人的身體在睡覺時間裏是休養效果最佳的，而睡覺時間段當中又以子時和午時最佳。子午覺就是在每天的子時、午時按時入睡，其主要原則是“子時大睡，午時小憩”。中醫理論認爲，子時和午時都是陰陽交替之時，也是人體經氣“合陰”及“合陽”的時候，有利於養陰及養陽，如在這兩個時間段熟睡對人身體有好處。
子時是晚11時至凌晨1時，是陰氣最盛，陽氣衰弱之時。“陽氣盡則臥”，這個時刻休息睡眠效果最好，睡眠質量也最高，可以起到事半功倍的效果。午時是中午11時到下午1時，此時陽氣最盛，陰氣衰弱，“陰氣盡則寐”，所以午時也應睡覺。不過，陽氣盛時通常工作效率最高，所以午休以“小憩”爲主，只要半個小時即可。因爲午睡時間太長，會擾亂人體生物鐘，影響晚上睡眠。
相對於女性，男性工作壓力更大，特別是腦力勞動者，平常不注意按時入睡，晚上夜生活過多，多錯過睡子午覺的時機，極易產生睡眠障礙，不利於體力和腦力恢復，長此以往，會讓人處於亞健康狀態，對健康的危害極大。因此建議男性多睡子午覺，同時注意以下幾點：睡覺時天氣再熱也要注意保暖。不要在穿堂風口休息。睡前最好不要吃太油膩的東西，因爲這樣會增加血液的黏稠度。午睡不可太隨便，不要坐着或趴在桌子上睡，否則會影響頭部血流，使人醒後眩暈乏力。應平臥或側臥。