癡呆是指意識存在，能講話的條件下，表現的不同程度的記憶、計算能力、定向力、理解力、判斷力低下或喪失，以及人格改變等智能障礙，嚴重影響參與社會和職業活動。病理改變爲瀰漫性腦萎縮、腦室擴大、腦回增寬、神經元大量脫失，神經纖維纏結和顆粒狀空泡小體，神經遞質缺陷或明顯減少。臨牀上以腦血管性癡呆較多見，約佔老年性癡呆症的60～70％ ，多見於腦血管疾病，常發生於大面積腦梗塞、腦的小動脈硬化與玻璃樣變性所致多發性微梗塞、頸內動脈閉塞與椎基底動脈硬化、顆粒狀皮層萎縮等。最近分子遺傳學研究提出癡呆可能具有遺傳的異質性。癡呆的病程呈慢性、進行性加重，早期進行有效的干預可延緩病情進展，到中晚期無有效的治療方法。診斷越早，干預效果越好，但輕度癡呆的就診率很低，原因在於在疾病的早期階段，患者家屬對癡呆的認識和了解不足，未認識到就診的必要性，從而錯過了早期就診的機會，因此，有必要加強腦血管性癡呆的預防和早期症狀觀察的知識宣教與家庭護理指導。
1 腦血管性癡呆的預防
1．1 儘早預防：吸菸對腦血管有危害作用，在青少年中嚴格控制吸菸，對吸菸者進行科普、疾病知識的宣傳教育，促使其戒菸是十分重要。
1．2 合理休息：合理休息是十分重要的，尤其是老人，機體的各種臟器功能均已處於不同程度的衰退狀態，更應注意休息，患有血管性疾病的病人在家中避免過度勞累，做到起居規律，早睡不熬夜，每日保證7―9小時的睡眠時間。
1．3 合理膳食：改善食物結構，進食低鹽、低脂、低膽固醇清淡飲食。日常飲食中要多吃蔬菜和易消化食物，少吃肥甘厚味食品，應注意少食動物脂肪和內臟，防止肥胖與動脈粥樣硬化。每餐不宜吃的過飽，特別是晚餐要吃得少些。有吸菸、飲酒、品茶習慣的人，最好下決心戒菸，不飲烈性酒，可飲少量葡萄酒，品茶宜清淡，睡前忌飲濃茶和咖啡，以免影響睡眠，導致血壓升高。少食各種鹹菜及鹽醃食品，一般每日食鹽量在6g以下。胖人平均壽命要比體重正常者短5一lO年。減肥的主要方法是適當控制每日攝取的熱量，適當增加運動以減少體內脂肪，做到少吃多動。
1．4 適量運動：運動可緩解人的緊張情緒，利於血壓控制。根據自身條件選擇運動的種類、強度、頻度和持續運動時間。包括有氧、伸展及增強肌力練習，具體項目可選擇步行、慢跑、太極拳、門球、氣功等。
1．5 定期監測血壓、血糖、血脂：掌握自身血壓情況及判斷降壓藥物的療效，指導病人或家屬正確測量血壓。及時發現血糖、高密度及低密度脂蛋白的變化，進行早期干預，對預防腦血管疾病具有重要意義。
1．6 堅持服藥：有心血管病者，要嚴格遵醫囑服藥，定時定量，防止漏服。
1．7 其他：腦出血病人維持正常血壓，避免情緒激動和不良刺激，不可用力過猛。晨間睡醒時，最好安靜10分鐘緩慢起牀，以防體位性低血壓。
2 儘早發現癡呆的早期症狀癡呆早期症狀發現越早，干預效果越好，如果發現下列十大警號的數個警號，則應儘快就診：①記憶日漸下降，影響工作能力；②執行熟悉的工作也感到困難；③語言表達或理解有困難；④時間、地點、人物混亂；⑤判斷力減退；⑥ 思考／計算方面有困難；⑦ 隨處亂放東西；⑧情緒／行爲變幻無常；⑨性格改變；⑩ 失去做事的主動性。也可定期用長谷川式簡易智力評價，評價癡呆情況，但需要注意的是在診斷癡呆時要十分慎重，尤其要與急性期的意識障礙長期臥牀的假性癡呆相鑑別。
長谷川式智力檢查表
得分總評：32．5～31．0爲正常；30．5～22．0爲臨界；21．5～10．5癡呆前期；10．0―0爲癡呆。
3 癡呆的護理
3．1 生活的護理：首先應準確評估病人生活能力的程度，在積極鼓勵病人自理的情況下再給予協助，這樣有利於延緩病人自理能力的喪失。
3．1．1 穿衣：把要穿着的衣服按順序排列；避免太多鈕釦的衣服，可以用拉鍊或粘貼取代鈕釦；不要選擇繫帶的鞋子；耐心說服病人接受適合的衣服，不要與其爭辯，應該給予鼓勵，如先告訴病人這件衣服很適合他，然後再講解穿衣的步驟。
3．1．2 進食：定時進食，最好與其他人一起進食；如果病人不停地想吃東西，可以把用過的餐具放在洗滌盆中，以提醒病人在不久前才進餐完畢；給病人近一步解釋或示範進餐的步驟，必要時餵食；食物要簡單，最好切成小塊，避免同一時間吞食固體及液體食物，否則易引起窒息，一般以低脂、低鹽、易消化的軟食爲宜；可使用一些特別設計的碗筷，減低病人使用上的困難；每天定時喝水以保證病人的需求，要注意水溫，多吃蔬菜水果以防發生便祕；有假牙者每天清洗，並注意安裝正確。
