更年期是指女性由性成熟期轉入老年期的一個過渡時期。更年期女性在自然絕經前後由於生理改變，機體一時不能適應會出現一系列以植物神經功能失調爲主的症狀，稱爲更年期綜合徵。這些症狀有輕重之別，輕者絕經之後不知不覺進入老年期，重者影響工作和日常生活，且症狀持續時間不同。更年期綜合徵常見症狀有：月經紊亂，週期縮短或延長，經血量多，陣發性潮熱，頭暈、失眠、多夢，記憶力減退，情緒波動，性情急躁、焦慮，體重增加等。營養學界一直提倡女性更年期藉助食療來緩解以上症狀，比如多吃補血食物防止貧血、均衡攝取營養防止營養缺乏及強調飲食禁忌等，這些飲食指導對於更年期女性來說不僅可以緩解更年期症狀，而且對過渡期身體的健康有好處。
攝取富含B族維生素的食物很重要
如麥片、燕麥、玉米等五穀雜糧，綠葉蔬菜如菠菜等均含有豐富的B族維生素。其他如洋蔥、大蒜等不但含有豐富的B族維生素，還含有礦物質，又有良好的降脂作用，也可多吃。此外，新鮮蔬菜、水果等維生素高、膽固醇少的食物也應多吃，水果中的獼猴桃、蘋果、菠蘿等尤其可多食用。
應適量食用豆類食物
由於更年期女性體內雌激素水平降低，容易發生骨質疏鬆，因此，更年期婦女要經常食用含鈣高的食品，宜多吃豆腐、豆乾、豆漿、豆花等黃豆製品以及海藻類食品。
補血食物預防貧血
更年期有些女性月經頻繁、增多、出血時間延長，有的出現“血崩”樣的大流血，這樣極易引起貧血。鐵是人體合成血紅細胞的主要元素，但製造血紅細胞除鐵以外，還需要有蛋白質、維生素等多種營養素。因此，在膳食中要選擇動物肝臟、瘦肉、雞血、鴨血、蛋類、豆類等含鐵量較高且富含蛋白質和維生素的食物。也可選用健脾益氣或滋陰補血的食療方輔助治療，如紅棗桂圓湯等。
此外，飲食上要注意以下四點：
限制食鹽及少吃甜食
更年期女性應控制食鹽並少吃甜食，這是因爲更年期女性內分泌改變，水鹽代謝紊亂，容易引起浮腫，甚至進一步引起血壓升高，因此食鹽量宜儘量控制。由於更年期女性的糖代謝、脂肪代謝也常紊亂，易發生血糖升高、血脂升高、體趨肥胖，以及罹患糖尿病，因此應該控制糖的攝取，少吃甜食。
少吃肉，多吃魚
由於更年期女性內分泌發生變化，使攝食中樞失調，又因爲活動量減少，體內消耗熱能也隨之減少，造成熱量過剩而誘發肥胖，所以更年期一定要控制飲食。
飲食要清淡
更年期女性應減少攝取高脂肪食物和糖類，其中一個要點是少吃肉類，尤其是少吃肥肉等富含飽和脂肪酸和膽固醇的食物，多吃各種魚類。
烹調用植物油不用動物油
植物油不僅能促進膽固醇的代謝，還能供給人體多種不飽和脂肪酸，如葵花子油、菜子油、豆油等都是很好的選擇。
原文見《家庭保健報》2009年5月7日第9版“飲食保健”