此處指嬰兒期，又稱乳兒期，因爲這一階段主要以哺乳餵養，自新生兒期滿至1週歲。這一期的生長髮育特別旺盛迅速，體重在3～5個月時，可增加到初生時的2倍，到週歲時則增加到3倍；身長在週歲時也增長到出生時的1.5倍。由於生長髮育迅速，要特別注意飲食營養，適時地增添輔食，同時要注意避免因飲食所傷導致脾胃疾病。
中醫認爲，小兒如初生的幼芽，是“稚陰稚陽”之體，陰陽之氣都是幼小的，但同時又是處於生長髮育階
段，朝氣蓬勃，生機旺盛。其生理特點可概括如下：
第一，臟腑嬌嫩，形氣未充。《小兒藥證直訣》裏說：“五臟六腑，成而未全，全而未壯”；《育嬰家祕》
第二，生機蓬勃，發育迅速。這和上述特點是一個問題的兩個方面。由於臟腑嬌嫩，形氣未充，所以在生
長髮育過程中，從體格、智力以至臟腑功能，均不斷向完善、成熟方面發展，年齡越小，生長髮育的速度越快，好比旭日初昇，草木方萌，蒸蒸日上，欣欣向榮。因此，應根據小兒的上述生理特點進行保健。
乳貴有時，食貴有節
這是因爲母乳爲氣血所化，最適合小兒的生長髮育需要，是小兒的最佳的天然食物。因此，中醫有句話叫做：乳爲血化美如餳（音xīng，即美味飴糖），這種認識是很科學的。現代的研究表明，母乳中含有大量的乳糖和脂肪，熱量很高，母乳富有容易消化的蛋白質，還有維生素、酶和抗體，各種營養成分比例適當，營養的價值全面，對小兒來說是任何其他食物都不能相比的。其次，母乳還能隨着嬰兒生長髮育的需要，消化與吸收能力的強弱，不斷髮生質和量的變化。
出，乳母在哺乳時，先應揉散乳中的熱氣，擠去宿乳，不使乳汁涌出而造成小兒哽噎，哺餵時不可讓乳房填堵住小兒口鼻。晚上哺乳，不可躺着哺餵，應抱小兒坐起哺餵等。中醫還認爲，哺乳不可過飽，過飽則易溢出，造成溢乳。除此之外，哺乳之後，應將小兒豎抱，勿使傾倒橫抱，避免溢乳。
一般來說，週歲以內人乳餵養的小兒，每日每千克體重應供應蛋白質2～2.5克，牛乳餵養的小兒3.4～5.0
克。若在其食物中長期缺乏蛋白質，就會使身長和體重的增長緩慢，肌肉鬆弛，出現貧血。小兒因生長髮育迫切，所以體內脂肪消耗量較大。週歲以內小兒每千克體重需脂肪4克左右。由脂肪供給的熱量佔膳食總熱量的35％～40％。碳水化合物是嬰幼兒肌體內，一切臟腑、神經、四肢、肌肉等內外部器官發育及活動的能源物質，小兒大腦細胞的迅速增殖和整個神經系統的發育，都需要大量的葡萄糖。週歲以內嬰兒每日每千克體重需糖10～12克。同樣，維生素對嬰兒十分旺盛的生理機能和新陳代謝也很重要，若缺少，嬰兒的正常發育和抗病能力都將受到明顯影響，維生素A、維生素B、維生素C、維生素D，其中維生素B更爲重要。
乳類食品含維生素A較少，但人乳相對多些；含有維生素D的食物甚少，小兒所需維生素D的主要來源，一是魚肝油，二是利用陽光紫外線照射。人乳中維生素C含量是牛乳中的4倍，但仍不能滿足嬰幼兒每日30～50毫克的需要量。維生素B1，週歲以內小兒每日需要5～10毫克，各種乳類中含量均不多，但谷、豆類及動物性食品中較爲豐富。維生素B2嬰幼兒每日需要量爲1～3毫克，在蛋黃、瘦肉、動物肝臟裏含量高。
各種礦物質在體內以無機鹽的形式存在，它是構成肌體組織的重要物質。嬰幼兒每日需鈣600毫克，如供給
不足，可發生佝僂病和手足抽搐。鐵對小兒營養極爲重要，嬰幼兒生長髮育快，每日需鐵10～20毫克，綠葉蔬菜和某些水果中含鐵均較豐富。嬰幼兒每日需鋅量爲5～10毫克，食物中肉、肝、蛋含鋅較多，其他如磷、鈉、鉀、氯、硫、銅、鋁等微量元素，也爲嬰幼兒新陳代謝和成長髮育所必需。
水對生命的重要性，僅次於空氣，爲體液的主要成分。正常小兒每日每千克體重需水120～150毫克。
中醫自古以來，一直主張母乳餵養，對於母乳餵養的方法十分重視。在唐代《千金方》中詳細地描述了哺
乳的姿勢，哺乳的量，哺乳時的注意事項，等等。
