青少年兒童的營養概況
在《兒科學》中，青少年兒童的各個年齡段分別如下：
嬰兒期：1週歲之內
幼兒期：1至3歲
學齡前期：3至6歲
學齡期或童年期：6,7至12,13歲
青春發育期：女爲11至18歲，男爲12至20歲
學齡前兒童營養現狀
1歲以下兒童生長髮育狀況較好
1歲以上兒童營養攝入和生長髮育狀況較差：
能量攝入充足
蛋白質佔推薦量的92.3%
維生素B2佔推薦量的59.4%
鈣佔推薦量的31.3%
資料來源：《營養學報》1998年第3期
中國兒童營養現狀原因分析：
根據多方面的調查研究表明，我國兒童1歲以前生長髮育狀況與發達國家幾乎沒有差異，而隨着年齡的增加，我國兒童的營養狀況與兒童的實際需要及發達國家的差距會越來越明顯：例如蛋白質攝入稍顯不足，維生素B2和鈣的攝入明顯不足等。主要原因在於：
1、斷奶階段的輔食添加不及時、不合理，造成幼兒期發育缺乏良好的營養基礎；
2、1歲之後，孩子由於貪睡、上學等原因而不吃營養早餐或早餐營養不足；
3、兒童喜歡有新奇的色彩和口味的東西，普遍愛吃各種零食和常吃快餐，導致營養攝取不均衡；
4、父母缺乏兒童營養知識。負責兒童膳食安排和營養供應的父母或是學校的餐廳工作人員，對兒童的有關營養知識比較缺乏，無法根據兒童的生理特點和運動、學習的狀況來供應適當的、充足的食物。
中小學生營養現狀
資料來源：
飛華健康網《我國中小學生生長髮育、膳食營養狀況》
營養與食品衛生研究所馬冠生副研究員，2000年
分析：在中小學生中，維生素A、維生素B2、鈣的攝入量明顯不足，貧血患病率幾乎達到30%，營養不良率也在10%左右，而農村學生比城市學生的營養狀況更差。
這就說明，從1歲以後開始，我國兒童整體的營養狀況，與實際的需求及發達國家同齡兒童的狀況相比，尚存有較大差距，這是很值得各位父母關注的。
兒童期營養的重要性
從兒童到成人，身體需要的營養物質在種類上大體是一致的。兒童爲滿足生長髮育需求，部分營養需求量甚至超過成人。就目前所知，人體必需的營養素有40多種，這些營養素對兒童的功能大致可分爲三類：一，構成機體組織：二，參與身體各種生理功能或活動：三，提供能量。
蛋白質、脂肪、糖類具有上述三個方面的功能；鈣、磷等宏量元素具有第一和第二方面的功能；而維生素和許多微量元素則只具有第二方面的功能。
兒童時期基礎代謝快，生長髮育旺盛，營養素的攝入量必需大於消耗量，以滿足生長髮育、組織修復和正常的生理活動等需要。兒童時期是腦發育的重要時期，需要的能量相對更大。腦的重量佔全身體重的2%，它所消耗的能量卻佔全身能量消耗的20%。如果在此時期能量供應不足，將會影響腦和其他器官的發育，而且還會影響其他營養素髮揮效能。蛋白質是生命活動的第一重要物質，構成和修補人體組織，以及構成人體許多調節生理功能的重要物質，如：酶、激素、抗體等。兒童處於生長髮育階段，蛋白質不僅用於補充日常代謝的消耗，而且用於供給不斷增加的新組織的需要，所以需要補充充足的優質蛋白質。處於生長髮育時期的兒童需要充足的礦物質和維生素，尤其是鈣、鎂、鋅和維生素A、D。兒童若缺乏這幾種營養素，生長髮育將受到明顯影響。
兒童時期營養不良的影響
