（中老年保健經驗談之四十一）
老年性精神病是以緩慢的智能減退爲主要臨牀特徵的疾病。老年性精神病多發生在60歲以後，它是一種進行性精神衰退性疾病，有其特殊的發展過程。
它常以性格改變最先出現，早期表現爲多疑敏感，狹隘自私，注意力不易集中，做事草率馬虎，生活懶散，食慾減退，睡眠顛倒，隨之而來的是智能障礙的日趨加重，剛開始是近事遺忘，漸漸延及過去，對遠事也多遺忘，甚至會忘記自己的姓名，不認識自己的子女。由於記憶缺失，患者常不自覺地虛構事實加以彌補，進而喪失定向能力，會出現離家散步找不到家門的情況。病程輾轉2～3年，症狀逐漸加重，患者的感覺、反應、動作遲鈍，對外界事物逐漸失去興趣，或出現幼稚性欣快，語言、行爲雜亂無章。在軀體症狀方面，皮膚萎縮而乾燥多皺，發白齒落，舌、手震顫，視力、聽力減退等。
與青年人相比，老年期精神疾病的特徵有：
一是老年期精神疾病的病因不是單一的，而是複雜多樣的。對於每一個病例仔細探討一下它們的病因，可以找到許多因素，如身體的異常、素質問題、性格反常、環境問題、心理亢奮等。而且有時還弄不清這些因素中何種爲致病的主要原因。
二是容易產生與腦組織退化相關聯的症候羣。一般有兩種症候羣：一是急性腦症候羣，大多表現爲意識障礙；另是慢性腦症候羣，這大多表現爲癡呆狀態。
三是老年期的精神疾病與身體的功能密切相關。在老年期憂鬱症中，精神症狀——憂鬱症還常常伴有明顯的身體症狀，尤其是食慾顯著下降，容易造成體重驟減，發生脫水症狀，甚至有時還因此引起明顯的全身性衰竭，最終導致死亡。
四是老年期精神疾病多與身體疾病一起併發，特別是與心血管病、心臟疾病、糖尿病、腎臟疾病、骨關節疾病等軀體疾病一起併發。因此，在對老年期精神疾病進行治療時，必須充分顧及這些併發疾病。
五是老年期精神疾病受環境的因素影響很大。住院、搬家等環境的突變，會引起癡呆症狀的惡化，導致憂鬱症狀等。因此，對老年人進行治療時，環境的調整具有重大的治療意義。
六是老年期精神疾病的症狀極不穩定，有時是變化無常的。
老年精神疾病發病的原因有多種：大腦的衰老萎縮、中毒、感染、外傷、消耗性軀體疾病及社會心理因素等。
老年精神疾患的心理治療？應從以下幾方面入手：
其一，要努力改變過於內向的性格。從保持心理健康的角度看，性格不宜過於內向。愉快的情緒是保證心理健康的重要因素，要設法使自己情緒愉快起來。爲此，很重要的一點是要接觸人、要和人打交道。人具有社會性，不能離開社會而孤立存在。要鼓起勇氣多接觸人，多和人說話，鼓勵自己在人羣面前鍛鍊，以逐漸改變自卑感和過於內向的性格。
其二，不要作“白日夢”。作“白日夢”對有心理問題的人來說，是有害的。因爲他們不容易使自己的思緒從夢中解脫出來，結果常常是越想越興奮，越想越激動，越想陷得越深，最後難以自拔，而成爲精神上的隱疾，以致影響言行。有的獨自一人在那兒冥思苦想，海闊天空，虛無縹緲，完全脫離現實。在現實中得不到的，就靠從想象中得到，這種脫離現實而又達不到的“白日夢”會把人拖垮。
其三，不要讓自己感到生活單調、乏味。各種各樣的興趣、愛好，對一個人的精神健康、協調情緒、平衡神經活動都起着很重要的作用，也有利於使生活豐富多彩。 例如下棋、打牌、集郵、書法、作畫、看書、欣賞音樂、釣魚、滑冰、打球、游泳、爬山，這些室內外的活動都很好。
其四，對生活事件能夠應付。日常生活中發生的不愉快甚至不幸的事所產生的精神刺激常是導致心理疾患的重要原因。如何正確對待？最好是向知心人傾訴，大家共同商量總比一個人想的要正確些。憂慮和煩悶千萬不要悶在心裏，獨自一人悔恨、痛心、鑽牛角尖，應該儘量坦率地講出來。這樣，不但可以給自己心理上找到一條出路，而且也有助於恢復頭腦的冷靜，把不必要的憂慮去除掉。
其五，要時常保持一個遠在的生活目標。有了這樣的目標，精神上就不會糾纏在一些小事上，也不會感到空虛了。充實生活的內容，使精神有良好的寄託，一些無謂的煩惱和憂慮就會減少。如自己定個奮鬥目標，然後圍繞這些目標，自覺自願地去學習，內心就會感到充實，也不會胡思亂想。學習也是鍛鍊腦子的一種方法。腦子不好好用，就要衰退或走偏。而腦力正常，精神狀態也會正常。
其六，不能懶懶散散。一天的生活要安排緊湊些、充實些。今日事今日畢，不要拖到明天，明天有明天的事。如今天的事不做完，老掛在心上，就有負擔，做完了，就輕鬆了。拖拉，心理不愉快，會影響情緒，引起煩躁，尤其對心理有問題的人更是如此。
其七，用體育鍛煉來休息腦子，轉移注意力。體育活動不光是鍛鍊骨骼、肌肉，也鍛鍊了身體各系統，其中也包括神經系統，可以使之敏捷、靈活、堅強。精神健康與身體健康是互爲影響的。身體健康了，心理也會隨之好轉的。再有，體育鍛煉還可以達到積極休息的目的，使頭腦確實能很好地“喘息”一下。
其八，不要過於注意自己的身體。人對自己的身體是要注意的，但一般性注意就可以了，太注意了，容易產生自我暗示，經常會覺得這兒痛、那兒不舒服，老懷疑自己是不是得了這個病、那個病。結果導致神經官能症。因此，要提倡把注意力集中在學習、工作、事業、興趣愛好、與人的交往上，使自己性格開朗，心情愉快。
上述八點如能做到，有精神疾患的可以從痛苦中解脫出來；無病的，可以使自己保持精神健康，從而達到延年益壽的目的。