人都有一種特定的性格。從起居飲食、生活習慣、言談舉止、厭惡愛好到意識傾向，都可表現出一個人的性格特徵。
性格雖帶有一定的先天性，但不是從出生後就已形成的。它是在人的長期實踐中，通過各種客觀事物對個體經歷的不斷滲透，對他的生活和行爲產生一定影響，並逐漸成爲認識和行爲上的某種固定方式。這種固定的認識和行爲方式就是一種性格特徵。比如經過長期生活磨鍊的人，容易養成勤勞樸實的性格；而長期過着衣來伸手、飯來張口優裕生活的人，則容易養成懶惰貪婪的習性。對老年人來說，大都有過人生的曲折經歷，養成了某些偏愛偏廢的習慣和固定的生活模式。無論性格的好壞，大都沒有人去多加註意。一般人都認爲性格只在青少年的成長過程中養成，也只知性格對於爲人處事、學習好壞和事業成敗的重要性，而不知性格與健康的關係；只以爲老年人快要走完人生的旅途了，還有誰會關心性格上的調整?然而老年人都希望自己有個健康的體魄，那麼，從這點出發來談談什麼樣的性格對健康有好處，對健康不利的性格又怎麼調整?對老年人是大有裨益的。
人的性格有多種多樣，我們可以從性格的三種分類方法，來看看性格與健康的關係。
一是按心理活動的傾向劃分，分爲外傾型和內傾型兩種性格。外傾型性格的人，活潑開朗善於交際，對新事物比較敏感；內傾型性格的人，冷靜沉着順應困難，對新事物反應遲緩。這兩種性格表現了兩個截然不同的方面，但有時在一個人身上可以表現出兩種性格，即在某些場合中表現外傾性格，而在另一些場合中表現出內傾性格。性格外傾的人一般不願意把自己關在家中，他們會從個人的興趣和愛好中結識朋友，與人交往；性格內傾的人一般沒有什麼娛樂愛好，也不願與人聊天交往，常會無所適從。人如果缺少了與社會、家庭和親友的聯繫，便會頭腦空虛，使全身的神經系統得不到應有的刺激，久而久之便會降低適應社會的生活能力，隨着也會造成對疾病抵抗力下降。如有的人所表現出來的神志不清、淡漠、失眠、厭食和大便祕結等身體不適現象，多因爲長期地孤獨引起。
相反，能與社會經常聯繫的人，頭腦裏常會進入各種信息，通過信息不斷地增加和更新知識，從而提高生活活力，適應生活環境。因此在適應社會環境方面，外傾性格的人優於內傾性格的人。不過，內傾性格的人只要走出家門，尋找接近自己愛好的環境，培養興趣，結識朋友，也會把自己融合到社會人羣中去，提高生活活力。實際上這就是性格上的調整和轉化。
二是按照理智、意志和情緒三個方面，分爲理智型、意志型和情緒型性格。理智型的人總是用理智來衡量事物和支配行爲；意志型的人有着明確的目的性，在感情和行爲上不易受人支配；情緒型的人總愛用感情來處理事物和支配行爲，情緒不穩定時容易衝動。這三種類型的性格多與年齡、生活經歷、文化素質及思想修養有關。通常人在少年時期多爲情緒型性格，青年時期多爲意志型和情緒型性格，到老年後一般可轉化爲理智型性格。但有的老年人由於各種原因，雖然能按理智行事，但仍免不了表露其情緒型性格。老年人中除少數對未來還抱有幻想，表現出意志型性格外，大多爲理智型或情緒型性格。
