兒童發育和營養
關心下一代的成長是我們成人的責任，要讓兒童身心健康地成長，要講科學的教育及培養，飲食得當，營養均衡，這是不容忽視的問題。兒童時期，生長髮育迅速，代謝旺盛，所需的能量和各種營養素相對比成人高。他們是最應當受到關注的羣體之一。根據全球的一些統計資料反映，學齡前階段如果營養狀況不好，生長髮育就不好，對以後生長髮育及健康就會有明顯的影響，所以，這個地基一定要打好，才能夠蓋高層的大樓，如果這個基礎打不好，以後將難以彌補。但這個道理並不是所有的父母都知道。現在我們國家文盲還有10%，但營養盲卻有90%。俗話說：誰有不如自己有；誰會不如自己會。今天就讓我們來共同學習一下關於兒童營養的知識，以便於爲我們自己的家庭和周圍的朋友做好營養的指導。
一．兒童的生長髮育概述（嬰兒期：一週歲之內；幼兒期：1—3歲；學齡前期：3—6歲；學齡期或童年期：6、7歲—12、13歲）
兒童生長髮育是一個自然的過程，表現爲兒童體格和體內各組織系統的不斷生長以及各組織器官功能的不斷成熟。目前認爲，生長髮育以三種方式進行，即細胞數量分裂、細胞重量增大和細胞間隙的增加。一般說來，在生命初期以及幼年期，生長髮育主要依靠細胞的分裂，各組織器官的細胞數目的增加，隨着年齡的增長，細胞分裂速度減慢，而逐漸代之以細胞間隙增加的生長方式。兒童體格的生長髮育大致經歷四個階段，表現爲兩個發育高峯和兩個發育高峯後的緩慢發育階段。
1．出生後一年,即嬰兒期是第一個發育高峯期。這時身高、體重的增長是出生後的最快時期。嬰兒期過後兒童生長髮育的速度逐漸緩慢，到12～13歲時生長髮育速度又加快，然後再趨於緩慢。
腦是智力發育的物質基礎，大腦的神經細胞在胎兒期的10～20周（2個半月——5個月）時分裂最快。消化系統功能在嬰兒期也迅速成熟，以適應消化吸收的要求。隨着食物量的增加以及品種的多樣化，口腔咀嚼肌肉也加強，牙齒依次萌出。胃容納量也成倍增加，消化酶的分泌量和品種也逐漸增多。大約在2～3歲時，兒童的肝臟功能和腎臟功能才接近成人。
2．大約從13歲起,兒童進入青春期,出現第二個發育高峯。在發育高峯時,一年身高可增加6——8釐米,體重增加4——5公斤,發育期高峯持續1～2年,以後生長髮育速度減慢,大約在16～18歲時，體格發育基本完成。體格的生長髮育反映肌肉、骨骼以及呼吸循環系統的增長情況，而身體的其他系統則依各自的模式進行發育。生殖系統在12歲左右纔開始發育；淋巴系統在幼年期生長髮育速度逐漸加快，到12歲時達到高峯。
二．兒童營養與生長髮育的關係
兒童由於生長髮育快，營養需要高，加之消化系統功能還未成熟，因此很容易由於食物攝取不足或膳食不當而造成營養不良，阻礙生長髮育。營養不良的兒童主要表現爲：體格發育速度遲緩，身高、體重以及頭圍不足。如長期嚴重營養不良，到成年後體格依然矮小。年齡越小，這種長遠的影響越加明顯。這是因爲年齡越小，細胞分裂越快，此時，兒童若遭受營養不良，於是細胞分裂抑制，而細胞分裂是按一定次序進行的，錯過時機，於是組織器官細胞數目永久減少，造成不可逆的損傷。那什麼叫先天，什麼叫後天呢？精子和卵子沒有結合叫先天，一旦結合了就叫後天，所以沒有懷孕前就要關注營養。如：腦發育期間的營養，往往具有很重要的地位。如果你想使孩子更聰明，不僅要注意嬰幼兒時期的營養，還要十分注意懷孕期和哺乳期間母親的營養。