如何測知小兒所需乳汁的量的多少呢？應通過哺餵的情況，反覆多次地看看小兒飢餓的反應，來推測小兒所
開始，嬰兒一般每2～3小時就吃1次奶，這對母親來說會感到疲勞，但這種情況不會持續太久，會逐漸減少
次數到每天4次。
氣所侵，此時哺餵，熱乳會傷害小兒，應“定息良久”，再“捏去熱乳，然後乳之”。小兒啼哭未定，也不可立即哺餵，否則小兒氣息未定，氣機不調，立即吮乳，也有害健康。古人特別提出，出生未滿一月的新生兒，尤其要注意不可一啼便乳（見《大生要旨》）。另外，許多醫書裏還記載，乳母在性生活之後不可立即哺乳。因爲乳
因此，祖國醫學還十分強調乳母的保健和生活調節。如過於寒涼及生冷瓜果不宜恣食，哺乳期做到不飲酒或少飲酒，做到不吸菸。要“調六氣”，六氣即四時氣候的變化。如《育嬰家祕》中就指出：
若乳母患病，最好不要哺乳，比如瘡瘍、狐臭、癲癇、癭瘻等。
1～4個月嬰兒的輔助食品：此期也要加輔食，主要補充乳類中維生素B、維生素C、維生素D等的不足和鐵
糖麩水：含豐富維生素B，廣大農村很適用。生後兩週即可少量加服，從稀薄、少量開始，代替白開水飲
菜汁、果汁、新鮮葉菜、西紅柿和蘿蔔等含有豐富維生素C。人工餵養者可從第一個月添加，母乳餵養者
可稍晚3～4個月。初加每日1～2湯匙，至4個月時可加至30～60毫升，每天1～2次，宜在餵奶前1～2小時服。
魚肝油：補充維生素A、維生素D，生後半個月開始添加，每天給維生素D400國際單位，濃縮魚肝油3～5
5～6個月嬰兒的輔助食品：澱粉食品有米粉糊、乳兒糕、粥、餅乾。即使乳類充足也應補充澱粉食品，以
培養嬰兒用匙子吃半流食品的習慣。從小量加起，初量僅爲每次1湯匙，至6個月可吃稀粥。這裏應提醒家長，澱粉類食物中儘量不加糖，不必製成甜食，糖加多了對孩子有很多害處，此時還應給孩子吃餅乾（含鈣、豆粉者更好）、麪包幹、饅頭乾等，以培養嬰兒的咀嚼能力。
蔬菜、水果：含豐富維生素及鹽類。綠葉菜含大量鐵、鈣、胡蘿蔔素及維生素C。4個月後即可加菜泥、土
此外，還宜添加少量植物油。
6～7個月的輔助食品：此時嬰兒開始長牙，可喂餅乾1～2片，加半個香蕉或半個蘋果，蒸、煮雞蛋和碎菜，讓孩子逐漸練習咀嚼食物的能力。8個月後可喂粥、爛面、碎菜、肉末、魚片、肝泥、
9～10個月：應以營養成分較高的食物，如肉末、軟飯、肝末、麪條或豬血、豆腐、土豆、饅頭、麪包和水
果等，取代1～2次母乳，全日4頓奶，1頓軟飯。
11～12個月：應加含蛋白質較高的食物，如煮熟搗爛的雞、魚、瘦肉、肝（食量始爲2茶匙，後漸增）或煮熟的雞蛋，全日3頓奶，兩頓軟飯或麪條、餅乾、糕點及多
小兒到了1歲左右，就應斷奶，否則於小兒不利。如果斷奶過晚，會影響小兒脾胃，使“脾多溼滯，納谷不
此外，祖國醫學十分重視嬰兒的飲食方法，主要有
第一，要有節制。原因是小兒智能未開，不懂得自我調理，不懂得節制，見喜愛之物，就不管飢飽，食之
注意質的調配，更重要的是要做到飲食的規律化。
第二，要由少到多，由稀到稠。這是根據隨着年齡
的增長，生長髮育的需要，脾胃功能的逐漸完善提出來的。由少到多，由稀到稠，一個是量的變化，一個是質的變化；小兒時期脾胃疾病較多，其主要原因就是傷於乳食，也無非是飲食的量與質的問題。
第三，要兼具色、香、味和軟、爛、熟的特點。色澤新鮮，香脆可口，味道鮮美的食物，是促進小兒食慾、
第四，要清潔衛生。小兒時期的許多疾病都與飲食相關，而飲食不潔，又是其中常見的主要原因。小兒髒
腑嬌嫩，抗病能力弱，尤其需要注意飲食衛生。具體方法有：熟食的食物要炒熟煮透，不可夾生；生吃的食物要洗淨後用開水煲。食物宜新鮮，腐爛、變質、發黴的食物不可食用。不吃過夜的食物，不吃超過規定儲存期的製成食品，如吃過期奶粉之類。食具要清洗乾淨，定期消毒；進食前要洗手。