摘要：幼兒生長髮育雖不及嬰兒迅速，但亦非常旺盛。正在發育的嬰幼兒，各種組織、細胞都在不管增大，除每天攝入一定數量營養素供體內熱能消耗和組織、細胞修復更新需要外，還要提供生長髮育所需的全部營養素，所以嬰幼兒營養需要對於營養需求相對較成人高。
關鍵詞：幼兒；能量；蛋白質；脂肪；碳水化合物；維生素；礦物質
一週歲到滿三週歲之前爲幼兒期。幼兒生長髮育雖不及嬰兒迅速，但亦非常旺盛。儘管幼兒胃的容量已從嬰兒時的200ml增加到300ml，但牙齒的數目有限，胃腸道消化酶的分泌及胃腸道蠕動能力也遠不如成人。此外，營養物質的獲得需從以母乳爲主過渡到以穀類等食物爲主，這些矛盾的出現提示我們不可過早的讓他們進食一般家庭膳食。
1.幼兒期生長髮育特點
幼兒期也是處於生長期發育的重要階段，大腦皮質的功能進一步完善，語言表達能力也逐漸豐富，模仿性增強，智能發育快，要求增多，能獨立行走、活動，見識範圍迅速擴大，接觸事物增多，但仍缺乏自我識別能力。
1.1體格發育
1.1.1體重 1歲後增長速度減慢，全年增加2.5～3.0kg，平均每月增長約0.25kg,至2歲時體重約12kg，爲出生時的4倍。2歲以後的體重增長變慢，每年增長2.3kg左右，增長的速度趨於緩慢（表1-1）。
1.1.2身長 幼兒期身長增長的速度減慢，1～2歲全年增加10cm，2～3歲平均增加約5cm，在整個幼兒期共增長25cm，因此，3歲時身長100cm，爲出生時身長的2倍（表1—1）。
1.1.3頭圍、胸圍、上臂圍 1歲時兒童的頭圍增至46cm，而第二年頭圍只增長2cm，第三年與第四年共增加1.5cm，5歲時達50cm.頭圍的大小與腦的發育有關。2歲以後胸圍超過頭圍，反映出胸廓和胸背肌肉的發育。上臂圍在出生後第1年內由11cm增至16cm，隨後維持到5歲左右。上臂圍可用以反映皮下脂肪厚度和營養狀況，早期發現營養不良。
表1—1 1—3歲兒童體格心智發育評價標準參考值（WHO）
年齡 體重（kg） 身高（cm） 心智發育
12個月 8.5～10.6 71.5～77.1 獨立行走，有意識叫爸爸、媽媽，用杯喝水，能辨別家人的稱謂和家庭環境中的熟悉物體
15個月 9.1～11.3 74.8～80.7 走得穩，能說三個字的短句，模仿做家務，能疊兩塊積木，能體驗與成人一起玩的愉快心情
18個月 9.7～12.0 77.9～84.0 能走梯，理解指出身體部分，能脫處套，自己能吃飯，能認識一種顏色
21個月 10.2～12.6 80.6～87.0 能踢球，舉物過肩拋物，能疊四快積木，喜歡聽故事，會用語言表示大小便
2歲 10.6～13.2 83.3～89.8 能兩腳並跳，穿不繫帶的鞋，區別大小，能認識兩種顏色，能認識簡單形狀
2.5歲 11.7～14.7 87.9～94.7 能獨腳立，說出姓名，洗手會擦乾，能疊出八塊積木，常提出“爲什麼”，試與同伴交談，相互模仿言行
3歲 12.6～16.1 90.2～98.1 能從高處往下跳，能雙腳交替上樓，會扣鈕，會摺紙，會塗漿糊粘貼，懂飢、累、冷，會用筷，能一頁頁翻書
1.2腦和神經系統的發育
所有哺乳動物腦組織都有一個生長髮育的關鍵時期。人類自孕中期開始，持續到出生後的第二年甚至第三年。人腦的神經細胞分裂增殖至140億個，腦組織的重量也增至成人的2/3以上。出生時腦重量約370g，6個月時腦重約600～700g，2歲時達900～1000g，爲成人腦重的75%，至3歲時腦重超過出生時的3倍。6個月後，腦細胞增殖速度開始減慢，但細胞的體積開始增大。至出生後12～15個月時，腦細胞一次性分裂軀體各部分的神經傳導纖維還爲數很少，嬰兒期迅速增加，在幼兒期，神經細胞間的聯繫也逐漸複雜起來。而在神經纖維外層起絕緣作用的髓鞘，則在出生後4的才完全發育成熟。嬰幼兒期，由於神經髓鞘形成不全，自辦 的刺激信號因無髓鞘的隔離，被傳至大腦多處，難以在大腦特定的區域形成興奮竈，同時信號傳導在無髓鞘隔離的神經纖維也較慢，因此小兒對外來刺激反應民且易於泛化。
1.3消化系統發育
1歲萌出以上左右第一乳磨牙，1.5歲時出尖牙，2歲時出第二乳磨牙，2歲時共出18～20顆牙，全部20顆乳牙出齊應不遲於2.5歲。到2歲半時乳牙仍未出齊屬於異常，如克汀病、佝僂病、營養不良等到患兒出牙較晚。2歲內乳牙數的計算：乳東數月齡-6。由於幼兒的牙齒還處於生長過程，故咀嚼功能尚未發育完善，這個時期的幼兒容易發生消化不良及某些營養缺乏病。兒童的咀嚼效率隨年齡增長而逐漸增強，6歲時達到成人的40%，10歲時達到75%。18個月齡胃蛋白酶的分泌已達到成人水平；1歲後胰蛋白酶、糜蛋白酶、羧肽酶和脂酶的活性接近成人水平。