意志型和理智型的老年人，對生活大都井井有條，重視健康需要，善於處理人際關係，比較容易適應離退休後的生活環境。除有慢性疾病和身體傷殘者外，大都精力旺盛、身體健康。情緒型的老年人容易主觀推測、意氣用事，遇上矛盾和衝突時容易衝動，有時火氣爆發爭吵不休，不時又傷心不已悲痛萬分。如果又兼外傾性格，吵鬧中常會寸步不讓，大發雷霆泄露怒氣；如果又具內傾性格，遇着矛盾常會暗自傷心慪氣，不願發泄。無論是有氣向外發泄，還是忍氣吞聲，都會對精神有所刺激。憂鬱和憤怒都影響健康，甚至會成爲某些疾病的發病原因，輕則飲食不調，睡眠不佳；重則神經機能失調引起疾病，甚至會成爲高血壓、心腦血管疾病的誘發原因，因此，爲了健康，對有情緒型性格的老年人，應在性格上進行調整，遇事多用理智處理問題。可能有人說：“我的性格就這樣了，一輩子也改不了”。其實，老年人只要多爲子孫後代去着想，也多爲別人想一想，再想想自己快快活活地多活幾年，就會自然而然地把感情衝動控制住了。老年人要從情緒型轉化爲理智型性格並不難，最簡單的辦法就是把得失看得淡薄些，遇着衝突矛盾繞道走。凡事在當時應付不了的就避開讓開，或用笑聲來緩解怒氣和煩惱，這是精神保護的好辦法，也有益於健康。
三是按照個人獨立性的程度來劃分，分爲順從型和獨立型性格。順從型性格的人，獨立能力差，多無主見，容易接受暗示和受人指使，在緊急和困難情況下，常表現得張惶失措，生活上多無頭緒。獨立型性格的人，主見性強，善於發現問題和解決問題，不易受環境和其他因素影響，不輕易聽取別人意見，對困難和意外情況能善於處理，生活也能自理。有獨立性格的老年人一般身體素質較好，健康狀況良好，習慣獨立生活，不依賴子女照顧。不過在老年人中多因某些原因，如健康狀況不良，無經濟積蓄和收入，生活困難，住房條件緊張，以及不能忍受孤獨和有某種慢性疾病或傷殘等原因，不得不存在順從心理。即使是原來獨立型性格的人，也可能轉化爲順從型性格。因此順從型性格，在老年中表現甚廣。
順從型性格的人往往偏聽偏信，甚至可以到入迷的地步，很容易接受封建迷信觀念。一般對於健康和想擺脫疾病纏身的要求，往往把希望寄託在神靈保佑或“高人”、“大師”的點化上。曾有一個時期，一些以強身健體爲幌子的某些功法，就是利用人們對健康的心理需要，利用一些人易於受神祕巫術暗示的心理，矇騙了不少羣衆。“法輪功”之所以能有很大的欺騙性，就在於一些練習者有較濃厚的從衆心理。鼓吹得越厲害，相信的人就越多，使一些具有順從性格的人很容易受騙上當，如果再具內傾性格則受害更深。不少的“法輪功”練習者從不自覺地練功，到自覺地練功，甚至有的到了精神崩潰、神經反應失常的入迷程度，結果失去自我控制能力。不僅沒有使身體保持健康，消除疾病，反而造成精神障礙，身體受損。
順從型性格的人還容易輕信謠言和誹謗，聽不得流言誹語，往往聽到對他有傷害的言語而悲痛不已。這種心理傷害常能引起疾病，也是健康的不利因素，不能忽視。不過，順從性格的人常因爲能滿足別人的要求，如給兒孫或旁人做點事情而感到愉快。這是因爲他感到了自我存在的價值，也是自尊心的表現。從這一點看，有順從性格的老年人可以在力所能及的情況下，找點事情來做，以作爲精神的調節。對心理上的要求不要急於求成，以防止輕信上當；對是非談論儘量避開，以防止擾亂思想，影響情緒；對於健康上的需要，要接受科學保健方法，這樣才能穩定情緒，保持健康。
歸納起來，老年人中有利於健康的理想性格，是獨立型兼理智型，並具外傾型的性格。當然，一個人的性格很難完美，但沒有完美的性格也不要緊，只要善於進行自我調整，隨時注意彌補影響健康的性格上的弱點，必然會給健康帶來好處。