冷水浴對神經和心血管系統有益。當全身皮膚接觸冷水時，在神經支配下，皮膚血管先縮後舒張，從而改善了皮膚的血液循環，加強對皮膚下組織的營養供給，使皮腺分泌增加，皮膚變得柔韌潤滑，富有彈性，抵抗力加強，不易患皮膚病。
實驗證明，當機體受到寒冷刺激時，鼻和咽部的黏膜會發生充血腫脹，這些部位細胞的生理機能減低，血中白細胞減少，結果使局部的抗病能力減弱，給病菌侵入以可乘之機。但經過冷水鍛鍊的人，由於身體機能得到鍛鍊，在受到寒冷刺激時，鼻和咽部黏膜就能很好地適應，不易發生感冒一類的疾病。
在冷水的作用下，由於神經系統，心血管系統，呼吸系統和消化系統的機能加強，其他個組織，器官的技能相應改善，從而使整個機體機能水平都得到提高。屏障功能加強，抗病能力提高。老年人或壯年人經常進行冷水浴鍛鍊，還可以減少脂肪堆積和膽固醇在血液中的沉積，這樣有助於防止動脈硬化，高血壓等病的發生。
冷水浴實施時間
起初，可在每天早操後利用1~2分鐘的時間很快地用溼毛巾擦身，然後再用乾毛巾擦皮膚，直至微紅爲止，以促全身溫暖舒適。早晨如果沒有時間，中午，下午也可以進行。一般晚上不宜冷水浴。在日常生活中沐浴時間最好固定。因爲這樣可以使機體形成條件反射，一到鍛鍊時間，體內個器官系統立即動員起來，準備適應鍛鍊的需要。當然，鍛鍊時間如果不能固定，也無多大關係，只要鍛鍊的時間恰當，方法合理，對身體就不會有不良影響。
冷水浴實施方法
冷水浴開始階段，可先用毛巾擦身，待習慣乾擦身後，可開始淋浴，水溫應逐步降低。淋浴時除頭部外，全身皮膚都應受冷水衝淋，浴後，同樣應把皮膚擦紅。經過一段時間，如反應良好，可到室外進行冷水浴。但要注意，氣溫越低，冷水浴時間越短。只要浴後感到溫暖舒適，輕鬆有力，就是水結冰也可以堅持冷水浴，甚至“破冰沐浴”。一般冬季進行冷水浴要在室內進行，開始室溫可在20℃左右，以後逐漸降低。冬天堅持室外冷水浴（淋浴或冬泳）不是任何人或一朝一夕所能做到的，因冬天在戶外進行冷水浴，刺激強度很大，必須經過系統的室內冷水浴，身體對寒冷的適應能力有一定提高以後，才能適應。
冷水浴後皮膚要擦紅
在沐浴時，由於水溫比體溫低得多，所以在冷水浴過程中體溫急劇喪失。在這種情況下，通過反射，全身的表層血管將再次收縮，特別是上呼吸道血管收縮，使那裏的血液供應減少，抗菌物質供應受到影響，原來潛伏在這些部位的病菌或病毒就可以乘虛活躍起來，容易使人發生呼吸系統疾病。如果浴後很快把皮膚擦紅，就可以幫助皮膚溫度很快恢復或超過浴前水平，人體就會覺得全身發熱，溫暖舒適。