人蔘爲五加科植物的乾燥根，是名貴補益中藥。主要產區爲吉林、遼寧和黑龍江三省，其中以吉林長白山地區所產的人蔘質量最佳而被稱爲地道藥材。此外，產於朝鮮的人蔘稱高麗蔘，產於日本的人蔘稱東洋蔘。
人蔘主要有紅參和生曬參兩種。將採集的人蔘洗淨，入蒸籠中蒸透，然後曬乾或烘乾，即爲紅參。將人蔘洗淨後曬乾或烘乾即爲生曬參。兩種人參的功效有所不同。
人蔘味甘微苦，入脾、肺、心經，紅參藥性偏溫，生曬參藥性平和。人蔘的功能是大補元氣，復脈固脫，補脾益肺，生津安神。主治勞傷虛損，食少倦怠，元氣不足，失眠健忘及一切氣血津液不足之證。我國最早的中藥學典籍《神農本草經》中記載，人蔘有“補五臟，安精神……開心益智，久服輕身延年”的功效。
現代研究證實，人蔘主要含有數十種人蔘皁苷，以及甾醇類、單糖、多糖、氨基酸和維生素、微量元素等多種成分。臨牀觀察到人蔘能夠增強人的學習記憶和反應能力，提高工作效率和減少差錯。腦力勞動者服用人蔘可以使精力集中，思維清晰。心血管系統疾病患者服用人蔘可以改善心肌供血情況，對冠心病、心肌營養不良、動脈硬化、高血脂等都有治療作用。人蔘還能消除疲勞，增強體質，提高免疫力，延緩衰老和治療陽痿。
人蔘的治療用量爲每日5～10克，養生保健爲每日1～2克。
人蔘的使用方法：
可煎湯、研末服、泡酒、泡茶、燉雞、煮粥，也可製成膏滋服用。
1．噙化服：將人蔘薄片或參須直接放入口中，含服唾液，待無參味時嚼服。
2．泡茶服：每天3～5克，將人蔘切爲薄片或將參須切爲小段，用開水沖泡代茶飲服，待多次沖泡參味變淡後，將參渣嚼服。
3．浸酒服：最好用全鬚生曬參或鮮參放入白酒中，浸泡一個月後，待酒中有明顯參味時再適量服用。可隨服隨加入新酒，待參味淡時，將參取出蒸服。
4．吞服：將人蔘乾燥研成細粉，每次1～2克，每天2次，溫開水沖服，或裝入膠囊吞服。
5．將人蔘與大棗、桂圓等補益藥一同水煎服用，或與雞鴨一起燉服，有益氣補血、增強體質的作用，適用於老年人身體虛弱、氣血兩虛證。
人蔘粥：
【材料】人蔘4克，粳米30克，冰糖適量。
【做法】人蔘切碎，與淘乾淨的粳米一同放入沙鍋內，再加入適量的冰糖，煮成粥就能吃了。
【功效】此粥最適宜冬季進補，適用於脾肺虛損、久病虛弱、勞傷虧損等病症。
人蔘燉雞：
【材料】人蔘10克，母雞1只。
【做法】1．人蔘用水泡發後，裝入紗布口袋，與宰殺並清理好的母雞一同放入沙鍋內，同時加入調料，水要多加一些。
2．用大火煮開後，再改用文火慢燉，2小時後加入鹽，再燉10分鐘左右，就做成了一鍋美味的人蔘雞湯了。
【功效】這道菜可大補元氣，補精添髓，安神止驚，適用於年老體弱，產後體虛的人食用。
人蔘蓮子湯：
【材料】人蔘10克，去心蓮子10枚，冰糖適量。
【做法】1．將人蔘與去心蓮子放在小碗內，加水泡發。
2．往碗中加入適量的冰糖，放在蒸鍋內，隔水蒸燉1小時。留下人蔘，喝湯吃蓮肉。第二天可再加蓮子、冰糖，如法蒸燉。人蔘可連續用3次，最後一次吃掉。
【功效】此湯有補氣健脾的功效，適用於病後體虛、脾虛消瘦、疲倦、自汗、泄瀉等病症。
雙參肉：
【材料】鮮人蔘15克，海蔘150克，瘦豬肉250克，香菇30克，青豌豆、竹筍各60克。
【做法】1．將海蔘發好，切塊；香菇洗淨，切絲；瘦豬肉洗淨，切小塊；竹筍切片。
2．將以上4料與人蔘、青豌豆一同放入鍋內，加清水適量燉煮，待瘦豬肉熟爛時，加入適量的調料調味即可。每天吃1～2次，每次適量，每週2劑。
【功效】可大補氣血，強壯身體，消除疲勞。適用於久病體虛不復，或年老體衰、精神萎靡、身體疲倦等症。
補益活血保健酒
人蔘五味酒：
人蔘20克，五味子30克，白酒500毫升。人蔘洗淨切片，五味子洗淨，放入白酒中，浸泡15天，每日搖動一次。每次服10～20毫升，嚼食參片1克，每日服1～2次。有補氣安神之效。適用於老年人體質虛弱、體倦乏力、消化不良、失眠多夢等。
益氣大補酒：
人蔘20克，黃芪30克，太子參30克，大棗10枚，白酒500毫升。黨蔘、黃芪等洗淨，放入白酒中，浸泡15天，每日搖動一次。每日20～30毫升，每日兩次。有大補元氣、強身壯體的作用。適用於老年人氣虛證所致的體倦乏力、精神委靡、心悸氣短、食慾不振等。
氣血大補酒：
人蔘10克，黃芪30克，當歸10克，龍眼肉30克，大棗10枚，白酒500毫升。將諸藥洗淨，放入白酒中，浸泡15天，每日搖動一次。每日20～30毫升，每日兩次。適用於老年人氣血兩虛證所致的神疲乏力、少氣懶言、心悸失眠、面色蒼白或萎黃、頭暈目眩、食少便溏等。
注意事項：
1．人蔘作爲保健養生使用時用量宜小，每日不應超過兩克。
2．要堅持小量長服的原則，纔能有補益效果。
3. 患急性病（如傷風、感冒、發熱、身體有炎症、腹瀉、急性傳染性疾病等）及因溼邪阻滯，或因食積不化而致食慾不振，胃口不開，同時伴有胸腹悶脹、腹瀉便溏、舌苔厚膩的人，不可服用人蔘。
4．高血壓病、糖尿病及對人蔘不能耐受或過敏者不可服用。
5．使用人蔘及其製劑時，要忌食蘿蔔和飲濃茶，否則將減弱人蔘的作用。
6．要根據自己的體質情況選用不同的人蔘品種，體質偏於氣虛陽虛者用紅參，體質偏於氣虛者用生曬參，必要時可請中醫師指導。
7．人蔘畏五靈脂，反藜蘆，惡皂莢，不宜與藜蘆同用。
人蔘不宜與桂圓、紅參、大棗等共食。
兒童和孕婦更要嚴禁濫用人蔘。