阿茲海默病（Alzheimer's disease，簡稱AD）又稱老人癡呆症，全世界有2400萬病患，是一種持續性神經功能障礙。疾病的成因未明，目前沒有準確診斷和有效治療的方法。阿茲海默病又稱老年失智症，是失智症中最普遍的成因。最顯著的早期症狀爲健忘，通常表現爲逐漸增加的短期記憶缺失，而長期記憶則相對不受病情的影響。隨着病情的加重，病人的語言能力，空間辨別能力，認知能力會逐步衰退。受AD影響的神經功能通常與大腦的額葉（frontal lobe）聯繫緊密，這反映了疾病的病理學過程。
阿茲海默病主要有以下兩種類型：
* 家族性阿茲海默病（Familial AD; FAD）：阿茲海默病中較罕見的類型。常染色體優性的門德爾法則的遺傳規律、多發病於30至60歲之間。
* 阿茲海默老年癡呆症（Senile dementia with Alzheimer's type; SDAT）：佔阿茲海默病中的絕大多數。通常在老年期（60歲以上）發病。
阿茲海默的症狀：
阿茲海默症狀表現爲逐漸嚴重的認知障礙（記憶障礙、見當識障害、學習障礙、注意障礙、空間認知機能、問題解決能力的障礙），逐漸不能適應社會。嚴重的情況下無法理解會話內容，無法解決如攝食，穿衣等簡單的問題，最終癱瘓在牀。
與呈階梯狀變化（即在某一時刻突發性的惡化）的腦血管性癡呆症不同，其特點是逐漸惡化。病情惡化的途中，有的患者會伴有被害妄想幻等現象出現。通常還能見到諸如，行爲語言粗暴，舉止下流等周邊症狀，所以在護理上有很大的困難。
阿茲海默病的症狀因人而異，大致可分爲三個階段。有的拖延數年卻變化不明顯，有的幾個月便到達晚期，難以預料。
早期症狀
健忘(尤其新近發生的事)、缺乏創造力、進取心，且喪失對原有事物的興趣與工作衝勁。
中期症狀
對於人、事、地、物漸無定向感，注意力轉移，且一般性理解能力減低。此外，會重覆相同的語言、行爲及思想，而情緒不穩，缺乏原有之道德與倫理的標準，常有迫害妄想的人格異常等現象，但無病識感。偶爾會出現“黃昏綜合症”。
晚期症狀
語無倫次、不可理喻、喪失所有智力功能、智能明顯退化。而且逐漸不言不語、表情冷漠、肌肉僵硬、憔悴不堪，以及出現大小便失禁、容易感染等。[來源：百度百科]