老年人的心理特點是體內調節功能減弱，代謝速度下降。與青年人相比，老年人用藥後，在體內容易發生蓄積。由於各臟器隨年齡增長而發生的改變各不相同，對藥物的感受性也不同，從而藥物發生效用的量和中毒量的差異也很大，藥物副作用的程度也較青年人嚴重。困此，老年人用藥時必須注意藥物使用後的反應，嚴防藥物中毒。具體表現在以下五個方面：
安眠藥儘量少用
老年人長期服用安眠藥可產生類似動脈硬化性癡呆的現現，並伴有智力障礙，講話遲鈍及步態不穩。因此，安眠藥只是在特殊情況下偶爾應用，不要經常服用。
止痛劑切忌長期使用
老年人的骨關節由於退行性病變，頸椎病，類風溼肩周炎增多，疼痛是突出的症狀。爲了減輕疼痛，一些老年人長期服用阿司匹林、消炎痛或布洛芬。這些藥物不僅可引起消化道出血，而且可導致止痛劑腎炎，嚴重者可發生腎功能不全及尿毒症。因此切忌長期服用止痛劑。
注意藥物的相互作用
老年人常患有多種疾病，因而採用多種藥物治療。有些藥物合併服用不影響療效，有些可取長補短，提高療效，減少藥物用量和不良反應。但是，也有一些藥物合用後，可出現毒性增加，如地高辛和雙氫克尿塞合用可引起低鉀、低鎂、易產生洋地黃毒性反應。因此，老年人在就診時，應向醫生講清楚目前自己所服用的藥物，以便醫生開處方時避免使用拮抗性藥物。
損害腎臟的抗生素慎用
腎臟是藥物排泄的重要途徑，它對藥物的毒性較爲敏感。老年人因腎臟功能有不同程度的降低。因在是對腎臟有損害作用的藥物如鏈黴素、卡那黴素、慶大黴素等抗生素切記一事實上要慎用。
用藥的簡單、個體化原則
老年人用藥儘可能簡單、品種不宜過多，劑量不宜過大。服藥時經常需要別人的監督與幫助，隨時注意療效及副作用，用藥劑量注意個體差異切忌“一視同仁”。