嬰兒期良好的營養，是一生體格和智力發育的基礎，也是預防成年慢性疾病如動脈粥樣硬化、冠心病等的保證。
一、營養需要及膳食營養素參考攝入量
1、能量
《中國居民膳食營養素攝入參考攝入量》建議0~12個月的嬰兒的能量AI（適宜攝入量）爲95kcal/(kg.日）。
2、蛋白質
嬰兒生長迅速，不僅蛋白質的量按每單位體重計大於成人，而且需要更多優質蛋白質。嬰兒所需必需氨基酸的比例較成人大，如6個月的嬰兒就比成人多5~10倍。除成人的八種必需氨基酸外，嬰兒早期肝臟功能不成熟，還需要由食物提供組氨酸、半胱氨酸、酪氨酸以及牛碘酸。人乳中必需氨基酸的比例最適合嬰兒生長的需要。《中國居民膳食營養素攝入參考攝入量》建議嬰兒蛋白質的AI因餵養方式而異，人乳餵哺的嬰兒的蛋白質AI爲2.0g/(kg.日），牛乳餵養者爲3.5g/(kg.日），大豆或穀類蛋白餵養時爲4.0g/(kg.日）。
3、脂肪
0~6個月的嬰兒按每日攝入人乳800ml計，可獲得脂肪27.7g。6個月以後雖然添加一些輔食，但還是以奶水爲主，脂肪提供的能量比仍然較高。亞麻油和亞麻酸對嬰兒神經、智力及認知功能發育有促進作用。建議亞麻酸的能量不低於膳食總能量的3%。
4、碳水化合物
人乳餵養的嬰兒平均攝入量約爲12g/(kg.日),主要成分是乳糖。4個月以下的嬰兒消化澱粉的能力尚未成熟，但乳糖酶的活性比成人高。4個月以後的嬰兒，能較好地消化澱粉食品。嬰兒食物中含碳水化合物過多的話，則碳水化合物腸內經細菌發酵，產酸、產氣，並刺激腸蠕動可引起腹瀉。
5、礦物質
嬰兒必需的而又容易缺乏的礦物質和微量元素主要有鈣、鐵、鋅。此外，內陸地區甚至部分沿海地區碘缺乏病也較爲常見。
(1)、鈣：人乳中含鈣量約爲350mg/L。以一天800mL人乳計，能提供300mg左右的鈣。由於人乳中的鈣吸收率高，出生後前6個月的全母乳餵養的嬰兒並無明顯的缺鈣。儘管牛乳中鈣量是母乳的2~3倍，鈣磷比例不適合嬰兒需要，且吸收率較低。《中國居民膳食營養素攝入參考攝入量》建議嬰兒鈣的AI：6個月以下時爲300mg/日，6個月以上時爲400mg/日。
(2)、鐵：足月新生兒體內有300mg左右的鐵儲備。通常可防止出生後4個月內的鐵缺乏。早產兒及低出生體重兒的鐵儲備不足，在嬰兒期容易出現鐵缺乏。嬰兒在4~5個月後急需從膳食中補充鐵，可通過強化鐵的配方奶、米粉、肝泥及蛋黃等予以補充。
(3)、足月新生兒體內也有較好的儲備，嬰兒期每日需鋅約爲3mg。人乳中鋅含量相對不足。母乳餵養的嬰兒在前幾個月內因可以利用體內儲存的鋅不易缺乏，但在4~5個月後也需要從膳食中補充。肝泥及蛋黃、嬰兒配方食品是較好的鋅的來源。
(4)、碘：嬰兒期碘缺乏可引起智力低下，體格發育遲緩爲主要特徵的不可逆性智力損害。如果孕婦和乳母不使用碘強化食品，則新生兒及嬰兒較容易出現碘缺乏病。
其他礦物質，如鉀、鈉、鎂、銅、氯、硫及其他微量元素也爲機體生長髮育所必需，但母乳及牛奶餵養健康嬰兒均不易缺乏。
6、維生素
（1）、維生素A
母乳及配方奶粉中含有較豐富的維生素A，用母乳和配方奶粉餵養的嬰兒一般不需額外補充。牛乳中的維生素A僅爲母乳含量的一半，用年乳餵養的嬰兒需要額外補充150~200υg/日維生素A。用濃縮魚肝油補充維生素A時應適量，過量的補充會導致維生素A、D中毒，出現嘔吐、昏睡、頭痛、骨痛、皮疹等症狀。
