常吃蓮子可預防老年癡呆

　　蓮的種子。又稱蓮實、蓮米、蓮肉。蓮子以湘蓮爲優，湘蓮歷來作爲進貢朝廷的珍品，故又稱“貢蓮”。
　　蓮子的藥用價值 李時珍在《本草綱目》中寫道：“蓮之味甘，氣溫而性澀，清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。” 中醫認爲蓮子性平味甘、澀，入心、肺、腎經。具有補脾、益肺、養心、益腎和固腸等作用。適用於心悸、失眠、體虛、遺精、白帶過多、慢性腹症等症。蓮子中間青綠色的胚芽，叫蓮子心，味很苦，卻是一味良藥。中醫認爲它有清熱、固精、安神、強心、降壓之效，可治高燒引起的煩躁不安、神志不清和夢遺滑精等症。蓮子居住的“房子”叫蓮房，又叫蓮蓬殼，能治產後胎衣不下、淤血腹疼、崩漏帶下、子宮出血等症。還有一種“石蓮子”，又稱甜石蓮，是蓮子老於蓮房後，墮入淤泥，經久堅黑如石質而得名。臨牀上常用於治療口苦咽乾、煩熱、慢性淋病和痢疾等症。
　　蓮子的營養價值較高 含有豐富的蛋白質、脂肪和碳水化合物，蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律等作用。豐富的磷還是細胞核蛋白的主要組成部分，幫助機體進行蛋白質、脂肪、糖類代謝，並維持酸鹼平衡，對精子的形成也有重要作用。蓮子有養心安神的功效。中老年人特別是腦力勞動者經常食用，可以健腦，增強記憶力，提高工作效率並能預防老年性癡呆的發生。蓮子心味道極苦，卻有顯著的強心作用，能擴張外周血管，降低血壓。蓮心還有很好的去心火的功效，治療口舌生瘡，助於睡眠。蓮子有益心補腎、健脾止瀉、固精安神的作用。
　　蓮子的食用方法
　　1、蓮子粥：嫩蓮子20克，粳米100克。將嫩蓮子發脹後，在水中用刷把擦去表層，抽去蓮心沖洗乾淨後放入鍋內，加清水在火上煮爛熟，備用，將粳米淘洗乾淨，放入鍋中加清水煮成薄粥，粥熟後摻入蓮子，攪勻，趁熱服用。有補益脾胃的功用。
　　2、蓮子紅棗湯：蓮藕兩大截、紅棗4兩、蓮子2兩、冰糖適量，蓮藕去皮切塊洗淨瀝乾。紅棗和蓮子用水浸泡至軟後撈起。將藕塊和紅棗、蓮子加冰糖與水煮1個半小時，至食材軟透即可。可補血潤膚，是長期疲勞過度，消耗精神的藥補食品。
　　3、蓮肉糕：蓮子肉、糯米(或大米)各200克，炒香；茯苓100克(去皮)。共研爲細末，白糖適量，一同搗勻，加水使之成泥狀，蒸熟，待冷後壓平切塊即成。具有補脾益胃之功。用於脾胃虛弱，飲食不化，大便稀溏等。                                                   
　　4、蓮子湯：蓮子60克，生甘草10克，水一大碗。小火煮至蓮子軟熟，少加冰糖，吃蓮子喝湯。具有利尿作用，可治療泌尿系統感染，兼治虛煩、低熱等症。
　　5、蓮子心茶：適量，用來泡茶，可以清目；此外尚有清熱、固精、安神的功效，可治高熱躁煩、神志不清、夢遺滑泄等症。還有降血壓的作用，可用於高血壓而有煩熱症狀者。
　　注意事項：脘腹脹滿及大便燥結者忌服。