兒童從出生到成長是一個特殊的過程，與成年人不同，在這一過程中，兒童體重不斷增加，身體也不斷長高，當然智力，生理功能等也不斷髮育成熟，這就對飲食與營養的提供存在特殊的要求。下面，我就兒童成長髮育的不同階段的生長特點，營養需求和存在的問題給大家做一個簡單的介紹。
孩子從出生到一週歲之前的這段時間叫嬰兒期，這段時間是孩子生長髮育的第一個高峯，孩子體重在這段時間能增加到出生時的三倍，身長可以增加到一倍半，因此這段時間嬰兒對營養的需求非常大。在這個時期，嬰兒最好的食品是母乳，我們知道，母乳中的營養十分齊全，它不僅含有嬰兒生長髮育所需的各種蛋白質，脂肪，維生素和鈣，鐵等礦物質，同時還含有豐富的從母體帶來的免疫物質，幫助嬰兒抵抗各種疾病，嬰兒在頭六個月裏所需的各種營養物質基本上都可以從母乳中獲得，同時，母乳餵養還非常方便，衛生，經濟。母乳餵養不僅有利於兒童的成長和發育，還可以減少婦女今後患乳腺癌的風險，同時，通過哺乳行爲，還可以增進母親和孩子之間的感情交流，促進嬰兒的智力發育。中國有句老話，是大家都知道的，“孩子有奶便是娘”可能說的就是這個道理。
嬰兒到了4—6個月時，由於生長加快，同時母乳的質量也下降了，不能滿足孩子生長需求，這時需要添加一些米糊，稀飯，搗碎的水果泥，蔬菜泥等食品。在農村，給嬰兒吃的，最常見的是蒸雞蛋，當然蒸雞蛋方便，營養，而且不會噎着，或者象魚刺或骨頭那樣卡着孩子。但是，在這裏，我想給大家提一個小小的建議，我建議大家最好在雞蛋中加入適當的搗碎的蔬菜或者水果泥等。這樣不僅能補充孩子的礦物質，維生素等，也能刺激孩子的味覺發育，調節孩子的口味。當然，我們在一開始給孩子添加食品時一定要注意，不能添加大量高脂肪，高蛋白的食品，如骨頭湯，雞湯等，因爲這時孩子的消化能力還比較差，吃了這些食品很容易啦肚子。也不能給孩子吃一些容易卡着和噎着孩子的食品，如未去盡刺的魚肉，花生，或豆類煮的稀飯等。
嬰兒6個月以後，家長就應該考慮孩子斷奶，應爲這時的母乳，無論營養還是數量，都不能滿足孩子生長髮育的需求，這就是爲什麼有些斷奶遲的孩子，到八九個月以後會變瘦的原因。
部分母親可能孩子生下以後沒有奶水或奶水少，或由於種種原因不能進行母乳餵養，對於這些孩子希望家長更要注意，一定要使用專用的嬰兒配方奶粉，在專業醫務人員指導下，奶水不足的採取母乳和配方奶粉混合餵養，沒有奶水或不能進行母乳餵養的應該選擇適當的配方奶粉進行人工餵養。
上面我們重點講了嬰兒期的飲食和營養，當孩子平安健康地度過嬰兒期之後，緊接着就是學齡前期，這個時期是3---6歲。在這段時期，孩子身高、體重繼續穩步增長，飯也逐漸增加，這一階段也是孩子飲食習慣和飲食衛生逐步形成的關鍵時期，在這個階段，作爲家長我們除了要注意由於營養不足造成孩子營養不良，和營養過剩導致孩子肥胖這兩方面問題之外，還要注意以下三個方面問題，第一是食品安全，這個時期，孩子可以自己進食，所以經常會遇到魚刺，骨頭或花生等卡住喉嚨的情況，也經常出現孩子被熱的稀飯，熱湯，熱水等燙傷的事件，出現了這些情況後，後果往往比較嚴重，作爲家長尤其需要注意。第二是食品衛生問題，這個問題主要表現在兩個方面。一方面由於吃了生冷不易消化的食品導致消化不良和腹瀉。另一方面是由於吃了受到寄生蟲污染的生的瓜果，蔬菜而導致的各種寄生蟲病，最常見的是蛔蟲，鉤蟲感染。還存在一個問題是這段時間兒童會出現一些維生素和微量元素的缺乏，最常見的是兒童缺鈣。中國的兒童和青少年缺鈣的現象非常普遍，兒童缺鈣，會影響孩子的成長和發育，一開始往往表現爲感到肚子疼，腿疼，腿抽筋，這是由於缺鈣使腹部和腿部的肌肉痙攣造成的，遇到這些情況，父母要及時帶孩子到醫院去檢查檢查。
孩子從6—7歲開始上學，一直到成人這段時期，是兒童飲食習慣的養成和對今後人生健康影響最重要的時期，這個時期的兒童存在的飲食和營養問題多種多樣，有的家長可能會過分強調食品營養，天天雞，魚，肉，蛋，骨頭湯，最後導致營養過剩，體重超重，也有的家長由於種種原因不管孩子日常飲食，導致營養不良。還有的家長喜歡在孩子吃飯時嘮嘮叨叨，批評，教育孩子，有的孩子喜歡吃零食或快餐食品如方便麪，油炸食品，有的孩子只吃肉類，不吃蔬菜水果，等等，等等。作爲家長我們應該多瞭解一些營養方面的知識，根據家庭經濟情況和自己孩子的特點合理安排孩子的日常飲食，引導和幫助孩子克服不良飲食習慣，養成良好的飲食習慣。
下面我講一個故事可能會給大家一些啓發，我們的老一輩革命家朱德總司令，在回憶自己母親時曾經這麼介紹過：當時，他們家孩子多，並不富裕，經常要在飯中加一些野菜，但是，朱德的母親總是把它們做出各種不同的味道，所以家人都很喜歡，雖然吃的東西也很差，但是還是很開心。這個故事可能給我們現在的父母們有所啓示。
最後我強調的也是最重要的，如果你們的孩子已經由於營養不平衡而造成營養不良，營養過剩，或者維生素礦物質缺乏等問題，一定要及時，與專業醫保人員諮詢，也可以撥打我們的諮詢電話6690606，我們將盡量爲你們提供幫助。你在兒童營養和飲食方面有什麼好的經驗和方法，也一定打電話告訴我們，以便能把你的好經驗和好方法，使我們大家共同分享。最後也祝您的孩子健康快樂。