大約在受精卵形成10周（2個半月）後，神經細胞開始迅速增殖，到出生後20個月（2歲左右）基本完成。連接神經細胞的神經膠質細胞的增殖，在受孕後第18周（4個半月）開始，一直持續到2歲左右。包圍神經細胞凸起的髓磷脂鞘，也是在受孕後18周（4個半月）前後形成的。大腦與神經膠質細胞及髓磷脂鞘有密切關係。早期營養不良，影響了神經膠質細胞的增殖和髓磷脂鞘的健全，因而腦的功能也隨之降低。一般說來，當嬰兒出生後12～15個月，DNA和腦細胞分裂已經完成，以後腦細胞的數量不再增加，只是體積的增大。如果在出生到斷乳期間營養不良，細胞分裂便會減少，從而使一生的腦細胞數目永遠低於正常水平。。如果營養不良的現象持續下去，則不僅是細胞數目減少，細胞體積也縮小，每個細胞內所含的脂類也減少。從腦的構成成分來看，脂質佔腦幹重的55～60%，髓磷脂鞘的大部分含脂質更多，它是神經傳導等智力活動的重要物質。蛋白質佔腦幹的30～35%，它是構成腦的主要物質。核酸是由葡萄糖和葉酸合成的，糖是腦活力的最主要的來源。還有鈣，能夠抑制腦神經經常興奮；維生素C對大腦功能起到潤滑的作用；維生素B對腦的蛋白質代謝，有多方面的作用。從腦發育看，要想使嬰幼兒的頭腦發育良好，以上營養素的充分攝取就非常非常的重要。
營養不良可使兒童身體成分改變，使體內蛋白質和固有成份減少，水分增加，體質衰弱。營養不良時，蛋白質合成不足，易感染疾病，兒童死亡率高。蛋白質是構成白血球和抗體的主要成分。實驗證明蛋白質嚴重缺乏的人，會使免疫細胞中的淋巴球數目大減，造成嚴重免疫機能下降。不僅一般的營養不足影響生長髮育，而且某一種營養素攝入不足還會有其它表現。如缺鈣和維生素D造成的佝僂病使骨骼畸形發展；缺鐵性貧血使兒童身體做功能力下降；缺鋅、碘使兒童體格矮小等等。
三. 兒童飲食的幾個誤區
1．兒童飲食主要跟着廣告走
現在，廣告鋪天蓋地，尤其是兒童營養的廣告。有些家長愛子心切，跟着廣告走，不少人蔘食品（人蔘奶粉、人蔘糖果、人蔘餅乾、人蔘麥乳精等）促使性激素分泌，導致兒童早熟，嚴重影響兒童身體的正常發育。某些食品，含有色素、香精、甜味劑等。由於兒童體內解毒功能較低，吃進這些食品會引起慢性中毒。
2．過量引用冷飲
近些年來，各種包裝的冷飲十分流行，孩子愛喝。有的孩子只喝冷飲，不喝開水，顯擺家庭富裕，家長也儘量滿足。殊不知這會引起種種疾病。最常見的是胃病。兒童腸、胃、腎功能較弱，容易受害。因此，兒童應節制冷飲，即使是在炎熱的夏天，也不應多喝。
3．正常三餐食入量少
有些兒童平時零食吃得多，正常的三餐往往成爲點綴。也有些家長輕視早餐，只讓兒童隨便吃點東西就上學或進託兒所去了，以爲麪包、牛奶、雞蛋有營養，又簡單，這樣根本滿足不了兒童的活動和身體發育所需要的能量和營養。如果吃不好早餐，孩子腦細胞營養供應不足，會出現思維分散，記憶力減退。並且兒童正值生長髮育期，身體所需熱能及各種營養供給不足，就容易引起營養不良，體重不足，出現無力型“豆芽式”體形。長期不吃或少吃早餐，還會導致膽管結石等疾病的發生。因爲上午空腹或飢餓過久，使膽固醇在膽囊腫沉積，從而產生結石。“晚餐吃的少”這是對成年人而言的。但對兒童則應別論。因爲兒童正處發育旺盛時期，需要大量的營養物質，即使在夜間也不會停止。因此，晚餐不但不能少吃，還要吃的好。