兒童期是人體體格和智力生長髮育的關鍵時期，營養是保證兒童體格和智力生長髮育的物質基礎。營養不良會影響兒童生長髮育，即使以後營養改善也難於趕上同年齡兒童的體格和智力發育水平生長髮育受損害的年齡越小，遠期的後果越嚴重。兒童營養不良造成的主要危害有：
1.影響體格發育
營養不良的兒童生長速度減慢，骨骼的骨化滯後，性成熟時間延遲，身高、體重等指標均低於同齡的兒童。營養不良最早可表現爲體重不增，繼之體重下降，皮下脂肪和肌肉逐漸減少或消失，久之可引起身高（長）不增，組織器官功能低下，免疫功能受到抑制。
2.影響神經心理的發育
營養不良的兒童除了影響兒童的體格發育外，更會對兒童的神經心理髮育產生不良影響，甚至永久性地損害智力。營養不良的兒童會出現運動能力、學習能力及智力下降，尤其是認知能力和抽象思維能力存在缺陷，表現爲學習、閱讀和書寫困難，注意力集中時間縮短和反應遲鈍，以及煩躁、多動、容易分心、不善處理人際關係，情緒不穩定等。
3.影響成年的勞動能力
營養不良影響兒童體格、智力和認知能力的發育，導致成年後工作能力減退，對個人生活質量和社會經濟均產生不良影響。
兒童的生理特點
1．體格小，體重輕，體表面積大。這是兒童階段的最主要的特點，也是最重要的特點。
2．胃容量小，牙齒少而未堅固，消化液的分泌量少。小兒的腸胃道處於發育過程。比如：1歲以後的小兒，胃容量僅從出生6個月的200毫升增加到300毫升，牙齒到1歲時只有8-12個，唾液、胃液的消化液的分泌量也比較少。因此，小兒對各種營養素的消化吸收功能也相對較差。
3．生長髮育迅速，活動量及活動範圍快速擴展，能量和營養素的消耗以及需求增長很快。兒童的生長髮育速度很快，他們對於外界的認識和探究也越來越活躍，活動能力和活動量也越來越大，這必然要求有更多的營養素攝入。
4．大腦在3歲時已經基本上完成了分化，而大腦發育的狀況是兒童智力的根本基礎。請注意：兒童在3歲以前，大腦神經系統的發育非常快，之後大腦仍在不斷髮育，一定要補充適當的營養以保證兒童大腦發育的正常進行。以下爲兒童生長髮育的有關數據：2-12歲的兒童每年體重平均增長2公斤；2-12歲的兒童每年身高平均增長5-7釐米；3歲時大腦神經細胞大體完全分化；7歲時大腦的重量接近成人。
幼兒期兒童營養的膳食要求
1．食物要多樣化。既可吸引兒童就餐，又能最大程度地讓兒童攝入充足、均衡的營養。
2．每日餐次要增加。兒童生長髮育迅速，且活潑好動，各種營養素的消耗較大，因此對各種營養素的需求量按體重比例來說甚至比成年人還要高。每日餐次增加，可以合理地增加每日營養素的供給量。
3．膳食製作要細。兒童牙齒尚未發育完善，膳食製作精細，可避免兒童咀嚼能力不足而引起的消化障礙。
4．每餐膳食營養素含量要增加。在未能增加餐次的時候，就要增加每餐膳食中營養素的含量，以保證充足的營養供應。
5．正餐之外適當穿插小吃供應。小吃並不是零食，適當穿插小吃供應，能補充某些在一日三餐/四餐時未能充足攝取的營養素，又不會影響正常進食的胃口。
學齡前和學齡期兒童的合理營養安排
學齡前和學齡期兒童咀嚼能力增強，消化吸收能力已基本接近成人，膳食可以和成人基本相同。這一時期的兒童仍在生長髮育中，活動量增大，對營養的需求增多，因此要注意其營養的均衡，尤其是一日三餐的合理安排。
1.合理安排餐次，膳食多樣化，注意早餐質量
