年輕的父母都可能有過這樣的經驗：想給寶寶買最好的奶粉，但是走到琳琅滿目的奶粉貨架前，卻不知道如何挑選。比對標籤上的營養成份，似乎每一類奶粉的營養含量都很接近，幾種關鍵的營養素都是什麼意思呢？
蛋白質
優質嬰幼兒配方奶粉必須滿足寶寶每日營養需求，同時配方要達到或高於國家質量標準。以蛋白質爲例，蛋白質是人體細胞的重要組成成份，如果蛋白質含量過低，會造成寶寶生長髮育遲緩，身體器官發育不完善。根據國家標準，0-6個月嬰幼兒奶粉的蛋白質含量必須達到12-18g/100g，6個月－3週歲嬰幼兒奶粉的蛋白質含量必須達到15－25g/100g。
α－乳清蛋白
母乳中的蛋白質有27％是α－乳清蛋白，而牛奶中的α－乳清蛋白僅佔全部蛋白質的4％。α－乳清蛋白能提供最接近母乳的氨基酸組合，提高蛋白質的生物利用度，降低蛋白質總量，從而有效減輕腎臟負擔。同時，α－乳清蛋白還含有調節睡眠的神經遞質，有助於嬰兒睡眠，促進大腦發育。
核苷酸
母乳中重要的免疫物質。吃母乳的寶寶抵抗力好，是因爲母乳中含有重要的物質――核苷酸，它可以維持嬰幼兒免疫系統的正常功能，增加抗體產生，增強細胞免疫能力；促進消化道的發育功能，改善腸道吸收功能；還能刺激雙岐桿菌生長，從而減少嬰兒腹瀉的發生。人乳中含有豐富的核苷酸，牛乳中核苷酸的含量低於人乳，所以嬰兒奶粉中應適當、適量的添加核苷酸。不少已發表的專業文獻中報道了在嬰兒配方奶粉中添加核苷酸後的有益作用，但是嬰兒營養國際專家組沒有找到充分的資料來證明攝入量增加到5 mg/100kcal以上後是否可以產生更多的益處。而且還有報道，更高的含量可導致不良反應，如增加呼吸道感染的危險性。建議核苷酸的總量最高限量爲5 mg/100kcal，其中胞苷-5'-一磷酸（CMP）的最高限量爲2.5 mg/100kcal，尿苷- 5'一磷酸（UMP）爲1.75 mg/100kcal，腺苷- 5'一磷酸（AMP）爲1.5 mg/100kcal，鳥苷- 5'一磷酸（GMP）爲0.5 mg/100kcal，肌苷- 5'一磷酸（IMP）爲1.0 mg/100kcal。
DHA{二十二碳六稀酸}
俗稱“腦黃金”，DHA ，和AA{花生四稀酸}都是一種長鏈多元不飽和脂肪酸，天然存在於母乳中，是形成人體視網膜的感光體的大腦皮質的組織成分，有助於嬰幼兒智力及視力發育，能提升嬰兒智力發育指數、提升視力敏銳度。AA：是另一種長鏈多元不飽和脂肪酸，AA是體格發育的必需營養素，有助於DHA的吸收，對促進嬰幼兒大腦發育,增強智力,提高嬰兒的視力有着重要的作用。
它們是人體必需的脂肪酸，但人體自身不能合成。主要從兩種途徑獲取：1、從食物中直接攝取，2、由食物中攝取的特殊脂肪酸轉成DHA和AA。但嬰幼兒這種功能相對很差，所以必需在奶粉中添加DHA和AA，才能補充嬰幼兒的生長髮育。添加了DHA和AA 的嬰幼兒配方奶粉，餵養效果接近母乳，其生理接受度以及生長髮育指標可以達到較佳水平。
但過量的DHA和AA 會產生副作用，而且不同月齡的孩子需要的DHA和AA也不同。因此，奶粉中添加DHA和AA的含量必須嚴格按照國家有關規定執行。
牛磺酸
適量添加，有助於脂肪的消化吸收,保護肝臟細胞,促進腦部和視網膜的正常發育。
低聚糖
最主要的作用是活化腸道內雙岐桿菌，並促進其生長繁殖，同時抑制腸道中致病菌的生長，增強腸道免疫功能，減少嬰兒腹瀉，利於腸道健康。6個月的寶寶早已開始接觸輔食，由於飲食結構的變化，孩子的腸胃功能可能會受到影響，發生腹瀉等疾病症狀。胃腸道里寄生着兩種細菌，一種是有害菌，會導致腹瀉等不適；另一種是有益菌，專門吞噬害菌。而低聚寡糖被稱爲“益菌增殖因子”，能繁衍出大量的雙岐桿菌，幫助消滅寶寶腸內的有害菌。再加上寶寶六個月後，來自媽媽體內的免疫能力逐漸減弱，寶寶的抵抗力急劇下降，低聚寡糖也會起到增加抵抗力的作用。所以6-12個月的寶寶應該喝添加低聚寡糖的配方奶粉。
β-胡蘿蔔素
爲類胡蘿蔔素的一種，在體內可轉換爲維生素A，強化寶寶的抵抗力。
