在我們日常生活中，骨質疏鬆這個名詞大家都不陌生，但真正瞭解的人並不多，而且它很神祕；50歲之前的人很少把它和自己聯繫起來，因爲身體並沒有什麼明顯的症狀，用“神祕的的流行病”這個說法的確很適合骨質疏鬆症。不過，它與我們的距離要比想象中近很多了。
世界衛生組織於1993年在醫學會上給骨質疏鬆下了一個明確的定義：骨質疏鬆是以骨量減少、骨的微觀結構退化爲特徵，致使骨的脆性增加以致於發生骨折的一種全身性骨骼疾病。其特徵是骨量減少而導致單位骨體積內的骨組織含量減少，即骨密度降低，留下的骨組織化學組成並沒有改變，骨的微結構產生異常；骨量逐漸減少，先使骨變薄變輕，骨小樑變細。骨的密度繼續減少將使一些骨小樑之間的連接消失，甚至骨小樑也消失。這種情況在人的中軸骨表現較爲清楚，中軸骨即脊柱，其椎體內部由海綿樣網狀結構的鬆質骨構成。當骨小樑消失時，可使孔隙變大，原來有規則的海綿樣網狀結構，變成不規則的孔狀結構。這就破壞了骨的微結構，易於骨折。由於上述兩種的改變，使皮質骨變薄，鬆質骨、骨小樑變細、骨量減少、孔隙變大等。當骨密度嚴重降低時，連咳嗽、開窗、彎腰端水這樣的小動作也可能導致斷裂，即骨折。與骨質疏鬆密切相關的骨折，即非暴力下的骨折，通常稱爲骨質疏鬆性骨折。主要的臨牀表現是：疼痛、脊柱變形、骨折及呼吸系統障礙。這個病的發病過程很緩慢，但卻很普遍。現在全球約有1億人患骨質疏鬆症，甚至在比較年輕的人羣中也悄悄地蔓延開來，甚致三四十歲的人，形成了六十歲的骨骼，一點也不罕見了。骨質疏鬆症的肆虐讓很多婦女沒有意識到骨骼健康的重要性，這一頑疾好比一個偷偷摸摸的盜賊，在你50歲時它就已經偷走了你身體裏25%的骨骼。患骨質疏鬆症的病人通常是閉經後的女性，一旦患上這種疾病，發生骨折的機率就會上升。到70歲時，人類發生骨折的比例是：女性1/3，男性1/12。 因此，骨質疏鬆不僅僅是老年人的專利，年輕人也可能成爲受害者。很多平日的不健康行爲或營養過剩者，都有可能日積月累地影響到我們的骨骼健康。
一、骨質疏鬆帶來哪些痛
對於上述現象傳統的解釋是：女性閉經後體內分泌的雌激素會驟然減少，而雌激素能幫助保持骨骼內的鈣質。所以，婦女應該採用荷爾蒙替代療法（HRT），但僅僅這樣是遠遠不夠的。首先，通過對我們祖先遺骨的分析，我們瞭解到閉經後的女性不一定都會患骨質疏鬆症，這種情形只是到近代才大量出現，並日益普遍，在西方社會裏尤其如此。其次，刺激破骨細胞生成的雌激素只能夠阻陳舊骨細胞的流失，但是並不能幫助製造新的骨細胞。而另一方面，黃體酮能夠刺激造骨細胞，並有助於新的骨骼生成。天然黃體酮增加骨密度的能力是雌性激素的四倍。女性在即將閉經和閉經以後都會停止排卵。如果沒有卵子產生，那麼也就不會產生黃體酮，但她們體內仍有少量的雌激素生成。考慮到這一因素，科學家們開始回過頭來思考一個問題，是黃體酮的缺乏還是雌激素不足引起了女性骨質疏鬆呢？誠然，這並不是惟一的因素，飲食上的變化也影響着骨質疏鬆症患病率的上升，這也許可以解釋爲什麼在許多地方根本就不存在骨質疏鬆症這種疾病。不過，雖然體內鈣含量過低的人補鈣是有好處的，但鈣缺乏症與骨質疏鬆症之間並沒有密切聯繫。在非洲的班圖部落，閉經後的婦女平均每天只攝入400毫克的鈣，這遠遠低於建議攝入的數量，然而這一部落中卻根本沒有人患骨質疏鬆症。與之不同的是愛斯基摩人，他們攝入大量的鈣，而髀疏鬆症的患病率卻特別高。爲什麼會有這樣的區別呢？那些骨質疏鬆症發病率較高的國家和地區之間又有什麼共同點呢？答案也許是：高蛋白質的飲食存在些問題。富含高蛋白質的食品在人體內呈酸性，而人體無法承受血液中的酸度激烈的變化；於是，身體就會利用兩種主要的鹼性物質――鈉和鈣――加以中和。當體內的鈉用光的時候，我們就會啓用骨骼裏的鈣。這樣一來，你攝入的蛋白質超多，所需鈣的數量也就越大。班圖族人和愛斯基摩人的區別就在於他們的蛋白質攝入量。
