冬季是從立冬日開始，經過小雪、大雪、冬至、小寒、大寒直至立春的前一天爲止。冬三月草木凋零、冰凍蟲伏，是自然界尤物閉藏的季節。人的陽氣也要潛藏於內，因此，對於人們來說，冬季養生的基本原則是：順應體內陽氣的潛藏，以斂陰護陽爲根本。
冬季，由於人們陽氣的閉藏，人體新陳代謝水平相應較低，因而要依靠生命的原動力DD腎來發揮作用，以保證生命活動適應自然界變化。腎臟機能強，生命力也強，則可調節機體適應嚴冬的變化。否則，就會因新陳代謝失調而生病。
冬天要保持腎氣旺盛，關鍵的一點是防止冬季嚴寒的侵襲，所以，冬季養生很重要的一點就是“養腎防寒”。
精神調養
冬季養生，要着眼於“藏”。古人在《黃帝內經》中明確指出：“冬三月，此謂閉藏……使志若伏若匿，若有私意，若已有得”，意思是說，人們在冬天要保持安靜，要想辦法控制自己的精神活動，最好能做到含而不露，好像使個人的隱私祕而不宣，又如得到渴望之品那樣滿足。因此，在冬季人們要把神藏於內，不要暴露於內時“，還要能調整不良情緒，遇到不順心的事情時，要儘快恢復心理平衡。
在冬季，還要防止季節性情感失調症的發生。所謂季節性情感失調症，是指一些人在冬季發生情緒抑鬱、懶散嗜睡、昏昏沉沉等現象。這種現象多見於青年，尤其是女性。預防的方法是：多曬太陽是抑制情緒的好辦法；同時加強體育鍛煉，調整機體的植物神經功能，從而減輕緊張、激動、焦慮、抑鬱等症狀；要多吃富含維生素C的新鮮蔬菜和水果，以及富含維生素B1、B2的豆類、乳類和動物內臟等，以增強大腦功能。
飲食調養
1．冬季飲食的基本原則是：增加熱量，保證充足的熱量。
2．冬季宜多食的食物有：羊肉、狗肉、鵝肉、鴨肉、蘿蔔、核桃、栗子、白薯等。
3．“少食鹹，多食苦”：冬季爲腎經旺盛之時，而腎主鹹，心主苦，當鹹味吃多了，就會使本來就偏亢的腎水更亢，從而使心陽的力量減弱，所以，應多食些苦味的食物，以助心陽，抗禦過亢的腎水。同時，冬季飲食切忌粘硬、生冷食物，因爲此類食物易使脾胃之陽受損。對於正常人來說，應該食用滋陰潛陽、熱量較高的膳食爲宜，如藕等物皆是有益的食品。
起居保健
《黃帝內經》指出：早臥晚起，以待日光“，意思是說，冬天要早睡晚起，起牀的時間最好在太陽出來後，注意下面幾點：
1．冬季穿衣要注意“衣服氣候” 這裏是指當穿的衣服表面溫度在零攝氏度左右時，而衣服裏層與皮膚間的溫度始終保持在32－33℃，這種理想的“衣服氣候”，可在人體皮膚周圍創造一個良好的小氣候環境，緩衝外界寒冷氣候對人體的侵襲，使人體維持恆定的溫度。
2．寒冬腳的保暖 俗話說“寒從腳下起”，腳離心臟最遠，血液供應少且慢，因此，腳的皮溫最低。祖國醫學認爲，足部受寒，勢必影響內臟，可引致胃脘痛、腹瀉、行經腹痛、月經不調、陽痿、腰腿痛等病症，所以必須要注意腳的保暖。
3．勤開窗利健康 在冬天，不要爲了保暖而不開窗子，使室內空氣不能流通，同時也使空氣中的微生物、病毒、病菌得以滋生，容易使人生病。所以，天氣雖冷，還是應該定時開窗換氣，使室內保持一定量的新鮮空氣。
4．室內要保持一定的溫溼度 冬天室外寒冷，室內外溫差較大，室內溫度一般保持在16－20℃較合適，以18℃爲最理想。室內溼度一般以30－70%之間爲宜。
5．不要矇頭睡覺 有人冬天睡覺喜歡矇頭睡覺，這是不衛生的，會造成缺氧而感到胸悶、噁心、出虛汗，第二天會感到疲勞。
6．不要夜間憋尿 長時間憋尿，會使有毒物質積存而引起膀胱炎、尿道炎等。
堅持鍛鍊
冬天，因爲氣候寒冷，許多人不願意參加體育活動，但正如俗話所說，“冬天動一動，少鬧一場病，冬天懶一懶，多喝藥一碗”。這說明冬季堅持體育鍛煉，非常有益於身體健康。事實證明，身體受到寒冷的刺激，肌肉、血管不停地收縮，能使心臟跳動加快，呼吸加深，增強體內的新陳代謝，使身體產生的熱量增加，這樣，人的抗寒能力可明顯增強，從而達到冬季防寒的目的。
提倡藥補
一年四季，春生夏長，秋收冬藏，人亦應之。人體的陽氣於冬季內藏，陰經內守，是機體能量的蓄積階段，對於身體虛弱的人，冬季是進補的好季節。
氣虛者的進補：所謂氣虛，即氣不夠用，動則即喘、體倦、懶言、出汗、面色淡、舌淡白、脈虛弱無力。可以用下列補藥：人蔘、山藥、茯苓等。
血虛者的進補：所謂血虛，是營養人體的物質不足，不能發揮營養人體的作用，表現爲不耐勞作、面無華色、蒼白，且易健忘、失眠，舌淡，脈細，可以用下列補藥：龍眼肉、何首烏、紫河車等。
陰虛者的進補：陰虛是指營養人體的血、津液、陰精皆不足，表現爲形體消瘦、午後面色潮紅、口咽少津、心中時煩、手足心熱、少眠、便幹、尿黃、舌紅少苔、脈細數。可以用下列藥：枸杞子、桑葚、黃精等。
陽虛者的進補：主要表現爲畏寒、肢冷、倦怠、小便清長、大便時溏、舌淡胖、脈沉乏力。可以用下列藥：杜仲、鹿茸等。
注意不同年齡的補益
青年學生學習負擔重，睡眠不足，容易心脾不足或心腎不足，可選用蓮子、何首烏等。
小兒內臟嬌弱，易虛易實，飲食不節易傷脾胃，可在冬季用茯苓、山渣、大棗、苡仁、紅小豆等健脾。
中年人工作負荷重，不注意休息，容易損傷氣血，可以龍眼肉、黃芪、當歸等補養氣血。
老年人身體虛弱，無病時可選用杜仲、何首烏等，若有病則必須辨證進補。
此外，男女性別不同，補益方法也不同。
服用補藥要恰到好處，不可過偏，否則會導致陰陽失調。