掌握最佳用藥量：從50歲開始，每增加1歲應減少成人用量的1％；60歲以上用成人劑量的1／3；70歲用1／4；80歲用1／5。
老人不適用藥物：老人應慎用麻黃、甘草和大黃。麻黃有中樞和交感興奮作用，易致老人失眠、血壓升高、心絞痛，男性老人還易引起尿瀦留；甘草易引起血壓升高、浮腫、血清鉀降低等，而加劇高血壓症狀。高血壓時，服用利尿劑可使血清鉀降低，與甘草方劑並用時要注意。要減少大黃的使用率，一旦使用，應從小量開始，否則可引起腹瀉和腹痛。
要五先五後
一、先取食療，而後用藥。俗話說："是藥三分毒"，所以，能用食療的先用食療，此乃一舉雙得。例如喝薑片紅糖水可治療風寒性感冒。食療後仍不見效可考慮用理療、按摩、鍼灸等方法，最後選擇用藥物治療。
二、先用中藥，後用西藥。中藥多屬於天然藥物，其毒性及副作用一般比西藥要小，除非是使用西藥確有特效。老年人多患慢性病或有老病根，一般情況下，最好是先服中藥進行調理。
三、先以外用，後用內服。爲減少藥物對機體的毒害，能用外用藥治療的疾病，比如皮膚病、牙齦炎、扭傷等等可先用外敷藥解毒、消腫，最好不用內服消炎藥。
四、先用內服，後用注射。有些中老年人一有病就想注射針劑，以爲用注射劑病好得快，其實不然。藥劑通過血流向全身，最後進入心臟，直接危及血管壁和心臟。因此，能用內服藥使疾病緩解的，就不必用注射劑。 五、先用成藥，後用新葯。近年來,新葯、特藥不斷涌現，一般地說它們在某一方面有獨特療效，但由於應用時間較短,其缺點和毒副作用尤其是遠期副作用還沒被人們認識,經不起時間考驗而最終被淘汰的新葯屢見不鮮。因此,中老年人患病時最好先用中西成藥,確實需要使用新、特藥時,也要慎重,特別是對進口藥物尤其要慎重。
忌重複用藥
老年人因肝腎功能減退，導致機體對藥物的吸收、分佈、代謝和排泄等能力減退，所以其不良反應率要比年輕人高2～3倍，只有充分認識這一問題，合理用藥，方能達到用藥安全有效和防病治病之目的。
從現實情況來看，老年人用藥上存在許多問題，包括配伍不合理，用法用量不當及重複用藥等。其中重複用藥問題尤爲顯著。筆者僅就下面的病例來說明其嚴重性和危害性：
某老人，63歲，爲某機械廠退休職工，患高血壓冠心病多年，長期服異搏定(維拉帕米)、丹蔘片及雙氫克尿塞等藥物來控制病情。近日來，老人感心悸不適，經廠醫院檢查爲頻發性室性早搏，醫生開處方用藥爲硝苯地平和舒樂心安。老人的子女擔心廠醫院醫生技術不全面，就又陪老人到市醫院就診，市醫院內科醫生檢查同意廠醫院的診斷，又給開了尼莫地平、心得安等藥物。回家後，老人很認真地按時服藥，但他犯了一個極大的錯誤，即“三管齊下”，先服市醫院醫生開的藥，呆一會兒後再服廠醫院醫生開的藥，最後還將平日所用的藥也服上。這樣僅服藥一天，於第二天早上便感全身不適，頭痛、頭暈、全身乏力，病情看似很重。又由子女護送到了市醫院。經過檢查，老人的心跳頻率緩慢，血壓明顯下降，而室性早搏依然存在。經過了解老人的用藥史，住院部醫生弄清了老人病情加重的原因便是重複用藥，其中至少有兩類藥是重複的：一是心得安和舒樂心安同屬β－受體阻滯劑，都可減慢心率；二是異搏定、硝苯地平和尼莫地平都屬鈣通道拮抗劑，都可擴張血管。
