“大頭大頭，下雨不愁”，不曾想，兒時不假思索的童謠，居然也和高端的科學研究有着異曲同工之處。近日，德國研究老年癡呆症的專家證明，大頭對抵禦老年癡呆所帶來的腦部致命損傷有所幫助。
老年癡呆症患者中，頭部較大者和頭部較小者相比，前者的記憶力和思維能力都要好得多。老年癡呆會引起腦部細胞衰竭，這是頭大頭小都不可避免的現象，但頭部較大的患者，腦細胞衰竭數量相對較少。
作爲這項研究的主要負責人，慕尼黑工業大學羅伯特・貝爾尼克斯基教授進一步解釋說，嬰幼兒時期是腦部發育的關鍵時期，而人的大腦在六歲時就能長到最終尺寸的93%左右。在某種程度上，六歲時，就能看出一個人應變能力如何，因爲腦容量大小直接影響腦部應變能力的高下。
他們另闢蹊徑，採取了與衆不同的試驗方法：在對270名老年癡呆症患者進行記憶力和認知能力測試時，不僅利用傳統的磁共振成像掃描對腦部細胞死亡的數量進行評估，同時，也精確地測量了患者們的腦部外圍大小。發表在《神經學》期刊上的研究結果表明，在老年癡呆引起的同等程度的腦部細胞衰竭中，頭部較大的患者，記憶力和認知能力所受的損傷也較小。腦部外圍尺寸每增加一釐米，腦部細胞每死亡百分之一，頭部較大的患者記憶力要比頭部較小的患者好6%左右。
貝爾尼克斯基教授還補充說，儘管腦部發育很大部分取決於先天的遺傳，但後天的飲食習慣、發燒感染，尤其是嬰幼兒時期營養不良，會影響腦部發育，造成腦容量偏小的狀況。胎兒時期和嬰幼兒時期的健康發育，對腦容量的增長至關重要，可以預防老年癡呆症的發生，還可以緩解它的症狀。
由此觀之，“三歲看到老”的民間諺語，也是頗有道理。嬰幼兒時期攝入充足營養，孩子的身體得以健康發育，從而促進腦部發育，不僅增長智力，還能減少老年癡呆症發生的機率。大頭小頭的奧祕，也盡在於此。