冬季，氣候寒冷，陰盛陽衰。人體受寒冷氣溫的影響，各項生理功能和食慾等均會發生變化。因此，合理地調整飲食，保證人體必需營養素的充足，對提高老人的耐寒能力和免疫功能，使之安全、順利地越冬，是十分必要的。
首先應保證熱能的供給。冬天的寒冷氣候影響人體的內分泌系統，使人體的甲狀腺素、腎上腺素等分泌增加，從而促進和加速蛋白質、脂肪、碳水化合物三大類熱源營養素的分解，以增加機體的禦寒能力，這樣就造小孩體熱量散失過多。因此，冬天營養應以增加熱能爲主，可適當多攝入富含碳水化合物和脂肪的食物。對於老年人來說，脂肪攝入量不能過多，以免誘發老年人的其它疾病，但應攝入充足的蛋白質，因爲蛋白質的分解代高謝增強，人體易出現負氮平衡。蛋白質的供給量以佔總熱量的15％～17％爲好，所供給的蛋白質應以優質蛋白質爲主，如瘦肉、雞蛋、魚類、乳類、豆類及其製品等，這些食物所含的蛋白質，不僅便於人體消化吸收，而且富含必需氨基酸，營養價值較高，可增加人體的耐寒和抗病能力。
冬天，又是蔬菜的淡季，蔬菜的數量既少，品種也較單調，尤其是在我國北方，這一現象更爲突出。因此，往往一個冬季過後，人體出現維生素不足，如缺乏維生素Ｃ，並因此導致不少老人發生口腔潰瘍、牙根腫痛、出血、大便祕結等症狀。其防治方法首先應擴大食物來源，冬天綠葉菜相對減少，可適當吃些薯類，如甘薯、馬鈴薯等。它們均富含維生素Ｃ、維生素Ｂ，還有維生素Ａ，紅心甘薯還含較多的胡蘿蔔素。多吃薯類，不僅可補充維生素，還有清內熱、去瘟毒作用。此外，在冬季上市的大路菜中，除大白菜外，還應選擇圓白菜、心裏美蘿蔔、白蘿蔔、胡蘿蔔、黃豆芽、綠豆芽、油菜等。這些蔬菜中維生素含量均較豐富。只要經常調換品種，合理搭配，還是可以補充人體維生素需要的。冬季的寒冷，還可影響人體的營養代謝，使各種營養素的消耗量均有不同程度的增加。老年人由於消化吸收和體內代謝因素的影響，往往缺乏鉀、鈣、鈉、鐵等元素，再加上冬季人體尿量增多，使上述無機鹽隨尿液排出的量也增多，因此，應及時予以補充。可多吃些含鈣、鐵、鈉、鉀等豐富的食物，如蝦米、蝦皮、芝麻醬、豬肝、香蕉等。如有鈉低者，做菜時，口味稍偏鹹，即可補充。
冬季如何進補
冬季進補，是我國傳統的防病強身、扶持虛弱的自我保健方法之一。
冬季是一個寒冷的季節。祖國醫學認爲，冬令進補與平衡陰陽、疏通經絡、調和氣血有密切關係。老年人由於機體功能減退，抵抗能力低下等，在寒冷季節，更宜進行食補。這對改善營養狀況，增強機體免疫功能，促進病體康復等方面，更能顯示出藥物所不能替代的效果。
冬季進補應順應自然，注意養陽，以滋補爲主。根據中醫“虛則補之，寒則溫之”的原則，在膳食中應多吃溫好、熱好特別是溫補腎陽的食物進行調理，以提高機體的耐寒能力。冬季“食補”，應供給富含蛋白質、維生素和易於消化的食物。可選食：粳米、秈米、玉米、小麥、黃豆、豌豆等谷豆類；韭菜、香菜、大蒜、蘿蔔、黃花菜等蔬菜；羊肉、狗肉、牛肉、雞肉及鱔魚、鯉魚、鰱魚、帶魚、蝦等肉食；橘子、椰子、菠蘿、荔枝、桂圓等水果。狗肉和羊肉是老人冬季滋補佳品。老年人每天晨起服人蔘酒或黃芪酒１小杯，可防風禦寒活血。體質虛弱的老年人，冬季常食燉母雞、精肉、蹄筋，常飲牛奶、豆漿等，可增強體質。將牛肉適量切小塊，加黃酒、蔥、姜、用砂鍋燉爛，食肉喝湯，有益氣止渴、強筋壯骨、滋養脾胃功效。陽氣不足的老人，可將羊肉與蘿蔔同煮，然後去掉蘿蔔（即用以除去羊肉的羶腥味），加肉蓯蓉１５克，巴戟天１５克，枸杞子１５克同煮，食羊肉飲湯，有興陽溫運之功效。現代醫學認爲，冬令進補能提高人體的免疫功能，促進新陳代謝，使畏寒的現象得到改善。冬令進補還能調節體內的物質代謝，使營養物質轉化的能量最大限度地貯存於體內，有助於體內陽氣的升發，爲來年的身體健康打好基礎。俗話說“三九補一冬，來年無病痛”，就是這個道理。