3．1．3 梳洗和沐浴：爲病人制訂一個固定的梳洗時間表，協助病人養成梳洗的習慣；向病人解釋梳洗的每一個步驟，甚至作出示範；病人沐浴時要有專人陪伴，最好在浴室安裝扶手浴椅，以防發生意外；定時帶病人上洗手問，尤其是臨睡前或半夜叫醒病人，帶其去洗手間；如果洗手間離的較遠，可準備“便椅”或“便盆”方便病人晚間使用；一旦病人大小便在褲內，應及時爲其更換污衣褲，並向病人清楚的解釋原因，可避免尷尬，切記不要責備病人，以免傷其自尊；對於不能自理的病人，最好穿着易清洗的衣服，並在牀上加鋪尿不溼，避免弄髒牀褥。
3．2 安全的護理
3．2．1 防止跌倒和其它意外發生：衣服要合體，褲管不宜過長；把牀放低或增加牀擋防止墜牀；地面保持乾爽及應用防滑墊，牆壁安裝扶手以防摔傷。可能用以自傷的器具應妥善保管。服藥及吃東西時要給予監護，避免誤人氣管。
3．2．2 預防病人走失：可安裝較難開啓的門鎖，門鎖可安裝在門的底部，使病人不易找到。病人外出時應佩戴寫有自已姓名和電話的掛牌或手鐲，病人一旦走失，有助於尋找。
3．3 異常行爲問題的處理：病人的過激反應有時會引致暴力行爲，對象有時甚至是照護者或家人。有些病人會對某位家人特別反感，例如患癡呆症的祖母拒絕她的孫女進屋。
3．3．1 暴力行爲的應對：保持鎮定，嘗試引開病人的注意，找出導致暴力的原因，採取有效的措施。如果暴力表現頻繁，就要及時就醫，給予藥物控制。切記：不論你的反應如何，千萬不要以暴抑暴。
3．3，2 不適當性舉動的應對：照護者可能因病人的行爲而感到尷尬，但如果你能向他人解釋清楚問題所在，就會減少尷尬；如果發現病人在公衆場合狎玩性器官，千萬不要大聲責備，應該讓他做其它事情，轉移注意力。如果病人慾脫掉衣服或裸體，最好帶他到另一間房，瞭解病人是否穿的太厚或感到不舒服才脫衣服。
3．3．3 責備他人偷去東西的應對：不要過分看重病人的指責，也不要和他們爭執有沒有人偷去了他們的東西，因爲病人未必能接受常理的解釋；看看病人有沒有收藏物件的地方，例如牀褥下和舊鞋裏面；貴重物件、金錢和危險物品都應鎖好。傾倒垃圾時先檢查一下，可能會發現失去的東西。
3．3．4 晚間干擾他人的應對：很多病人都在半夜醒來，並在屋內徘徊，製造聲音，這可能是照護者的一大難題。找出原因，就有助於解決問題。在白天鼓勵病人進行多些體力活動，以減少白天的睡眠時間；病人半夜醒來時，照護者可以給予輕聲安慰，有助病人再次入睡；如果病人以爲是白天，切勿與之爭辯，可陪伴病人一段時間，再勸服他人睡。如果上述方法無效時，可帶病人到醫院就診，給予藥物治療。
3．4 認知訓練：病人大都有失去辨別方向及事物的能力，甚至不認識自已的家人。因此，在日常生活中應注意強化病人的認知。在日常生活中要有固定的規律及減少家居環境的變化，居住的房間不宜過大，否則會引起病人的不安，儘可能避免搬家；時刻給予病人清楚的信息和耐心的引導，在房間裏掛上日曆及時鐘，以增強病人對時間的定向感；在浴室、客廳、臥室等地方加上鮮明的標誌，或將門漆上不同的顏色，以此來強化病人的辨別方向及事物的能力；把家庭照片放大並擺放在顯眼的地方，以幫助病人回憶。
其它護理和預防方法：
（1）每天飲酒一兩杯 待到老年不癡呆（摘 要:美國一項最新研究發現,老年人每天喝一至兩杯酒有助於預防老年癡呆症。美國韋克福雷斯特大學醫學院的科研人員在日前於芝加哥舉行的美國老年醫學會年會上說,爲了解飲酒對老年人認知能力的影響,他們對3069名老年人進行了長達六年的跟蹤研究。被調查的老年人既有男性,也有女性,他們的平均年齡爲79歲。）
（2）中年獨居者易患癡呆症
（3）常練舌頭操防病抗衰老（摘 要:舌神經是從大腦出發，與舌頭相連接以後，促使舌頭能動的神經。經常活動舌頭，間接地對大腦進行刺激，對預防腦萎縮、老年癡呆症、腦動脈硬化症、高血壓病、腦梗塞、耳鳴、眩暈、記憶力減退等有一定效果。）
（4）早期老年癡呆應多泡腳（摘 要:臨牀上有一些晚上用中藥泡腳緩解老年癡呆症狀的辦法。因爲腳上有很多反射區，通過熱水的刺激，加上活血通絡、提神醒腦的中藥，如刺五加、丹蔘、五味子等，能夠在一定程度上增進血液循環，開竊醒腦。