肉蓯蓉生長在沙漠裏，有“沙漠人蔘”之稱，因爲它含有豐富的營養元素。中國中醫科學院西苑醫院張國璽教授指出，可以用肉蓯蓉熬粥也可燉肉，對防治老年便祕非常有效。
肉蓯蓉味甘性溫，有補腎陽、益精血、潤腸通便的功效。它質地柔潤，藥性緩和，補而不峻，無燥烈之害。藥理學研究表明肉蓯蓉有延長果蠅壽命的作用，並有降血壓和增強免疫功能的作用。肉蓯蓉中所含有的無機鹽類及親水性膠質類多糖，有推動腸蠕動、促進排便的緩瀉作用。
張教授說，肉蓯蓉的治療用量比較大，一般是每日10～20克，而養生保健用量只需每日3～5克。針對老年人體質虛弱，體倦乏力，性功能減退等症狀可以用肉蓯蓉片20克，牛羊肉300克，加水適量，燉煮1～2小時，分數次食肉喝湯；病後體虛，全身乏力，消化不良者可以用肉蓯蓉5克，大米100克，加水適量，煮粥食用；老年人大便乾燥或便祕者可用肉蓯蓉10克，水煎2次，每次30分鐘，服前加入適量蜂蜜。
肉蓯蓉可以到藥店購買，但是不同季節採挖的肉蓯蓉質量不一樣。張教授說，春季3～5月間，將採挖後的肉蓯蓉半埋於沙土中，曬乾，稱爲“甜大芸”或“淡大芸”，質量好。而秋季採挖的肉蓯蓉由於水分較多，不易曬乾，須投入鹽中醃製後再曬乾，人稱“鹹大芸”，質量較差。
需要注意的是，肉蓯蓉的“鹹大芸”含鹽量較高，對患有高血壓病的老年人不利，所以選用肉蓯蓉時儘量用“甜大芸”。在僅有鹹大芸的情況下，要用清水多次浸泡，以減少鹽分。而陰虛火旺（即有手足心發熱或午後發熱、夜間出汗、顴紅、口咽乾燥、舌質紅、舌苔少等症狀）及大便瀉泄的老年人忌用。