導致重複用藥的原因還有很多，所表現出的主要問題一是患者有多種疾病，臨牀症狀多，病因複雜，加之求治心切，常先後在多家醫院或不同科室就診，出現處方藥物相同或相似，而患者又不懂，結果就會重複用藥；二是目前治療常見病的合成藥物不少，其中治同一種或同一類疾病的合成藥中的主要成分大同小異，但藥名不同，患者自行購藥，幾種同買，買回後又不仔細讀藥品說明書，結果將幾種藥名不同但成分相近的藥物同服，也是重複用藥的突出現象。
重複用藥最大的危害是增加藥物不良反應，嚴重時可致生命危險。因此，當人們患病後，一定要在醫生指導下並堅持少而精的原則，儘量避免重複用藥所帶來的危害。
避免用激素類藥
腎上腺糖皮質激素（簡稱激素）具有抗炎、抗毒、抗過敏、抗休克作用。臨牀作用較廣泛，在一些疾病的過程中和臨牀情況下，單用或與其它藥物同時使用，可獲得一定的療效。但決不意味着激素可作爲一種特殊藥物不經選擇地任意應用。尤其對老年人疾病，用激素時更應慎重。其中的道理很簡單：
（1）老年人在增齡過程中可出現骨質疏鬆和器官萎縮等一系列表現，由於骨質疏鬆發生脊柱後凸，站立時，髖和膝部屈曲，身材更顯變短。骨密度降低，女性比男性更明顯。在成人長期大劑量應用皮質激素（如強的鬆、地塞米松等），能促進蛋白質分解和抑制蛋白質合成，造成負氮平衡，使組織水腫和纖維性變，引起肌肉萎縮；並能增加鈣磷代謝和排泄，抑制成骨細胞活動力，減少蛋白質和粘多糖合成，同時刺激甲狀旁腺，使之分泌加強，從而導致溶骨作用，使骨質形成障礙，造成骨質疏鬆和肌病、肌痛。因此，當老年人本有生理性老化的骨質疏鬆存在，加上激素有致骨質疏鬆的作用，常可造成骨折或骨壞死，以及肌萎縮所致的肌無力和疼痛，對於絕經期的婦女更易發生。
（2）老年人腎重量減輕、皮質變薄、腎竇內脂肪增加、間質纖維化增加。從25歲～80歲，腎小單位減少30％～40％，腎小球透明變性、硬化、基底膜增厚，40歲以後，腎血流量每10年約減少10％，從20歲～40歲腎小球濾過率減少46％；腎小管也有脂肪變性及透明變性，再吸收能力降低，濃縮功能中度降低，尿最大比重由青年人的1．032降至80歲的1．024，腎功能降低可導致低血鉀。另外，有很多老年人由於疾病關係而偏食或忌口，都可以影響鉀的攝入和吸收，而激素則可引起水鹽代謝異常，促使原有的血清鉀的進一步降低，嚴重時可引起肌無力、癱瘓、還可以引起缺鉀性腎病和心律失常。
（3）老年人疾病比較常見的如高血壓、糖尿病、老年性支氣管炎、泌尿系感染等，在應用激素時都可誘發或加重其病情。激素可引起鈉水瀦留，使原有的高血壓進一步加重；可促進糖元異生，對抗胰島素作用，抑制葡萄糖衝擊時的胰島素分泌，引起血糖升高和糖尿，從而使原有的糖尿病病情惡化；還由於激素的抗炎而不抗菌，並使機體抵抗力降低，促進原有的感染病竈，如結核、化膿病竈等的蔓延和擴散，但又常常不表現顯著症狀，容易造成漏診。
因此，對於老年人的疾病，治療時儘量不用激素，在家庭購藥治病時尤應切記這一點。倘若有危及生命的緊急情況，使用激素確有解救作用者，也只可短期用之，但一俟危情度過，立即減量或撤除，以免招致嚴重危害。