老年人切忌濫用藥的目的，在於防止濫用藥後發生的不良反應。藥物濫用所產生的不良反應包括藥物中毒、藥物過量和藥物戒斷性綜合徵。
用藥量超過一般"常用量"，即"治療量"時，爲藥物過量； 超過"極量"即"最大治療量"時，可發生藥物中毒。如解熱鎮 痛藥，當用量偏大，或兩次用藥時間間隔過短時，常可因大量出汗而引起虛脫、撲熱息痛超量，引起急性中毒時，可發生低血糖 症，肝腎功能衰竭等，有些藥物，如嗎啡類，鎮靜安眠藥等藥，經 反覆多次足量服用後，可產生"藥物依賴"，一旦停藥，即會產生痛苦症狀，可表現爲全身不適、心悸、出汗、大小便失禁等，甚至可發生痙攣現象，此即"戒斷綜合徵"。
爲防止老年人濫用藥，防止藥物濫用反應的發生，每次用藥 前應認真進行如下檢查：
(1)所用藥物是否符合病情需要；
(2)對所用藥物有無過敏反應，有無耐受性；
(3)藥物劑量、用法是否正確。
一旦發生藥物中毒或戒斷綜合徵，要及時送醫院診治。
需要說明的是，溫壯藥、滋補藥、抗生素、維生素、激素類藥物，均要在醫師指導下應用，不可濫用。如鹿茸，有補精助陽作用，但服用過多，則可發生鼻出血、頭暈等症狀。又如夜盲症 患者，服用適量維生素A，可起到治療作用。但如長期大量盲目服用，不但起不到治療作用，反而適得其反，引起毛髮脫落，皮膚乾燥，體重減輕，噁心嘔吐等維生素A中毒表現。又如抗生素 類、激素類藥物更不可濫用，-定要在醫生指導下應用，因其作用機制複雜，只有熟練掌握適應證；禁忌證，方可運用自如，應 用得當，不良反應發生率小，達到其應達到的治療目的。