醫學鑽研和臨牀實踐早已證實，疾病的發生和發展經常與天氣條件及其變遷相關。一年四季各時段，天氣特徵不同，保健養生的方式也不一樣。
根據氣候規律，每年十二月至次年一月、二月，我國絕大部分地區的天氣特徵是乾燥、嚴寒(因而這一時段又稱“乾冷時段”)，許多地方的年最低氣溫都表現在這一時段。此時，因爲北方冷空氣魄力強盛，空氣乾燥，雨雪較少，天氣露出出一種陸續“晴冷”的態勢。對老年人來說，本月最需防備的是心腦血管病、肺氣腫、慢支氣管炎等慢性病。因爲陸續低溫，使得皮膚血管壓縮，血壓升高，心臟的工作量增大，輕易誘發高血壓和心臟病。乾燥嚴寒的氣候，還輕易使老年人患感冒、肺氣腫和支氣管炎。這些病症都會加重冠心病的症狀，並可誘發心絞痛。因而，有心腦血管病史的老年人在乾冷時節特別要注重保暖，早晚要少出門，避免感冒。
保健養生分時段，冬季乾冷氣候老人如何應答。既是乾燥嚴寒，空氣溼度就很低，因而天氣通常以晴爲主。老年人要注重利用陽光來頤養身體。冬季曬太陽對老年人的好處是多方面的。首先，冬季老年人體溫較低，曬太陽能給人暖和，增進血液循環和新陳代謝，也使老人心理感覺舒暢;第二，曬太陽能加強人體對鈣和磷的接收，能有效防備老年骨質疏鬆症;第三，曬太陽對類風溼性關節炎、貧血病人恢復健康有必定的好處。當然，冬季曬太陽也不是越多越好，老年人應挑選上午10時前、下午3時後的“黃金時段”，天天曬30～60分鐘爲宜。
冬季嚴寒易使老年人患感冒、咳嗽等呼吸道疾病。而在乾冷時段裏，白天的平均相對溼度通常低於50%，加之室內採暖，居室內的溼度經常只要30%左右，這種乾燥的氣候會加重呼吸道疾病的症狀。因爲空氣溼度過小，就輕易發生痰液黏稠或結成幹痂不易排出，這樣，不當當使得貯留的痰液成了病毒和細菌的繁殖地，進一步加重沾染，而且結成幹痂的痰液會固定於氣管、支氣管黏膜上皮，使得黏膜頂端的纖毛不能依賴一般活動來協助排痰，從而進一步地破壞了黏膜纖毛的生理功能。
一些在冬季沾染上了咳嗽的老年人，則總有一種“咳痰不盡”的感覺。因而，老年人在注重保暖的同時，也要關心身邊的溼度，早晚要多開窗通氣(因早晚室外溼度相對較高)，室內取暖時也要注重在板牆上曬點水，或是晾一些溼毛巾之類的東西，以增多空氣溼度。當然，所謂的乾冷時段大致相當於古人說的“冬三月”，凡冬季養生的法則(如早臥晚起、節制房事、注重訓練等)都相宜這一時段。