣化瘀，止血止痛，闢穢、理氣，防癌症等主治功用。用於高血壓、心胃氣痛、風溼腰腿痛，血瘀疼痛、冠心病、跌打損傷，心絞痛均有特殊奇效。
三、木材防生物危害功效
（1）抗菌害，包括滅菌、殺菌、抑菌、防菌、消毒等。樟木由於具有抗菌功效，製做木履、地板可防腳癬，製成箱櫃，可防蟲菌危害衣物。檀香木經燃點後，爲皇宮、寺廟傳統用空氣淨化劑，現我國民間亦多製成盤香，供殺菌和清潔空氣。
日本檜木抗菌力強，是居室裝飾重要材料。紅松和杉木具有抗菌和消毒功效，是居室裝飾傳統用材。日本抗菌製品技術協會將檜木、松木、杉木和樟木作爲居室裝飾的傳統抗菌材料。
（2）抗蟲害，日本柳杉、美洲鬆、扁柏、雪松等木材均具有抑制蟎蟲繁殖的作用；側柏的精油香氣亦有同樣效果，還有驅趕蟑螂的作用；檀香木點燃後可避蚊蟲危害；巴西產香脂蘇木亦有同樣功效。
（3）抗動物危害，柚木含有拉帕醇（C15H14O3）和脫氧拉帕醇（deoxylapachol）等活性物質，有驅蛇功能，已在某些馳名建築地板工程應用。紫竹可避狂犬病。
木材是氡輻射的良好屏蔽材料，日本中小學教室大多采用實木地板，以保護青少年的健康。
木材很神奇，是唯一具有生命力的材料。我研究木材30多年，深感木材學問的博大精深。也正是因爲人們對木材保健知識的匱乏，讓許多資源白白浪費掉了，如海南黃花梨，氣味保健作用首屈一指，但國內拙劣的乾燥技術、油漆工藝等也讓木材氣味保健功效大打折扣，
因此，提高木材加工工藝水平和加工技術的科技含量是迫切需要解決的問題，微波、納米技術，我們都可以採納運用。