免疫球蛋白
是牛初乳和母乳中的免疫因子，具有抗體活性，是分子量小，結構特殊的蛋白質，它可以與細菌和病毒特異性結合，從而起到抗菌的作用，嬰兒出生後三個月內自身不能合成免疫球蛋白，所以抗病力很低，只有靠母乳供應，嬰兒奶粉中適量添加免疫球蛋白。可以有效的提高嬰幼兒的抗病力。
L-肉鹼
脂肪在體內分解代謝，可以爲機體提供大量能量，用於維持體溫，心臟跳動，血液流動，正常的血壓與呼吸一切政黨生理功能，脂肪的氧化只有在線粒體內，才能進行，脂肪酸必需和肉鹼結合才能被運送到線粒體內，嬰兒奶粉中適量添加L-肉鹼可以幫助嬰幼兒充分利用脂肪爲機體提供充足的能量。
亞油酸、亞麻酸
人體本身不能合成，只能從食物中攝取，亞油酸、亞麻酸是人體必需的脂肪酸，它在人體內可以轉化爲DHA和AA，對人大腦的發育和視覺健康有重要意義。
喝母乳的寶寶聰明活潑，是因爲寶寶合成了足夠的DHA/AA。如果寶寶的奶粉中含有充足的亞油酸和亞麻酸，就可以在體內根據寶寶的需要，自然合成DHA和AA，讓寶寶腦部發育更好。如果不能提供充足的比例適當的亞油酸、亞麻酸，可能需要額外添加DHA和AA，但添加DHA和AA易氧化，氧化後配方奶的味道會有所改變。因此，嬰幼兒配方奶中添加足量的亞油酸和亞麻酸是關鍵。
不含棕櫚油
油棕是世界上生產效率最高的產油植物。在馬來西亞，目前每公頃油棕最多可生產大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產量是3.7噸毛棕櫚油。
棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等。由於棕櫚油與各種油脂的相互關係，棕櫚油的價格也是隨着世界一般油脂價格的遊走而浮動，同時，棕櫚油價格的波動幅度也很大。
棕櫚油在世界上被廣泛用於烹飪和食品製造業。它被當作食油、鬆脆脂油和人造奶油來使用。象其它食用油一樣，棕櫚油容易被消化、吸收、以及促進健康。棕櫚油是脂肪裏的一種重要成分，屬性溫和，是製造食品的好材料。從棕櫚油的組合成分看來，它的高固體性質甘油含量讓食品避免氫化而保持平穩，並有效的抗拒氧化，它也適合炎熱的氣候成爲糕點和麪包廠產品的良好佐料。由於棕櫚油具有的幾種特性，它深受食品製造業所喜愛。
吃母乳的孩子大便稀糊，不幹硬。很多媽媽認爲吃奶粉上火，但最近科學研究發現，影響BB鈣質吸收、大便乾燥的原因是因爲奶粉中添加的棕櫚油與鈣質結合，形成鈣皁，美國骨密度專家Koo博士的研究文獻，證明了不含棕櫚油的配方奶粉能令寶寶大便稀糊不熱氣，而且鈣質吸收更好、寶寶骨骼更強壯。
唾液酸
一種酸性的糖, 結構爲N2乙酰神經氨酸, 神經結苷酯的重要活性成分。在人奶中的含量是其他配方奶粉的2～4倍。與神經系統發育密切相關。
維生素和礦物質
適量的鐵可以預防嬰兒缺鐵性貧血。配方奶粉中並非添加元素越多就越好。如果奶粉中脂溶性維生素A、D、鐵、鋅等礦物質超標，會對孩子產生毒性。
維生素B 族
B 族維生素均爲水溶性維生素, 在體內儲存量較少。均衡膳食乳母的乳汁及牛奶中均含有較豐富的B 族維生素。用母乳及牛乳餵養的嬰兒較少出現各種B 族維生素的缺乏。但早產兒較常見葉酸的缺乏。另外, 乳母B 族維生素缺乏時,也容易引起嬰兒的相應維生素缺乏。
新生兒腳氣病時有發生, 尤其是以米食爲主的南方農村。新生兒腳氣病以心臟擴大及心衰爲主要特徵, 誤診和點滴葡萄糖可加重病情甚至引起死亡。
維生素D
人乳及牛乳中的維生素D 含量均較低, 加上嬰兒期戶外活動少合成的維生素D有限, 包括母乳餵養兒, 出生2 周後,應及時補充維生素D, 唯一的例外是用強化維生素D 的嬰兒配方奶粉餵養的嬰兒。
維生素K