上面講的這一理論（即高蛋白質飲食會引起鈣缺乏症）並不是近來纔出現的，然而有一點卻是實驗中剛剛開始顯現的。那就是，假如你食用富含蛋白質的食品，那麼，不管有多少鈣也不能調整由此所造成的人體蛋白質含量的失衡。一項刊登在《美國臨牀營養學》雜誌（American Journal of Clinical Nutrition）上的研究做了下面這個實驗：將一些人分成兩組，其中一組每天食用中等蛋白質含量的飲食（每天80克蛋白質），另一組每天則食用高蛋白質含量的飲食（每天240克蛋白質），同時再加上1400毫克的鈣。結果是，前一組研究對象中鈣的流失量是每天37毫克，而後一組是每天137毫克。研究者總結說：“高鈣質飲食並不能阻止由高蛋白質飲食造成的骨質流失” 。另一項研究發現，每天攝入95克蛋白質（燻肉加雞蛋的早餐可以提供55克）會造成平均每天58毫克的鈣流失，也就是說每年損失掉人體骨骼的2%，每10年損失掉它的20%。高蛋白質飲食的惡果已經在骨質疏鬆症患者身上表現得一清二楚。一些醫學家現在相信長期的高蛋白質飲食是造成骨質疏鬆症的主要原因。
拒絕關節炎是否有好的辦法嗎？治療關節炎的美國專家羅伯特・賓翰姆（Robert Bingham）醫生告訴我們，“營養狀況良好的人是不會患風溼性關節炎或者骨關節炎的” 。但是，到60歲時，每十個人中有九個都患有關節炎。對一些人而言，這種疾病簡直就是人間地獄，甚至還會危及到生命。而對所有的患者來講，關節炎都意味着疼痛以及肢體僵硬。然而，關節炎並不是衰老的必然產物，只要消除造成它的原因，是完全可以避免的。在尋找關節炎的病因時，人們考慮了種種因素：飲食、身體鍛鍊、姿勢、氣候、荷爾蒙、感染、基因、年紀以及壓力等。其中的大多數都已證明和某些關節炎患者有關係，我認爲由壓力的累積引起的關節、骨骼和肌肉退化是造成各種關節炎的主要原因。
二、造成這一痛苦狀況的可能因素有以下這些：
①關節潤滑欠佳 ― 關節之間是一種叫做關節沒液的物質。如果營養良好，那麼關節沒液處於流動狀態，並且可以潤滑。軟骨組織和關節沒液裏含有粘多糖，這一物質可以從一些食物中獲得。
②荷爾蒙失調― 荷爾蒙控制着體內的鈣質平衡。如果鈣平衡失調，那麼骨骼和關節就會變得多孔滲水而且容易造成磨損和撕裂。另外，鈣質可能會在不適當的地方沉積而形成關節刺。這一狀況在於體內的鈣平衡被打破，而不是攝入了過多的鈣。如缺乏鍛鍊、攝入過量的茶、咖啡、酒精或巧克力，與諸如鉛之類的有毒金屬接觸，過大的壓力，血糖過高或者甲狀腺分泌失調等等，都會破壞人體對鈣質的控制。雖然閉經後由於雌激素的流失，人體對鈣的控制可能會變得更糟，但是過多的雌激素同樣會使關節炎惡化；一切都是一個“平衡”的問題。另一種叫胰島素的激素可以刺激體內粘多糖合成物的生成，而形成軟骨組織的原料正是這種物質；甲狀腺不活躍的人更容易患關節炎。
③過敏症以及敏感症― 幾乎所有風溼性關節炎患者，以及許多骨關節炎患者都有對某些食物和化學品的過敏症或敏感症，這會觸發他們的關節炎。最常見的食物過敏症是針對小麥以及乳製品的；化學和環境敏感症包括對氣體以及廢氣的每感症；要想知道這些物質是否和關節炎有關，應該在一個月內嚴格避免和它們接觸，然後再下結論。
④自由基― 在所有發炎的關節裏，一場戰鬥正在進行：人體正努力地處理因發炎造成的損害，而它所擁有的一個關鍵性武器就是自由基。假如我們的免疫系統不能正常工作，它會製造出過多的自由基，這些自由基會損害關節周圍的組織，就像在風溼性關節炎裏的情形一樣，抗氧化劑攝入量過低會使得關節炎的症狀變得更糟。
⑤感染― 任何感染，不論是病毒性還是細菌性，都會削弱控制發炎的人體免疫系統。而有一些病毒和細菌對關節的影響尤爲巨大，它們寄居在關節裏，只要免疫系統的防禦不夠嚴密，它們便會重新出沒，伺機行動。免疫系統爲了抵禦感染而損傷感染區域周圍的組織是常有的事，這就好比是一個軍隊爲了驅逐侵略者而摧毀自己的國家一樣。用最佳營養學的方法來建造你的免疫系統是解決這一問題的自然方法。
⑥骨骼扭傷及變形― 通常，不正確的姿勢引起的扭傷和損傷會增加患關節炎的可能性。防止這一情況出現的最好辦法是每年到整骨療法治療師或脊椎指壓治療師那裏做一次檢查，並有規律地進行鍛鍊，因爲它們能幫助我們增加關節的柔軟性和力量。一旦患上了關節炎，那麼特殊的鍛鍊也有利於減輕疼痛以及肢體僵硬。
⑦精神狀態― 南加里弗尼亞大學醫院關節炎及風溼性疾病基金會（Arthritis and Rheumatism Foundation）的研究表明，人的精神狀態和關節炎有聯繫。該大學的奧斯丁（Austin）醫生認爲：“慍怒、害怕或者擔心常常都伴隨着關節炎的開始”。糟糕的飲食是大多數關節炎患者的飲食史，正因爲如此，上述的諸多危險因素纔有可乘之機。攝入過量的精製糖、刺激物、脂肪以及太多的蛋白質都與關節炎有着密不可分的聯繫，但人體缺少必需的維生素、礦物質和必需脂肪酸也會引發關節方面的疾病。