老年人因肝腎功能減退，導致機體對藥物的吸收、分佈、代謝和排泄等能力減退，所以其不良反應率要比年輕人高2～3倍，只有充分認識這一問題，合理用藥，方能達到用藥安全有效和防病治病之目的。
從現實情況來看，老年人用藥上存在許多問題，包括配伍不合理，用法用量不當及重複用藥等。其中重複用藥問題尤爲顯著。筆者僅就下面的病例來說明其嚴重性和危害性：
某老人，63歲，爲某機械廠退休職工，患高血壓冠心病多年，長期服異搏定(維拉帕米)、丹蔘片及雙氫克尿塞等藥物來控制病情。近日來，老人感心悸不適，經廠醫院檢查爲頻發性室性早搏，醫生開處方用藥爲硝苯地平和舒樂心安。老人的子女擔心廠醫院醫生技術不全面，就又陪老人到市醫院就診，市醫院內科醫生檢查同意廠醫院的診斷，又給開了尼莫地平、心得安等藥物。回家後，老人很認真地按時服藥，但他犯了一個極大的錯誤，即“三管齊下”，先服市醫院醫生開的藥，呆一會兒後再服廠醫院醫生開的藥，最後還將平日所用的藥也服上。這樣僅服藥一天，於第二天早上便感全身不適，頭痛、頭暈、全身乏力，病情看似很重。又由子女護送到了市醫院。經過檢查，老人的心跳頻率緩慢，血壓明顯下降，而室性早搏依然存在。經過了解老人的用藥史，住院部醫生弄清了老人病情加重的原因便是重複用藥，其中至少有兩類藥是重複的：一是心得安和舒樂心安同屬β－受體阻滯劑，都可減慢心率；二是異搏定、硝苯地平和尼莫地平都屬鈣通道拮抗劑，都可擴張血管。
導致重複用藥的原因還有很多，所表現出的主要問題一是患者有多種疾病，臨牀症狀多，病因複雜，加之求治心切，常先後在多家醫院或不同科室就診，出現處方藥物相同或相似，而患者又不懂，結果就會重複用藥；二是目前治療常見病的合成藥物不少，其中治同一種或同一類疾病的合成藥中的主要成分大同小異，但藥名不同，患者自行購藥，幾種同買，買回後又不仔細讀藥品說明書，結果將幾種藥名不同但成分相近的藥物同服，也是重複用藥的突出現象。
重複用藥最大的危害是增加藥物不良反應，嚴重時可致生命危險。因此，當人們患病後，一定要在醫生指導下並堅持少而精的原則，儘量避免重複用藥所帶來的危害。