老年人一次服用兩種或兩種以上藥物時，其綜合作用並不等於各藥單獨使用時作用的相加。這種綜合作用，對病人可能有益，如利尿藥，保鉀利尿藥安體舒通與排鉀利尿藥速尿合用，可減少利尿劑對電解質鉀的影響。但這種綜合作用，也可能使藥效減低或發生不良反應。如安體舒通，若與阿司匹林、氯化鉀合用，則可導致嚴重不良反應，也屬禁忌。
目前一致認爲，藥物不良反應的發生率可隨用藥種類、用藥數量的增多而增加。
多種藥物經吸收後，需與血漿蛋白質結合，才能被運輸、分佈到體內各有關組織。但只有遊離的藥物分子才具有藥理作用。如果老年人一次服用多種與血漿蛋白都能結合的藥物，這些藥物在蛋白結合部位就有互相競爭。其結果，一種藥物可被另一種結合力強的藥物，從血漿蛋白結合部位換出來，變爲遊離的，則其藥理活性就會增強，就可能發生藥物過量或藥物中毒。
肝臟是藥物代謝的主要器官，但肝臟重量在30―70歲之間減少28％。老年人一次服用多種藥物，勢必人加重肝臟負擔，對肝功能造成一定損害。
大多數藥物作爲遊離藥物或水溶性代謝物從腎臟排出。一次服用多種藥物，有可能這些藥物因互相競爭腎小管分泌系統，使其中某些藥物被抑制自腎小管分泌，造成血漿濃度增高，半衰期延長，藥效增強，加重腎臟負擔。
有資料表明，70―80歲時機能性腎單位可較成年人減少1/3，腎血流量隨年齡增長而減少。40歲以前腎血液量保持不變，40歲以後，每年大約減少1.5％--1.9％，至65歲前，其腎血流量均爲青年人的40％--50％。腎小球濾過率在50―90歲內約下降50％，加之動脈硬化，血流緩慢，血漿蛋白質減少，均對藥物分佈，藥物代謝有明顯影響。
綜上所述，老年人一次服用多種藥物後，少益害多。故老年人用藥宜少不宜多。