從營養學的角度來看，我們在母親肚子裏的9個月和母親受孕前的一個月是我們生命中至關重要的時期。越來越多的發現表明，母親受孕前以及妊娠期間的營養狀況對嬰兒的健康起着非常關鍵的作用，而且還發現他們長年後所患的疾病與嬰兒期的營養有着密切的關係。
孕婦在懷孕期間，一方面要補充自身變化所需的營養物質，另方面要供應嬰兒生長髮育所需的營養物質。孕產婦的營養不僅關係都自身的健康，同樣影響到胎兒，乃至嬰兒的發育和成長。因此，爲了保證胎兒和母親的健康，必須供給孕婦豐富的營養物質。懷孕的前3個月，胎兒體重每日增加1克左右。在此期間，孕婦在飲食中稍微增加一些雞蛋、瘦肉、豬肝、及蔬菜水果。如有妊娠反應，宜給清淡易消化、少油膩的食品。在防止偏食的前提下，儘量供給孕婦喜好的食物。頭3個月是小生命的脆弱時期，又是各器官形成發育的重要時期，這關係到優生大事，應避免某些藥物、發射線、有毒化學物質、農藥及流行性病毒感染。
孕後4~7個月，胎兒生長較快，平均每日約增加10克。因此各種營養物質要隨之增加。胎兒三個月後，細胞的生長分化非常迅速，腦細胞的發育只能一次完成，不能修復，這時需要充足的優質蛋白質和葉酸，這時期要以增加副食爲主，多供給營養豐富的食物，如蛋、奶、魚、瘦肉、豆類及青菜水果，並可增加乾酵母，魚肝油和鈣片等。孕婦必須每天攝入80~90克蛋白質，鈣和磷，否則胎兒會發育不良，生後易患佝僂病。此期因子宮增大壓迫腸道，容易引起便祕，所以應多喝水並供給富含纖維素和果膠的蔬菜、水果，如芹菜、韭菜、蘋果、梨等，以利通便。在此期間，由於激素明顯增多，使孕婦多處出現色素沉着，面頰部出現蝴蝶狀褐色斑，也就是妊娠斑。另外，由於孕婦腹部皮膚張力加大，導致皮膚彈力纖維斷裂，而出現紫紅色不規則平行的裂紋，即妊娠紋。爲了預防妊娠斑和妊娠紋的形成，孕婦應該好好補充維生素E，蛋白質。另外，胎動活躍一般於孕18周左右孕婦可感覺到胎動，並隨着孕周的增加，胎動越來越活躍。
懷孕後的最後兩個月，胎兒生長最快，其體重的一半大約是在此期間增加的。孕婦飲食中必須富有各種營養物質，以保證胎兒迅速生長的需要。這時應增加飲食品種，並進行合理搭配，做到食物多樣化。孕婦如出現浮腫，應選用低鹽飲食，並供給充足的優質蛋白質。
孕婦在懷孕期的體重增加12公斤爲正常，不要超過15公斤。新生嬰兒的重量也不是越重越好，6~7斤爲最標準的體重，5斤是及格體重，從醫學角度看，超過8斤屬於巨大兒 ，巨大兒產後對營養的需求量大，但自身攝入能力有限，所以更容易生病，此外，巨大兒母親產道損傷、產後出血概率也比較高。
鐵
孕期缺鐵一是由於女性在懷孕過程中生殖系統發生巨大變化，母體血容量增加（可比常人增加30%~50%），所以需要補充大量的有形成分（如血細胞）；二是胎兒的發育也需要從母體補充鐵。
一個體重55公斤的成年女性，每天應攝入1.3毫克鐵，而孕婦在孕期共需1000毫克鐵，在懷孕4~6個月的階段中，平均每天應攝入4毫克；7~9個月中，每天應攝入9毫克。動物肝臟、動物血、瘦肉、紅糖、黃豆粉、乾果等都是補鐵的好食物。
鈣
每生一個孩子，就要丟一定量的鈣。鈣的吸收率與個體差異的相關性很強，年齡、性別、胃腸道酸鹼度等很多因素，都能影響機體對鈣的吸收狀況。所以，即使吃鈣含量相同的食物，其結果也不盡相同。
如果孕期鈣補充不足，不僅母體會引起相關疾病危險，併發妊高症，新生兒也容易發生骨骼病變、生長遲緩、佝僂病以及新生兒脊髓炎等。
爲保證胎兒正常發育，又不動母體的鈣，到孕中期以後，孕婦每天需補充1000毫克鈣，晚期更可達1500~2000毫克。而每天從食物中攝入的鈣僅有400毫克，因此，還需額外補充一定的鈣製劑。
補充DHA對胎兒大腦發育及智力發育有重要作用。人體的大腦發育始於妊娠的第3個月，到2~3週歲時終止。胎兒通過胎盤從母體中獲取DHA。在妊娠第3個月胎兒大腦開始發育時，若母體缺乏DHA，會造成胎兒腦細胞的磷脂質不足，從而影響其腦細胞的生長和發育，產生弱智兒。出生後的嬰兒如不能從母乳或事物中獲得充足的DHA，則腦發育過程就會延緩或受阻，智力發育將停留在較低的水平。DHA對提高兒童智力是的確有好處的。聯合國糧農組織和世界衛生組織早在1995年推薦的膳食指南中明確規定，嬰兒配方奶粉中必須含有DHA，美、日等發達國家已規定必須將DHA添加於各類嬰幼兒食品中。化學分析表明，DHA可促進神經細胞發育，改善人的記憶功能，是大腦皮層和視網膜的主要組成成分。人腦中的DHA主要來自母體和母乳。另外，基於DHA對人體的特殊功效，中小學生，成年人在膳食中補充DHA也有利於改善記憶，增強腦功效，改善健康狀況，從而提高工作學習的效率。
葉酸
母親補充葉酸對胎兒和胎盤生長和預防成年人疾病有重要作用。孕婦補充葉酸，既可防止神經管畸形，又可防止同行半胱氨酸增高。孕婦血液中的同行半胱氨酸增高可能會發生冠心病或妊娠併合症。如缺乏葉酸，嬰兒有一定程度上的發育缺陷，其中有許多是關於中樞神經系統的，脊柱裂就是其中之一。這種病症的特徵膳是嬰兒的脊柱沒有正常發育，而它的病因就是母親飲食中缺乏葉酸。
維生素E
維生素E，又名生育酚。顧名思義它在生育方面起着非常重要的作用。可以防止習慣性流產，病毒性流產，防止早產，及早產兒的先天近視孕婦如果在懷孕期間缺乏維生素E會使胎兒生下後得黃疸，也是造成先天性貧血的主要原因之一。產婦如因缺乏維生素E會致肌肉無力、生產過程長（難產），胎兒因遲出生，容易缺乏氧氣，對腦部造成傷害。孕婦的膳食宜粗細搭配、葷素搭配，不要吃的過精，造成某些營養元素吸收不夠。很多粗糧有着意想不到的食療作用。