1、早期症狀：早期多無明顯表現，而多爲軀體的不適感，常見的症狀有頭痛、眩暈、肢體麻木、睡眠障礙和耳鳴。另外，病人還常有食慾不振、胃腸功能紊亂、心悸等主症，患者還易出現疲乏、注意力不集中、情緒低落、易怒、易悲哀、控制力減弱等情感脆弱及輕度抑鬱狀態。
2、局竈性神經系統症狀及體徵：較爲突出的症狀有：假性球麻痹、構音障礙、吞嚥困難、中樞性面癱、不同程度的偏癱、失語、失用、失認、癲癇發作及尿失禁等。不同部位的病竈，可以產生相應的神經系統局竈體徵。
3、癡呆：雖然患者早期出現記憶障礙，但病人在相當長時期內自知力存在，知道自己記憶力下降，易忘事情，爲防止遺忘而準備好備忘錄。有的患者會爲此產生焦慮和抑鬱情緒。雖然患者出現記憶力下降，智力下降，但日常生活的自理能力、理解力、判斷力及待人接物及處理事情的禮儀習慣能較長時間保持良好狀態，人格保持也較好。隨着病情的加重，嚴重的軀體合併症，急劇的環境變化，強烈的精神創傷，特別是在發生急性腦血管病的情況下，病人的癡呆會呈階梯樣加重，到晚期也表現爲全面性的癡呆。
四、老年期抑鬱症患者並無中樞神經系統的症狀，腦CT檢查也無陽性發現；老年性癡呆病人的情況就不是這樣了，他們可有中樞神經系統的症狀、體徵。不少病人還有高血壓、動脈硬化或“小中風”的病史，腦CT檢查可發現有不同程度的腦萎縮或（和）腦梗塞的表現。
五、用了抗抑鬱藥物後，老年期抑鬱症病人會病去體愈，恢復病前談笑風生、談吐自如的神態；而對於老年性癡呆症患者來講，抗抑鬱藥物就不起任何作用了。當然，有部分老年性癡呆症患者，在病程的早期，也可出現抑鬱症狀，頗像“老年期抑鬱症”，到了病程的中、晚期，才露出老年性癡呆的“廬山真面目”，對此尤需警惕。