成人約50%～60%的維生素K是由腸道細菌在迴腸合成吸收的。新生兒腸道內正常菌羣尚未建立, 腸道細菌合成維生素K缺乏, 如孕母維生素K缺乏, 則容易發生維生素K缺乏症, 出現出血傾向。母乳約含維生素K 15μg /L, 牛乳及嬰兒配方奶約爲母乳的4 倍。母乳餵養的新生兒在出生後的前幾天攝入的奶量低於人工餵養兒, 這也引起母乳餵養兒維生素K不足。母乳餵養的新生兒較牛乳或配方食品餵養兒更易出現維生素K缺乏性出血。對新生兒尤其是早產兒出生初期要注射補充維生素K。隨着嬰兒的成長, 腸道細菌合成維生素K增加。此外, 進食奶量增加也使維生素K的攝入量增加, 故在出生1個月以後, 一般不容易出現維生素K缺乏。
維生素A
由於維生素A 不易通過胎盤, 在新生兒肝內儲存較低。嬰兒所需的維生素A均需母乳提供。營養良好的乳母分泌的乳汁中含有較豐富的維生素A, 用母乳餵養的嬰兒一般不需額外補充。嬰兒配方奶粉中添加了適宜數量的維生素A, 用配方奶粉餵養時, 也不必另外補充維生素A。母親亞臨牀(邊緣) 缺乏將使母乳餵養嬰兒的維生素A 營養狀況降低,發生亞臨牀維生素A缺乏。嬰兒維生素A推薦攝入量, 以視黃醇計爲400μg /d。0～6月齡嬰兒易發生亞臨牀維生素A缺乏, 乳母維生素A的營養狀況至關重要; >6 月齡～2 歲嬰幼兒, 配方奶粉、全脂牛奶、蛋黃、肝臟(含胡蘿蔔素豐富的蔬菜) 補充維生素A或用膳食補充劑。
鋅
嬰兒期推薦鋅參考攝入量每日約1.5m g。成熟乳約爲11.8m g /L, 但利用率極高, 加上足月新生兒體內鋅的儲備,6月齡以內母乳餵養兒極少出現鋅缺乏。但在6月齡後, 母乳攝入量逐漸減少, 嬰兒膳食的植物成分增加, 吸收受到影響,鋅的參考攝入量爲10m g /d。嬰兒配方奶粉、肝泥、海魚、蛋黃等都是富鋅食物。發鋅受頭髮生長速度、環境污染、洗滌方法及採集部位等多種因素影響, 且與血鋅無密切相關, 不是診斷鋅缺乏的可靠指標, 僅可作爲羣體鋅營養狀況篩查時的參考。血清鋅正常11.60 ～22.95μmo l/L, <10.7μmo l/L爲缺乏(0.70m g /L) 。血清鋅受近期飲食含鋅量的影響, 也易受生理性變化的影響, 如肝、腎疾病及急、慢性感染與應激狀態均可使血清鋅下降。
鐵
足月新生兒體內約有300m g 左右的鐵儲備供嬰兒利用,鐵儲備多少與胎齡正相關。一般而言, 4月齡時嬰兒體內儲備鐵基本耗竭。嬰兒6月齡時出現貧血。我國< 6月齡嬰兒鐵的每日參考攝入量0.3m g /d, 而> 6月齡是10m g /d。人乳及牛乳的鐵含量均較低。母乳1 ～3 個月時的鐵含量爲0.6 ～0.8m g /L, 4～6月時約爲0.5 ～0.7m g /L。牛乳中鐵絕對含量不僅低於母乳, 約爲0.45m g /L, 而且吸收率亦遠低於人乳。人乳和牛乳中的鐵都不足以滿足嬰兒生長的需要。2002年全國營養調查發現, 2歲以內嬰幼兒貧血患病率3.11%。鐵缺乏在6～24 月齡嬰幼兒中發病率高, 尤其是斷奶期。嬰兒在4月齡後需常規從膳食中補充鐵, 特別是母乳餵養兒。鐵的補充包括配方奶粉, 鐵強化米粉、肝泥及蛋黃等。最好早期(儲鐵減少期) 發現, 血清鐵蛋白( se rum fe r2ritin, SF) <16m g /L (單純性ID ) ;SF <50m g /L (伴感染時) 。較大嬰兒水果補充最好與主食一起, 使維生素C幫助鐵的吸收
鈣
新生兒體內含鈣約佔其體重的0.8% , 到成人時約佔體重的1.5% , 嬰兒期需要相對多的鈣。2000 年, 中國營養學會推薦6 月齡以內嬰兒鈣適宜攝入量爲300m g /d, 6 月齡以上嬰兒爲400m g /d。母乳或配方奶粉餵養兒不缺鈣。由於嬰兒期主食是母乳或乳製品, 人乳中含鈣35m g /100m l, 800m l/d能滿足嬰兒的鈣需要。配方奶粉鈣含量約70m g /100m l, 6 月齡後母乳不足或完全用配方奶粉餵養, 如攝入奶量600m l/d, 加上添加的其它輔食, 能滿足其對鈣的需要。早產兒因生長迅速與餵養之間的矛盾, 即使母乳餵養也可能發生鈣缺乏, 這是例外。牛乳含鈣平均110m g /100m l, 因腎溶質負荷過大不適宜餵養嬰兒。