老年人消化功能降低，心血管系統及其他器官上都有不同程度的變化。爲了使老年人保持健康的體魄，老年人的飯菜應該進行特殊製作，使其具備八個特點，這就是：要香、要好，要雜、要少，要細、要爛，要熱、要淡。
1、要香：老年人味覺、食慾較差，吃東西常覺得缺滋少味。因此，爲老年人做飯菜要注意色、香、味。
2、要好：老年人體內代謝以分解代謝爲主，需用較多的蛋白質來補償組織蛋白的消耗。如多吃些雞肉、魚肉、兔肉、羊肉、牛肉、瘦豬肉以及豆類製品，這些食品所含蛋白質均屬優質蛋白，營養豐富，容易消化。
3、要雜：蛋白質、脂肪、糖、維生素、礦物質和水是人體所必需的六大營養素，這些營養素廣泛存在於各種食物中。爲平衡吸收營養，保持身體健康，各種食物都要吃一點，如有可能，每天的主副食品應保持10種左右。新鮮蔬菜是老年人健康的朋友，它不僅含有豐富的維生素C和礦物質，還有較多的纖維素，對保護心血管和防癌防便祕有重要作用，每天的蔬菜攝入量應不少於250克。
4、要少：研究表明，過分飽食對健康有害，老年人每餐應以八九分飽爲宜，尤其是晚餐。
5、要細：老年人大多牙齒不好，不能完全咀嚼便吞嚥下去，久而久之對健康不利。所以食物要細，肉要做成肉糜，難以咀嚼的東西要粉碎。吃飯的時候應細嚼慢嚥，以減輕胃腸負擔促進消化。
6、要爛：老年人牙齒常有鬆動和脫落，咀嚼肌變弱，消化液和消化酶分泌量減少，胃腸消化功能降低。因此，飯菜要做得軟一些，爛一些。
7、要熱：老年人對寒冷的抵抗力差，如吃冷食可引起胃壁血管收縮，供血減少，並反射性引起其他內臟血循環量減少，不利健康。因此，老年人的飲食應稍熱一些，以適宜入口進食爲準。
8、要淡：有些老年人口味重，殊不知，鹽吃多了會給心臟、腎臟增加負擔，易引起血壓升高。爲了健康，老年人一般每天吃鹽應以6至8克爲宜。