中醫認爲“肺乃氣之海，氣乃人之根，人乃氣之聚”，肺與秋氣相應。秋季降雨少，空氣乾燥，燥邪最易傷津犯肺，使人出現咽乾、鼻衄、咳嗽、膚澀等“燥病”。因此，秋天養生應以養肺爲先，防病要特別注意防止呼吸疾病感染。
《素問.髒氣法時論》說：“肺主秋……肺收斂，急食酸以收之，用酸補之，辛瀉之”。可見酸味收斂肺氣，辛味發散瀉肺，秋天宜收不宜散，所以要儘量少吃蔥、姜等辛味之品，適當多食酸味果蔬。秋時肺金當令，肺金太旺則克肝木，故《金匱要略》又有“秋不食肺”之說。秋季燥氣當令，易傷津液，故飲食應以滋陰潤肺爲宜。《飲膳正要》說：“秋氣燥，宜食麻以潤其燥，禁寒飲”。更有主張入秋宜食生地粥，以滋陰潤燥者。總之，秋季時節，可適當食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、枇杷、菠蘿、乳品等柔潤食物，以益胃生津。
入秋飲食宜甘潤。宜多選甘寒滋潤之品，如百合、銀耳、山藥、梨、葡萄、荸薺、糯米、甘蔗、豆漿、芝麻、蓮藕、菠菜、豬肺、鱉肉、橄欖等，這些食物有潤肺生津、養陰清燥的作用。應少食蔥、姜、辣椒等辛味之品。秋季養生食譜的飲食調理應當注意：以生津潤肺，養陰清燥、通暢大便爲主。可選用百合、芝麻、蘿蔔、蓮藕、蜂蜜、銀耳、梨、鴨等食物，忌進食辛辣、煎炸之物，生冷食物也不宜多食。有高血壓與冠心病的老年人應防便祕，小兒要防秋瀉。以麥冬30克水煎代茶飲用，有滋陰潤肺之功。
秋季飲食宜滋補。秋季引補是中醫養生要旨之一，爲冬令進補打好基礎，避免冬季虛不受補的發生，可適當服用沙蔘、麥冬、百合、杏仁、川貝等中藥材，對於緩解秋燥有良效。
秋季宜少辛增酸。秋天要少吃一些蔥、姜、蒜、韭菜、辣椒等辛味之品，以免傷及肺氣；要多吃一些酸味的水果和蔬菜，要選擇蘋果、石榴、葡萄、芒果、柚子、檸檬、山楂等酸味食品，以防秋燥。
秋季養生食譜舉例：
一、山藥百合大棗粥
配方：山藥90克，百合40克，大棗15枚、薏仁30克及大米適量。
做法：將山藥、百合、大棗、薏仁、大米洗淨煮粥。每日2次服用。
功效：山藥具備補脾和胃之功能；百合清熱潤燥；大棗、薏仁健脾和胃，諸物合用具有滋陰養胃的作用。