先兆1：記憶障礙
記憶障礙是老年性癡呆的初發症狀，即首先是近期記憶力受損，隨之遠期記憶力也逐漸受損，最終遠近期記憶力均有障礙。患者的日常表現爲丟三落四、說完就忘，同一問題反覆詢問等。例如做菜時已放過鹽了，卻不知道放過沒有；明明鎖了門出去，半路上卻又覺得門沒鎖……如果出現上述情況，家屬應當引起重視。
先兆2：視覺空間認識機能障礙
所謂視空間機能障礙就是指對於物與物、物與人、景與物等之間的空間方位關係的判別能力減退。一般表現爲不能準確地判斷物品的位置，伸手取物時或未達該物而抓空，或伸手過遠將物品碰倒。比如不能將鍋或水壺準確地放在爐竈的火眼上。在日常生活中有明顯穿衣困難，如雞心領穿反了，褲子穿反，甚或將褲腿當上衣的袖子。
先兆3：語言障礙
語言障礙是大腦高級功能障礙的一個敏感指標。老年癡呆早期的語言障礙主要表現在詞不達意，對一件事總是反覆不停地說。隨着病情發展，其用語言命名的能力也會愈加減退。
先兆4：書寫困難
書寫困難主要表現爲寫出的內容辭不達意或寫出來的字無法辨認。隨病情發展，老年患者會在書寫時出現大量錯寫(筆畫似漢字，但筆畫錯誤，甚至是不存在的新字)。
先兆5：計算障礙
計算障礙常在老年性癡呆的中期表現最爲明顯，如買菜時不會算賬或算錯了賬。引起計算障礙的原因很多，可能是由於視覺空間障礙(不能正確列算式)，也可能是皮層萎縮致原發性計算障礙。
先兆6：注意力分散
老年性癡呆患者均可在早期出現判斷力差、概括能力喪失、注意力分散等。
先兆7：精神症狀
情感冷漠常在老年癡呆早期出現。患者對什麼事都不感興趣，甚至對過去很感興趣的事情也覺得索然寡味。也有患者表現出躁狂、幻覺妄想、性格改變、譫妄、多疑猜忌等表現。這些情況提示老年人以精神症狀爲主且病程短者，應考慮爲老年癡呆的可能，避免將抑鬱、躁狂，行爲障礙(攻擊、亂跑)等老年性癡呆的症狀誤歸爲精神疾患。
先兆8：運動障礙
老年癡呆患者早期運動功能常表現正常，但也有患者表現爲過度活動。如無目的地在室內來回走動，或半夜起牀，到處亂摸，開門、關門、搬東西等。隨着疾病的進展，部分患者可出現累及上、下肢及頸部的肌肉震顫等。
吃魚籽魚腦茄子可預防老年癡呆人到中年後，大腦開始萎縮，腦神經衰退的早期表現就是記憶力減退。但一些能經常積極用腦的健康老人，對問題分析、歸納、推理和判斷能力往往超過年輕人。因此，延緩大腦衰老，減少癡呆發生是有可能的。
雖然老年性癡呆沒有針對性預防措施，但積極干預可延緩發病。在飲食上，均衡營養，避免攝取過多鹽分和動物性脂肪；在膳食上，強調做到“三定、三高、三低和兩戒”。
“三定”即定時、定量、定質；“三高”即高蛋白、高不飽和脂肪酸、高維生素；“三低”即低脂肪、低熱量、低鹽；“兩戒”即戒菸、戒酒。一天食鹽攝取量應控制在10克以下，少吃動物性脂肪和糖；蛋白質、食物纖維、氨基酸和多種維生素(特別是維生素B1、B2和B6、維生素C和維生素E對老年人很重要)、礦物質等都要均衡攝取。適當補充卵磷脂，含卵磷脂豐富的食物有蛋黃、豆製品、動物肝臟等。多吃對大腦健康有益的鹼性食物，比如：茄子、芹菜、蘑菇、豆腐等。老年人還要多吃魚，避免過度喝酒、抽菸，生活有規律。
膽鹼缺乏是癡呆症的主要原因。卵磷脂是大腦內轉化爲乙酰膽鹼的原料，補充卵磷脂可使乙酰膽鹼增加。含卵磷脂豐富的食物有大豆及其製品、魚腦、蛋黃、魚籽、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等。
通過不斷研究，科學家對微量元素與老年性癡呆的影響，又有了新的認識。如鋅參與腦組織中不少酶類和神經遞質的合成，在老年性癡呆者的血、腦脊液及腦組織中，鋅的含量均降低，含鋅較多的食品有瘦肉、豆類、魚類及小麥等。硒具有抗氧化活性，可能具有一定的協同作用，含硒較多的食品有羊肉、火雞腿、雞肝、青魚、帶魚等。鎂是各種酶反應的輔助因子，與鉀、鈣等元素協同維護心肌功能和防治動脈硬化，從而增強腦的血流量，有利於防治老年癡呆的發生。