老年人由於臟腑功能的進一步衰退，身體往往會逐漸老化，如《素問·上古天真論》雲：“故髮鬢白，身體重，行步不正，而無子耳。”亦如《靈樞·營衛生會》雲：“老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相博，其營氣衰少而衛氣內伐，故晝不精，夜不瞑。”說明老年人氣血虧虛，肌肉萎縮，氣血運行不暢，臟腑之間不協調，故出現白天多睡，晚上失眠等現象。因此，總體來說老年養生當以調和爲總原則，具體應注重以下幾方面的養生保健。
調和起居 老年人的居住環境應以安靜祥和、空氣流通、陽光充足者爲佳；同時飲食上，因老年人脾胃多不足，故應堅持多樣清淡、軟硬適度、少食多餐爲原則，如湯、粥等食物比較適合老年人。在作息上，老年人要生活規律，以保證足夠的睡眠。
調和情志 老年人日常生活應戒斤斤計較，戒爭強好勝，避免大喜、大悲、大怒、大驚、大恐，排除不良情緒的影響，以免氣血逆亂。正如《呂氏春秋》所云：“年壽得長者，非短而緩之也，畢其數也。畢數在乎去害。何謂去害？……大喜、大恐、大憂、大怒、大衰，五者損神則生害矣。”老年人還應該儘可能排除個人的私慾雜念，應心胸寬廣、樂觀豁達、從容冷靜地處理各種矛盾，從而保持家庭的和睦、社會關係的協調。
調和肢體 雖然老年人開始出現身體反應遲鈍，步履蹣跚，但爲了減緩肢體臟腑的衰老程度，應堅持鍛鍊，適時適量，以達到《呂氏春秋》所云之“流水不腐，戶樞不蠹”。還要選擇合適的鍛鍊方式，不可過激、過強，以免造成不良後果，應以傳統的健身運動爲佳，如太極拳、八段錦、五禽戲等。另外，鍛鍊的次數每天一般宜1～2次，時間以早晨日出後爲佳，晚上可在飯後1小時以後，持之以恆，才能收穫健康。
衰弱之體，宜補虛扶正 老年人生理特點表現爲臟腑功能自然衰退，氣血不足，同時由於老年人社會角色的改變，常產生寂寞、抑鬱、煩躁等不良情緒，其自我調控能力低下，若遭逢不良突發事件，則易於誘發多種疾病。患病多以虛證爲主，主要表現爲上實下虛之證，如老年人多有腰腎不足，痰唾增多等。結合老年人羣的生理、病理特點，治療上當以補虛扶正爲主，用藥偏於滋補。