隨着世界人口老齡化，癡呆已成爲人類健康的首要問題。據統計，現在世界上有2400萬癡呆症患者，患者數每20年翻一番。最新資料表明：全球每1秒鐘就會診斷一個癡呆患者，每7秒鐘就會產生一個新的癡呆患者，數字的增加是驚人的。
老年性癡呆是由神經病理學家阿爾茨海默於1906年首先發現，因此以他的名字命名。阿爾茨海默氏症的根本病因是大腦中的一些神經元隨着年老或其他一些理化因素而出現變性、彎曲，或扭曲成螺旋狀，或變成球節狀，同時神經元還出現縮小變性，從而造成大腦神經功能的異常，發病到晚期只有死亡。
老年癡呆是一種由於大腦器質性損害而引起的腦功能障礙，使記憶、理解、判斷、自我控制等能力發生進行性退化和持續性智能損害，影響日常生活和社交能力的病症。老年癡呆症是靜悄悄的疾病，沒有痛癢等明顯症狀，早期只是出現記憶力減退、健忘等症狀，很多病人誤認爲這是正常的衰老，以致就診率極低，常使病人錯過有效治療機會。老年性癡呆發病於60歲以上，女多於男(1.5∶1)，老年癡呆症患者意識一般會越來越混亂，情緒焦慮，記憶衰退，甚至無法自理生活。專家說，記憶力下降是老年癡呆症最突出的首發症狀。老年性癡呆的記憶障礙以記住新知識能力受損和回憶近期知識困難爲特點。
老年癡呆按照病情的發展，可大致分爲三個階段：第一階段(健忘期)：這個階段的表現是記憶力明顯減退,例如開始時忘記講過的話、做過的事或重要的約會等，慢慢地連往事也遺忘了。與此同時,思維分析、判斷能力、視空間辨別功能、計算能力等也有所降低,但有時還可以保持過去熟悉的工作或技能。第二階段(混亂期)：這時除第一階段的症狀加重外，很突出的表現是視空間辨認障礙明顯加重，很容易迷路。常見的還有穿衣也很困難,或把褲子當衣服穿；不認識朋友或親人的面貌，也記不起他們的名字，不能和別人交談，儘管有時會自言自語。第三階段(極度癡呆期)：病人進入全面衰退狀態，生活不能自理，如吃飯、穿衣、洗澡均需人照顧，大小便失禁。
老年癡呆症對一個家庭會有怎樣的影響呢，“老年癡呆症，可以摧毀一個家庭的正常生活。”有統計表明，在負責照顧老年癡呆症患者的家屬中，八成以上的人遭遇不同程度的情緒問題。“從某種意義上說，得了老年癡呆症，最痛苦的不是患者本身，因爲隨着疾病的進展，他們的思維世界就會變得‘返老還童’，生活中的酸甜苦辣他們都沒什麼感覺，最苦的其實是照料他們的家屬。”一位資深腦科專家說道。
得了老年癡呆症，病人會喪失以往所有的經驗和知識，喪失方向感、認知能力，直到逐漸喪失生活能力。不少老人，原來自己做飯，自己洗澡，有正常的社交圈子，可得病後，他們變得像個剛出生的孩子，什麼都不能做，完全喪失自理能力。“累僅僅是其中一個原因，關鍵是那種無法溝通和看不到希望的感覺，讓很多家屬深感絕望。”
很不幸的是，我的母親被確診患了這個病，現在的病程是嚴重記憶障礙，昨天的事今天不記得，或者剛說的話就不記得，生活不能自理，但是穿衣上廁所還是可以的，但是不能離開人，出門會丟，找不到回家的路。從發現她不對到現在這種狀態，短短的1年時間，其間我也經歷了很多痛苦的過程，比如她的猜忌，從猜忌阿姨，到猜忌我，說出的話更是傷透人心，不過，隨着病情的不斷深入，我不斷調整自己，她也開始漸漸露出了孩子般可愛的一面，你常常會被她的話逗的哈哈大笑，也是，你說，我不從中找出點樂那就只剩痛苦了。
在媽媽得病的過程中，還是有很多美好的瞬間留在我的記憶中。記得我帶她去六院的時候，遇見於欣大夫，他是北大六院的院長，是女兒的同學的媽媽推薦的（其爲北大醫學院的教授），掛於欣大夫的號不易，見到他本人後，遂對從事這個行業的醫生們從心裏發出感嘆，一是他們的學識，二是他們的職業道德，對媽媽溫情細雨，疏導勸慰，整個過程讓我感到特別溫暖，還有就是他對我這個作爲家屬的人的關愛，從很細微處都提現出來，那天雖然是在精神醫院就診，但是一天的心情都很舒服。在中國，醫生和病人的關係是倒置的，不是把病人作爲醫生的客戶，醫生爲病人診治乃天經地義，醫生對病人負責乃天經地義，而是醫生拉着大臉對病人時而呵斥時而不理不採，而病人對醫生宛如菩薩般的叩拜，很少有如於欣大夫這般的和風細雨般的問診，所以在媽媽看病的過程中，讓我感到中國醫院裏也有非常到位的好大夫！
話在說回來，我們要關愛這些患老癡的人們，給他們愛，給他們愛。
我原來很少和媽媽有肢體接觸，現在我常常會拉着她的手，久久不放開......
願所有像我一樣被上帝安排一個老癡的親人的人們，好好的愛他們....