步入中老年後期，老年癡呆症也變成我們的一大潛在危險疾病。很多人覺得老年人得這個病是因爲年齡使然，不做及早的預防，反而給老人後期造成負擔，讓家庭也受到影響。而在早期，我們也應該注意適當改變老年人的飲食營養攝入。
老年性癡呆分爲早期、中期和晚期。最早的表現是記憶力的缺失，尤其是即刻回憶和近事回憶的損害較明顯。老年人可記得兒童時期生活的全部情景，也會背誦兒時讀過的詩歌，但是記不起剛纔做過的事情，甚至連自己是否吃過早餐都難以記起。這些現象是緩慢進行和加重的。有時病人還會重複做毫無意義的動作，對一個問題有時候會反覆問多次。並可出現幻聽和幻視，這種陣發性的行爲紊亂，多數不能完全恢復，以後就逐步成嚴重的癡呆。
如何及早發現老年人有老年性癡呆的症狀？簡單說來是“四不”：一是記不住事，主要表現爲近記憶減退，患者通常對早年的事情記得清楚，剛纔說的話卻忘得一乾二淨；二是算不清數，日常生活中很小的賬目算不清或不會算；三是認不得路，離家稍遠就會找不到家；四是說不清話，患者思維貧乏，言語單調，有時自言自語，反覆訴說某件事情。
老年性癡呆典型症狀有記憶力、抽象思維、定向力等方面障礙。老年性癡呆在早、中期多無神經系統局竈性體徵，晚期則可出現錐體系和錐體外系病變體徵，如病理反射、肌強直、行動遲緩、步態異常等，到後來發展到不主動進食，大小便失禁、生活不能完全自理、多因感染等嚴重併發症而死亡。老年性癡呆平均病程8~10年。
儘管老年性癡呆目前還不能被治癒，但是通過藥物、心理等治療手段還是能夠達到改善症狀、延緩病情進展的目的。
從日常飲食上，預防老年性癡呆可以從營養補充着手。
老年性癡呆的發生與機體葉酸和維生素B12缺乏有關。歐洲一些醫院對數百名已確診爲老年性癡呆症的病人進行血液測定時發現，這些病人血液中高半胱氨酸的含量特別高。
一、補充葉酸和維生素B12
老年性癡呆的發生與機體葉酸和維生素B12缺乏有關。老年性癡呆症的病人血液中高半胱氨酸的含量特別高。由於葉酸與維生素B12能降低體內高半胱氨酸含量，故補充葉酸與維生素B12有助於防止老年性癡呆症的發生。除動物性食物，如肉、蛋、奶、魚、蝦含有較多維生素B12外，發酵後的豆製品也可產生大量維生素B12，尤其是臭豆腐含量更高。
1、食大豆
大豆含有豐富的異黃酮、皁甙、低聚糖等活性物質，大豆異黃酮具有一定的腦保健作用，其化學性質極爲穩定，無論炒煮燉均不會破壞其結構，也不會影響其效果。所以，常食大豆食品不僅可以攝取充分的植物蛋白，預防血脂異常症、動脈硬化，還有抗癌及預防老年性癡呆症等功效。
2、吃魚或適當補充魚油
健康的老人血液中歐米伽3脂肪酸（尤其是二十二碳六烯酸，DHA）的含量遠遠高於癡呆的老人。這種脂肪酸在魚中含量豐富，還能預防心臟病的發生。因此，多吃魚，尤其是高油脂的魚，如鮭魚、鱒魚和魷魚等，可有效地預防癡呆症和心臟病。
二、增加卵磷脂攝入
乙酰膽鹼的缺乏是老年性癡呆症的主要原因，卵磷脂是腦內轉化爲乙酰膽鹼的原料，人們可以從食物中攝取卵磷脂來預防老年性癡呆症。在人們的食譜中，大豆及其製品、魚腦、蛋黃、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的天然食品，人體攝入後可爲大腦提供有益的營養，提高智力，延緩腦力衰退。
三、增加不飽和脂肪酸、維生素攝入
高不飽和脂肪酸、低鹽、低脂肪膳食有助於預防心血管疾病的發生，維生素尤其是維生素E、維生素C，具有清除自由基、延緩衰老的作用。刺梨、獼猴桃、鮮棗、草莓、金桔、辣椒、青蒜、小白菜、菠菜等果蔬中含維生素C較豐富；小麥胚芽、棉籽油、大豆油、芝麻油、玉米油、豌豆、紅薯、禽蛋、黃油等含維生素E較豐富。
四、減少鋁、銅攝入
研究發現，鋁、銅攝入過多容易誘發老年性癡呆症。在我們的食物中並不含有過多的鋁，但一些食品添加劑中常有鋁，如家用酵母粉、醃製食品固定劑、乾酪和蘇打餅乾。其量雖不太大，卻值得老年人注意，不可長期或過多食用。
飲水中鋁含量也不可忽視，地表水含鋁並不多，但近年來日趨嚴重的酸雨，可使鋁溶化進入水中，從而造成人攝入鋁過多。現代烹飪炊具不少爲鋁製品，經常將過酸過鹹的食物在其中存放過久，也會導致人體鋁攝入增加。老年人在日常生活中必須注意避免這些造成鋁攝入過多的因素。
此外，中老年人多吃富含鋅、錳、硒、鍺類的食物，如海產品、貝殼類、魚類、乳類、豆類、堅果類、大蒜、蘑菇等，對預防老年性癡呆症的發生十分有益。
需要注意的是，如果發現老年人有犯老年性癡呆的跡象，請溫和勸服他在醫院進行診斷，及早預防。