“人老掉牙不新鮮”的舊觀念，隨着人們對口腔健康的正確認識應逐步改變。老年口腔保健的目標爲：至少保持20顆功能牙，維持最基本的口腔功能狀態。通過最低限度的修復，儘可能康復口腔功能，保持老年人獨立生活的自理能力，提高老年人生活質量。
老年人自我口腔保健
老年人隨着年齡增長，心理狀態也隨之變化並具有獨特性，且普遍存在口腔衛生問題和不講究口腔衛生的舊傳統觀念與習慣。因此，老年人自身的口腔保健能力，是維持口腔功能的必要問題。
首先，老年人要選擇合乎口腔衛生要求的老人用保健牙刷和含氟牙膏。老人用保健牙刷刷頭較小，刷毛軟而餓彈性，刷柄較寬而扁，容易握住，不易滑脫。含氟牙膏可以預防根面齲。因老年人牙縫較寬，牙齒稀鬆，所以光靠每天早晚刷牙不行，應每餐後都刷牙。爲保持牙齒清潔，在餓條件時，推薦使用間隙刷或使用牙線潔牙，有利於去鄰面與根面的牙菌斑。
其次，老年人剔牙時，應選用扁平而楔狀的牙籤，順着每個牙逢的兩個牙面緩慢滑動，不要用力過猛過快。這樣可能助清洗牙鄰和牙菌斑。
再者，老年人應糾正不良衛生習慣與生活方式，如抽菸喝酒過量，用牙齒開瓶蓋，咬硬物等。老年人常常會因爲戴義齒引起基牙的齲壞，應勤清洗，發現異常及時治療。
老年人的自我口腔保健是他人無法取代的，是保持其口腔健康的基礎。但是對於一些有嚴重疾病的老人，如老年癡呆，半身不遂等，應由家庭成員或醫務人員進行特殊口腔護理，包括刷牙，潔牙，剔牙等是不必可少的。
老年人牙齒易發病
老年人的牙齒和口腔黏膜可發生增齡性變化，如變化牙齒磨損，牙齦萎縮，根面齲，牙周病，口腔黏膜病等。主要有以下幾類：
（1）牙齦磨耗 老年人的牙齦經過長期咀嚼，發生牙釉質磨耗，嚴重時牙本質也有磨耗。牙齦磨耗的常見症狀是：
1 牙本質過敏。後面牙齦牙本質的過敏區或過敏點多發生在咬頜面，前面牙齒多發生在切緣。
2 牙齒鄰近區缺損。此種現象常常是由於鄰近區硬組織磨耗，也可能因爲邊緣薄弱而發生折斷。邊緣折斷大多數是由含有骨性的食物或米飯中的砂子造成的。
3 側頜創傷。由於磨耗後壓，引起受壓側牙槽骨吸收，形成創傷性牙齒變形。
（2）牙齦萎縮 醫學上稱這爲生理性牙萎縮。
1 有人認爲是牙齦發炎後，牙齦壞死脫落造成的。臨牀上常見的是橫刷牙損傷了牙齦組織，引起牙齦萎縮。
2 與牙槽骨吸收程度有關。關於牙槽骨吸收的原因，醫學上多認爲是由於牙周組織缺乏正常的功能刺激，這與老年人的咀嚼力下降有關。如果老年人有一側牙齦長期不能使用或兩側牙齦都缺失，在進食時，牙槽骨受務刺激減輕，牙槽骨更容易稀疏。
3 牙齦附着的高度一牙槽骨的高度有密切關係。牙槽骨吸收愈多，牙齦萎縮也愈多。
（3）根面齲壞
老年人牙間隙較大，容易嵌塞食物，從而引起根面齲壞。