最新研究表明，雌激素與老年癡呆密切相關。雌激素在女性一生中的作用是相當重要的。當女性進入更年期後雌激素水平顯著下降，引起一系列身體和心理變化，主要表現有煩躁、易怒、潮熱多汗、失眠、容易疲勞、記憶力減退等更年期綜合症的表現。長期缺乏雌激素，還會出現骨質疏鬆症、冠心病等。最近引起人們廣泛關注的是，當量研究表明絕經後女性老年癡呆的發病率較同年齡的男性要高，而且認知功能障礙比男性重，這可能就是由於絕經後婦女缺乏內源性雌激素保護，增加了患老年癡呆的危險性所造成的。
用雌激素改善老年癡呆症
雌激素是怎樣發揮其有利作用預防和改善老年癡呆的呢？這主要表現在以下幾個方面。
對腦血流的影響 絕經後女性大腦血流量明顯減少，腦血管意外的危險性大大升高，平均腦血管意外發生率從絕經前低於同齡男性到絕經後達到甚至超過同齡男性的平均發病率。研究證明，一半以上有癡呆症狀的患者有腦血管疾病表現，同時那些有明顯腦血管病變的患者中超過半數者有老年癡呆臨牀症狀，這兩類患者在大腦區域均可發現血流量減少。研究表明雌激素可擴血管，從而改善腦部血流量。另外，雌激素有鈣拮抗劑的效應，具有心腦血管的保護作用。
促進神經元的修復 除了對腦血流量的影響外，雌激素對神經元功能和生長有積極作用，能刺激軸突的生長和提高神經元活力，促進年老和老年癡呆引起的損傷的神經元的修復過程。
減少神經元的損傷 雌激素能明顯地增加額葉、顳葉、枕葉部位神經元的生長，但頂葉稍弱一些。葡萄糖是大腦的主要功能物質，而雌激素可以刺激葡萄糖的輸送和代謝。
抗氧化和抗自由基的作用 老年人隨着衰老及人體防禦體系功能減弱，動脈硬化性疾病導致體內產生大量的氧自由基，後者與蛋白質、DNA和脂質體等起反應，使細胞膜結構發生變化，細胞膜功能嚴重受損；氧自由基還可誘導神經元凋亡，從而促使老年癡呆的形成。
因此，通過外源補充雌激素的替代治療，可以有效預防女性老年癡呆和改善老年癡呆症狀。但雌激素因其易增加乳腺癌和子宮內膜癌的患病率，限制了它臨牀應用。故發現新的雌激素替代藥物展示了光明的前景，這樣既可以避免因長期應用雌激素而引起的不良反應，又可預防老年癡呆，改善並提高老年人的生活質量。
未病先防遠離老年癡呆
藥物是一方面的作用，但我們更提倡的是未病先防，通過改善生活習慣遠離老年癡呆。
平時合理安排生活，有規律的作息時間。不宜長時間的勞累、不良飲食習慣及吸菸酗酒。如出現腦供血不足，應給予常規治療，每年可用一兩次腦細胞活化藥；當腦出血、腦梗死發生時，即使沒有癡呆症狀，治療上必須給腦細胞活化劑，這樣才能延緩老年期癡呆的發生。
預防的關鍵是保護大腦血管，積極防治身心疾病，堅持鍛鍊身體，培養開朗樂觀的性格，興趣廣泛，善於社交等良好的心理特徵，生活規律、睡眠充足、注意營養、多吃魚和青菜、多看書、勤用腦、適當補充鈣質。堅持寫日記，這是大腦功能復活的重要鍛鍊方法，對輕型老年性癡呆可收到較好的效果。可以把一天大事小情都寫進去，寫得越瑣碎越好，從飲食內容到天氣變化及各種生活細節都不遺漏地記錄下來，並於每週末將一週的日記重新閱讀一遍；多和家人或左鄰右舍的新朋友聊天，有條件的還可以去參加一些社會活動，去一些比較熱鬧的地方看看、玩玩；還可以與隔輩人一起讀外語，輔導孩子數學題；每天堅持收聽新聞廣播、讀報紙、看電視新聞，條件允許者還可以去老年大學學習；可以和孩子們一起打撲克、下棋或去球場打打球；經常鍛鍊腳和腰部，每天散步30分鐘，活動活動腰腿；培養多種業餘愛好如下棋、書法等，若能學會電腦則更好。
所以趕快行動吧！讓自己成爲健康長壽的老人！