我曾經問過幾位年邁老人一個問題：是選擇快樂、健康地活到70歲，還是癱瘓在牀每日忍受着病痛的折磨活到90歲?他們無一例外地回答：當然是健康活到70歲!看來，生命的延長並不是他們所渴望的目標，他們渴望的是健康和快樂的生活。這正所謂是生活的質量問題。
學術界對生活質量這個問題研究已近半個世紀，但對生活質量內涵的理解尚未統一。目前，較爲全面的解釋就是指人的素質和客觀生活條件的優劣程度，以及對生活的滿足程度。而老年人是一個特殊羣體，其生活質量也有其特殊性，身體健康狀況是反映老年人生活質量的敏感指標。因爲健康狀況與長期客觀生活條件的優劣程度緊密相關，也直接影響老年人對生活滿足程度的評價。所以，身體素質高低應作爲評價老年人生活質量高低的重要指標。
面對當今社會越來越多的空巢老人和孤寡老人，某些喪偶、離異、再婚的老年人，抑或是某些地區醫療水平滯後，生病無法得到救治的老年人，他們中的一些人生活質量無法得到保證。那麼，如何提高老年人的生活質量呢?
除了社會應對老年人生活予以特別的關注和照顧(如醫療、退休收入、住房、保健等舉措)外，老年人自身也要做到以下四個方面。
生活有規律
自古就有“飲食有節，起居有常”能“度百歲而去”的養生經驗，現代的統計也發現長壽者都有良好的生活規律。生活規律和人體內的生物鐘有密切關係。生物鐘是一種週期性的、有節律的生理現象，是人類在漫長的進化過程中形成的。這種現象表現在睡覺、起牀、吃飯、工作或學習等都要有一定的節奏，而人體的各個器官就能按時做好準備，以適應這種節奏。如果生活沒有規律，必然打亂生物鐘，使之正常生理節奏受到干擾，從而削弱人體生理功能，降低免疫力，損害健康，甚至誘發疾病。因此，老年人養成合理的生活規律對於健康至關重要。
1．起居定時
養成按時睡覺、按時起牀的良好習慣，保證睡眠充足。每天睡眠多長時間因人而異，可根據睡眠時間長短來規定自己的起居時間，並形成規律。
2．吃飯定時
吃飯定時、定量、有規律，消化系統就會按規律做好準備，如按時分泌消化液等，這樣可以加強消化吸收，使營養素得到充分利用。相反，食無定時、暴飲暴食，使消化器官無所適從，不僅影響消化功能，而且容易得病。
3．運動定時
運動對身體健康有利，但鍛鍊身體必須堅持，三天打魚兩天曬網效果甚差。所以運動要定時，並把它列入作息時間表內。
4．娛樂定時
欣賞音樂、看電影或戲劇、下棋、垂釣、郊遊等，可使生活豐富多彩、情趣盎然，有益於健康。娛樂也要定時，應有安排，成爲作息時間表的一個內容，要嚴格遵守。
參加社會活動
參加社會活動可以改善老年人的生活質量。老年人見面交流，可使他們的生活習慣和行爲受到影響，特別是同輩之．間有些相互作用的活動，如戒菸，其效果明顯優於醫生的勸說。
社會活動可以包括許多方面，如參加檢查衛生，維護交通秩序，協助社區進行安全保衛、鄰里調解工作等。老年人可受聘工作，可著書立說，既可發揮餘熱又增強老年人自信心。
密切的社會關係和友誼不僅在人的幸福和心理健康方面極有價值，而且對身體健康和長壽也十分重要。研究表明，不管年齡大小，有密切的社會關係(婚姻、好友、小組或附屬於某組織1者的患病率，比相對孤立者低2．5％。
培養興怒愛好
老年人沒有任何興趣愛好，一旦退休，就會感到生活單調、枯燥乏味，日子久了會影響情緒，甚至損害健康。有所愛好，才能使老人的精神有寄託，提高情趣，振奮精神，促使各種生理功能活躍，從而達到健康長壽的目的。這樣會看到自己還能爲社會做貢獻而受到鼓舞，充滿信心。
另外，老年人從事一些較輕的體力勞動，不但可以達到全身活動的目的，而且能接觸陽光，呼吸新鮮空氣，能收穫到自己的勞動果實，更會覺得其樂無窮，身心愉快。
但對帶有競爭眭的活動如下棋、打牌，則不應過分着眼於勝負，時間不宜過久，否則，情緒激動，大腦過度興奮，會影響正常休息，反而對健康不利。觀看過於激烈的體育比賽，對老年人尤其是患心臟病、高血壓的人不合適，應當避免。
培養樂觀情緒
俗話說：“笑一笑十年少，愁一愁白了頭。”強烈而持久的憤怒、憎恨、憂愁、恐懼、焦慮等情緒會影響神經系統及心血管、消化等方面的功能，可導致疾病的發生，縮短壽命。怎樣去除無端的憂愁，培養樂觀的情緒呢?
1．要善於控制自己的情緒，做到勝不過喜，敗不過悲，氣不暴怒。
2．樹立崇高的理想，使精神有所寄託，生活感到充實。
3．培養幽默感。幽默是能在生活中發現快樂的特殊情緒表現。具有幽默感的人可以從容地應付種種不快，甚至痛苦和悲哀的事情，使不良情緒得到調節。
4．知足者常樂。要面對現實，從實際出發，對他人不苛求，對自己的要求沒有滿足時要分析原因，體諒理解，自我安慰，自我調節。
5．學會忘記過去不愉快的往事，經常回顧一些喻快的往事，會產生樂觀晴緒。
6．積極的生活方式是心理健康的必要前提。生活上應有所追求、有所向往，應再學習，多參加社會工作等，對培養樂觀的情緒有很大作用。