青春期是指由兒童逐漸發育成爲成年人的過渡時期，年齡大致在12~18歲，女性約比男性早2年。這是一個人迅速生長髮育的關鍵時期，也是繼嬰兒期後，人生第二個生長髮育的高峯。在這段時期，不僅身高和體重迅速增加，而且機體內分泌活躍，代謝旺盛，各器官組織特別是生殖器官發育很快，體態驟變，心理、智力、行爲都有明顯的發展和變化，所有這些發展和變化都離不開營養。譬如，青春期活動量大，必須要有足夠的能量；生長髮育迅速，所需要的蛋白質、鈣、磷、鐵、鋅等無機鹽，以及各種維生素如維生素A、B1、B2、C、尼克酸等都高於成年人。
由於男女的發育發展各有差異，因此對能量和各種營養素的需要量也有所不同。
（一）能量 青春期能量供給不足會導致發育不良，體重下降；過剩會導致肥胖，故能量供給應適宜。我國按中等體力活動，參考攝入量（千卡/公斤/天)：男性，12~15歲爲63.3 ~58.3，16~17歲爲54.2；女性12~15歲爲54.3~50.1，16~17歲爲46.1。
（二）蛋白質 青春期機體組織、肌肉增長快、性器官發育接近成年人，因此需要供給充足的蛋白質，特別是優質蛋白質。我國蛋白質推薦攝入量爲：男性每天85克，女性每天80克。
（三）礦物質 1.鈣 由於骨骼生長迅速，對鈣的需要量大。一般成年人骨鈣約45%是在青春期獲得的，此階段鈣營養狀況良好，有助於骨密度峯值的提高，可減緩老年時骨質疏鬆的發生發展，此期男女鈣的參考攝入量爲1000毫克/天。2鐵 無論男女需要更多的鐵合成肌紅蛋白和血紅蛋白，由於女性月經鐵的丟失，因此女性鐵的供給要多於男性。我國鐵的參考攝入量爲：男性16~20毫克/天，女性18~25毫克/天。3.鋅 鋅對生長髮育和性成熟非常重要。我國的參考攝入量（體重/公斤）：男性42~56.5微克，女性41~50微克。4.碘 碘是合成甲狀腺素不可缺的成分，對生長髮育非常重要，缺乏可致甲狀腺腫。
（四）維生素 由於男性能量攝入高於女性，因此與能量代謝有關的維生素如B1、B2及尼克酸的供給應多於女性；我國推薦的維生素A攝入量：男性800微克視黃醇當量，女性700微克視黃醇當量；維生素E（毫克/天）：男性56.5，女性50。
如果這個時期忽視營養供給，或者養成挑食、偏食、過度節食等不良習慣，必將造成營養不良，對身心發育會產生明顯的影響，嚴重者可導致發育遲緩，思維遲鈍，身體瘦弱，抵抗力下降，易患各種營養缺乏病。
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