新生兒期：自出生後臍帶結紮時起至生後足28天，稱爲新生兒期。這一時期小兒脫離母體開始獨立生活。
嬰兒期：嬰兒出生後28天到滿1週歲爲嬰兒期，又稱乳兒期。這個時期爲小兒出生後生長髮育最迅速的時期，各系統器官繼續發育和完善，因此需要攝入的熱量和營養尤其是蛋白質特別高，如不滿足，易引起營養缺乏。
幼兒期：1週歲後到滿3週歲爲幼兒期。生長髮育迅速較前稍減慢，尤其在體格發育方面，活動範圍較廣，接觸周圍事物的機會增多，智能發育較突出。語言、思維和應人應物的能力增強，但識別危險的能力尚不足，故應注意防止發生意外創傷和中毒。飲食已從乳汁轉爲飯菜。