（2）、維生素D
人乳及牛乳中的維生素D含量均較低，從出生2周到1歲半之內都應添加維生素D。富含維生素D的食物較少，給嬰兒適量補充富含維生素A、維生素D的魚肝油或維生素D製劑及適當戶外活動（曬太陽），可以預防維生素D缺乏所致的佝僂病。
（3）、維生素E
早產兒和低出生體重兒容易發生維生素E缺乏，引起溶血性貧血、血小板增加及硬腫症。建議嬰兒的維生素E適宜攝入量爲3mg維生素當量每日。
（4）、維生素K
新生兒腸道內正常菌羣尚未建立，腸道細菌合成維生素K較少，容易發生維生素K缺乏症（出血），母乳餵養的新生兒較牛乳餵養或配方食品餵養者更容易出現維生素K缺乏性出血。因此，對新生兒尤其是早產兒出生初期要注射補充維生素K。出生一個月以後，一般不容易出現維生素K缺乏。 但長期使用抗生素時，則應注意補充維生素K。
（5）、維生素C
母乳餵養的嬰兒可從乳汁獲得充足的維生素C。牛乳中的維生素C的含量僅爲母乳的四分之一，又在煮沸過程中有所損失。因此，純牛乳餵養兒應及時補充富含維生素C的果汁如橙子、深綠色葉菜汁或維生素C製劑等。
二、餵養指南
（1）母乳餵養
在分娩後的5天內所分泌的乳汁呈淡黃色，質地黏稠，稱之爲“初乳”。初乳含有豐富的抗體，爲嬰兒提供較多特殊的營養素。母乳所含的蛋白質比牛奶少，但人乳中蛋白質以易於消化吸收的乳清蛋白爲主。人乳的乳清蛋白與酪蛋白之比爲70：30，而牛乳爲18：82。在乳清蛋白中，人乳以α――乳清蛋白爲主。乳清蛋白易於消化吸收，而α――乳清蛋白又可促進乳糖的合成。而人乳中的牛磺酸的含量也較多，爲嬰兒大腦及視網膜發育所必需。
人乳中的脂肪數量和種類比牛乳多，在能量上也高於牛乳，這適應了嬰兒對能量的特別需要。尤其是必需脂肪酸亞油酸和α―亞麻酸及其衍生物DHA等，必須由母乳提供。
（2）嬰兒輔食添加
孕期爲嬰兒儲備的營養，在4月齡時已用盡，此時嬰兒需鐵約10mg/日，800mL的母乳所提供的鐵不到1mg, 因此食物補充鐵非常重要。在通常情況下嬰兒4~6個月時應逐步添加輔助食品。輔食食品添加的原則爲：
a、逐步適應。1種輔食應經過5~7天的適應期後，再添加另一種輔食。然後逐步擴大輔食的品種，第一個添加的輔食是米粉類。
b、由稀到稠。剛開始添加米粉時可衝調稀一些，使之更容易吞嚥，當嬰兒習慣後就可以逐步加稠。
c、量由少到多，質地由細到粗。開始的食物可能僅一勺，逐漸增多。食物的質地開始要製成泥或汁，以利於吞嚥。
d、因人而異。
e、添加輔食的順序（見表）
月齡
添加的輔食品種
供給的營養素
2~3
魚肝油（戶外活動）
維生素A、D
4~6
米粉糊、麥粉糊、粥等澱粉類
能量（訓練吞嚥功能）
蛋黃、無刺魚泥、動物血、肝泥、奶類
大豆蛋白粉或豆腐花或嫩豆腐
蛋白質、鐵、鋅、鈣等礦物質、
B族類維生素
葉菜泥（先）、果汁（後）、葉菜泥、水果泥
維生素C，礦物質、纖維素
魚肝油（戶外活動）
維生素A、D
7~9
稀粥、爛飯、餅乾、麪包、饅頭等
能量（訓練咀嚼能力）
無刺魚、全蛋、肝泥、動物血、碎肉末、較大嬰兒奶粉或全脂牛奶。大豆製品
蛋白質、鐵、鋅、鈣等礦物質、B族維生素
蔬菜泥、水果泥
維生素C、礦物質、纖維素
魚肝油（戶外活動）
維生素A、D
10~12
稠粥、爛飯、餅乾、麪條、麪包、饅頭等
能量
魚肝油（戶外活動）
維生素A、D