在合理膳食的基礎上增加進餐量，尤其應注意早餐供給足夠的能力和優質蛋白質。早餐的能量及營養素供給應占全日供給量的25%-30%，來自早餐的能力和營養素在全天的能量和營養素的攝入中佔有重要地位。不吃早餐的兒童青少年全天攝入的能量、蛋白質、脂肪、碳水化合物，某些礦物質如鈣、鐵，維生素等營養素低於吃早餐的兒童青少年。早餐對學生解題的反應能力、注意力、短期的記憶等都有一定影響。
午餐提倡由學校統一供應營養午餐。營養午餐指根據學齡兒童生長髮育期間對各種營養素的需要，通過科學營養的指導和計算，由學校提供給學生營養全面、均衡且符合衛生標準的午餐。這樣可以改善學齡兒童的營養狀況，並培養學生的集體意識和服務精神。
晚餐應注意不宜過飽，油膩不宜過重。根據季節和供應情況做到主副食搭配、粗細搭配，葷素乾溼結合，多供給乳類和豆製品，保證優質蛋白質、鈣和鐵的充分供給。
除三餐外，可適當安排課間餐，即“三餐一點”制，課間提供一杯牛奶或豆奶加適量點心，以滿足兒童對鈣和其他營養素的需求，但課間餐的量不宜過多，以免影響午餐。
2.培養良好的飲食習慣，注意飲食衛生
應養成不挑食，不偏食，少吃零食的習慣。不吃不潔、變質的食物。
青春期生理特點
1.生長髮育迅速
體內脂肪開始積累，骨骼增長加速，上下肢比軀幹長的快，肩寬和骨盆寬開始增大，從少年體態開始轉變爲青年、成年人體態。
2.第二性徵和性器官發育成熟
青春發育期中，心理和智力發展也達高峯，性意識和情感生活日益豐富，獨立思考和工作能力加強，社會交往增多。
3.個體差異較大
青春期開始的早晚，生長髮育的速度和持續時間受遺傳和環境因素尤其是營養狀況的影響。營養不良的兒童青春發育期可以推遲1-2年，原有營養不良的兒童，如在該期獲得足夠的營養，可改善其情況，成爲正常發育的青年；相反，原營養狀況較好的兒童，若在該期營養攝入不足亦可發展成營養不良。
青春期合理營養安排
青春期由於快速生長髮育，膳食中某些營養素，如蛋白質、鐵、鈣、鋅攝入不足的現象時有發生，其他營養素的不足也會在特定的條件下發生。因此，充足、全面和均衡的營養是保證青少年正常發育的物質基礎。在膳食安排上要注意以下幾點：
1.食物多樣，科學搭配
主食的量應較學齡期有所增加，每日達450-500克，以保證足夠的碳水化合物及B族維生素。膳食上，應粗細糧搭配、副食葷素搭配並做到多樣化，保證足夠及優質的蛋白質、礦物質、維生素的供應。在烹調加工上應注意色、香、味，以促進食慾。
2.養成良好的飲食習慣
避免暴飲暴食，偏食挑食及盲目節食，少吃零食，少吃高能量的食物如肥肉、糖果、巧克力和油炸食品，控制體重預防肥胖，養成良好的飲食衛生習慣。
3.合理安排餐次
膳食制度合理，以一天三餐製爲好。重視早餐的供給及早餐的質量，必要時課間加一杯牛奶或豆漿。考試等學習緊張期間，應適當增加營養補充。
孩子的生長髮育是一個動態變化的過程，也是一個連貫的過程。各期之間並沒有嚴格的界限，而且相互之間的關係也非常密切。
人體中各個系統組織的生長髮育及其功能都是一個逐漸成熟、完善的過程。因此，不同年齡階段孩子的生長髮育各有特點。在孩子發育成長過程中，均衡的營養是絕對不能忽視的重要課題。不論骨骼、肌肉、大腦、視力的生長髮育，還是提供孩子充沛的體力，均需要完整、豐富又均衡的營養素，才能滿足孩子生長髮育的需求。