說話越來越囉嗦，同樣的話總要反覆地說幾次，平時熟識的人也不認識了，一出門就分不清東南西北，買點小菜的錢也算不清楚———當一些人進入老年後，就有了這樣的表現，其實這就是老年癡呆。
但是不要以爲老年癡呆僅僅和老年人才有關係，在前不久由國際老年癡呆協會中國委員會舉行的一次研討會上，就有專家警告稱，一個人患老年癡呆的概率，很大程度上是決定於他中年時期的生活狀態，甚至在胎兒時期即可能就種下“病根”了。
每20個老年人中就有一個老年癡呆患者
據瞭解，老年癡呆有很多種類型，最常見的是後天腦組織一些器質性病變引起的癡呆，這種類型的老年癡呆患者全國大概有600萬，北京約有十幾萬。
而在65歲以上的人羣中，老年癡呆的患病率達到了5%，也就是說，每20個65歲以上的老年人中，就有一個這樣的患者。
另外還有相當數量的輕度認知障礙的患者，其中將有近15%的人會在一年內轉化爲老年癡呆，兩年後這個比例將達到34%，三年後爲53%。而且隨着近年人們生活水平的提高和生活方式的急劇變化，老年癡呆越來越呈年輕化趨勢，發病者數字不斷上漲。
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胎兒期即可埋下“病根”
國際老年癡呆協會中國委員會副主席、宣武醫院北京腦老化重點實驗室研究員盛樹力認爲，老年癡呆不是人老了以後幾年時間的因素引起的，它的預防應該從胎兒時期就開始了。
據盛樹力介紹，母親在孕期的後三個月，如果受到一些有害物質侵襲，胎兒大腦的發育就會受到影響，不是很完整，這部分人老了以後，更容易患老年癡呆。
另外，孩子大腦的發育一直要持續到出生後兩歲左右，因此一定要注意營養。孩子出生後一直到兩歲前，應儘量提倡母乳餵養，母乳中豐富的營養元素是其他食品沒法比的，對孩子大腦的發育特別重要。
中青年時期生活狀態直接影響以後患老年癡呆的概率
“30歲以後，人的大腦的老化就開始了，這個過程很漫長，一些不良因素可能會加速這個進程！”盛樹力說，像現在的一些中青年人因爲生活方式不健康，年紀輕輕就患上了高血壓、高血糖、高血脂等疾病，他們日後患老年癡呆的危險度會比正常人高8倍。
同時中青年人由於工作生活壓力大，容易產生應激反應，大腦產生的皮質層比較高，易損害大腦海馬神經元的功能，從而影響其記憶，認知功能。壓力太大，如果不能很好緩解，到老年後也容易得老年癡呆症。
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另外，像酗酒易引起的慢性的酒精中毒，以及長期接觸鋁、汞、金、銀、砷及鉛等，都易引發老年癡呆症。據研究發現，艾滋病、瘋牛病等也是老年癡呆症的發病因素之一。
經常用腦防癡呆
國際老年癡呆協會中國委員會委員、東直門醫院老年醫學研究所所長田金洲指出，通過調查發現，患老癡呆病的患者中，農村明顯高於城市，文盲或只受過低層次教育的人患病率遠比受過高層次教育的人要高。這可能和人對大腦的使用度有密切關係。
據研究發現，人到老年後，如果能經常地進行一些閱讀朗誦訓練，或者做些算術題，能對老年癡呆起到很好的預防作用。北京中醫藥大學教授黃啓福就認爲，人的腦子會越用越發達，經常用腦，就能對老年癡呆進行有效的預防，保持記憶，只要不糊塗，就易長壽。
不過，盛樹力也指出，老年癡呆症直接的病因病理現在還不太清楚，只能說大概與什麼因素有關。不是說所有的預防措施都做了，就一定不會得老年癡呆，但是這樣做了，卻可以延緩它的發生。
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常做白日夢易得老年癡呆
華盛頓大學的一項新研究顯示，人腦中用於管理做白日夢的區域與老年癡呆症發病區域相同。這暗示常做白日夢容易使人逐漸喪失語言、記憶和思考能力，進而患上老年癡呆症。這項研究成果被登在了美國的神經系統科學學報上。
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這項研究的帶頭人、心理學副教授蘭迪·巴克納說：“這雖然是一個投機性說法，但是年輕人腦部類似於白日夢的腦活動模式和老年癡呆症的症狀十分相似。這種腦活動模式可能使人部分大腦能力逐漸喪失，最終患上老年癡呆。”
美國約有450萬人受到老年癡呆症的折磨。這種疾病的特點就是大腦部分區域受損，伴有神經細胞之間出現通信障礙，直至最終細胞死亡。其外在的表現症狀就是記憶力衰退，語言能力和學習能力逐漸喪失。
華盛頓大學和匹茲堡大學的研究者將764個人分成三組，一組20歲左右，另外兩組都不同程度地患有老年癡呆或者出現了老年癡呆的症狀，對他們的腦部活動進行研究。研究者用五種成像技術繪製出這764個人的腦電圖，發現人腦中用來冥思和做白日夢的區域也是老年癡呆症患者有異於正常人大腦的區域。
